- Утром скажи мне, согласны ли твои друзья работать в лечебнице.
Увидев еще один кивок, девушка повернулась к магу:
- Герцог решил остаться здесь еще на сутки, чтобы помочь вам, я поговорю с ним утром, если ты согласен.
- Конечно, госпожа, - кивнул адепт.
- Только придется тебе принести ему присягу.
- Да, госпожа, - опять кивнул маг.
- Спокойной ночи, ложись, утро вечера мудренее. - Улыбнувшись, Рита вышла и двинулась к своей комнате - уже светало, пора было и поспать.
В коридоре ей в ноги что-то бросилось, крыса? Взвизгнув, девушка подскочила, тотчас распахнулась ближайшая дверь - в коридор выпал полураздетый Вран с кинжалом в руке.
- Что?
Рита молча указала на странную зверюшку, бросившуюся ей в ноги. Присмотревшись, герцог присел и погладил зверька по коричневой шерстке.
- И как она здесь оказалась?
- Кто это?
- Ласка, хочешь погладить?
Рита
Я с любопытством кивнула и поднесла руку к пушистому зверьку. И вдруг миниатюрная головка развернулась, и в руку впились острые, как иголки, зубки. Ахнув, я вскочила и подняла зверька, висящего на руке. Вран осторожно разжал кинжалом острые зубы и снял с моей руки уже мертвую ласку.
- Вран, что с ней? Я ее не била...
Сознание плавно утекло в сторону, я только успела подумать:
- 'Да сколько ж можно'?..
Глава 14
Расколитер
Принц Расколоритер в последний раз перед приемом оглядел игровой зал. Ремонт был закончен только вчера, и еще утром по необычному паркету сновали уборщики и декораторы. Темные и светлые квадраты пола изображали шахматную доску в центре, а по краям вился изящный узор. Высокие темные панели стен переходили в кремовую штукатурку, темно-голубые шторы обрамляли узкие оконные проемы. В углах располагались столики темного дерева, так же с шахматными досками на поверхности. Рядом стояли мягкие стулья с высокими спинками, скамеечки для ног и длинные мягкие скамьи для зрителей. Сейчас слуги добавляли последние детали: наполняли хрустальные и серебряные графины вином, поправляли цветы в вазах и красивые композиции из фруктов. А старший принц, смотря невидящими глазами на всю эту суету, вспоминал улыбку девушки, которая однажды вечером за партией в 'уголки' рассказала принцам о вечеринках принятых в ее мире.
- Ваше Высочество, так не ходят!
- Леди Маргарита, простите мне мою оплошность!
- Ай, яй яй, принц, я еще не настолько увлеклась этим замечательным ликером, что бы путать ходы...
Ульсоритас, подмигнув брату, склонился над рукой девушки в поцелуе. Откинувшись в кресле с бокалом ежевичного ликера, на рюмочку которого принцы пригласили леди Маргариту, Расколоритер, полуприкрыв глаза, разглядывал леди. Щечки девушки уже слегка раскраснелись, глаза блестели чуть ярче, чем обычно, а голос стал громче. Но улыбка, ах эта улыбка, выдергивала почву у принца из-под ног. Искренняя и открытая, иногда кокетливая, иногда строгая, она манила и обещала такие искры и вихри чувств, что сердце принца замирало в предвкушении. В неверном свете углей в очаге в волосах девушки вспыхивали золотисто-красные искры, изящные руки с длинными пальцами обхватывали бокал, отстраненно поглаживая рельефные узоры.
- А знаете, Ваши Высочества, как праздновали в моем мире?
- Конечно нет, миледи, поделитесь воспоминаниями?
- Пожалуй, но все рассказывать будет долго, давайте я вам опишу последний праздник, который проходил в том месте, в котором я училась?
- Конечно, миледи, выбор за вами. - Кивнули оба принца.
И девушка погрузилась в воспоминания. Высокий зал рекреации, где обычно проходили мероприятия. Столы для закусок, однокурсницы в легких платьях, смущенные и серьезные курсанты ближайшего военного колледжа, музыка, шарады, сценки. К концу посиделок Рита успела и нареветься, и нахохотаться, делясь с принцами воспоминаниями.
- Леди Маргарита, скажите, насколько часто проводились у вас такие вечера?
- Именно с курсантами? Раза три в год, чаще не было необходимости - колледжи были недалеко, и вечера были нужны для знакомства. А потом уже парням и девушкам можно было встречаться в свободное время в городе или в парке.
Расколоритер кивнул, задумавшись, а Ульсоритас тотчас воскликнул:
- Можно устроить такой вечер и у нас - воспитанниц полный двор, а уж парни в казармах по милым личикам наскучаться успели!
Маргарита ласково улыбнулась и восторженно добавила:
- А можно устроить тематический вечер, посвященный какой-нибудь истории или игре. Представьте себе только, Ваши Высочества: парни все в черном, девушки в белом, играет музыка, а вы с Королевой-Матерью играете в уголки, она - воспитанницами, а вы - пажами.
Представив себе такое, принцы едва не подавились ликером, а девушка, задорно улыбнувшись, извинилась и отправилась к себе отсыпаться.
Оставшись в одиночестве, братья посидели в задумчивости. Первым не выдержал Уль:
- Рас, а это идея, может забавно получиться, а главное необычно, такого даже в Пампилии нет!
- Уль, шокировать людей нужно только для чего-то, а просто для развлечения - потеря времени.
- А ты представь, какие слухи пойдут в других государствах! У нас будет новинка неизвестная нигде! И послу покажем, пусть изумляется, он вообще-то неплохой мужик, видел, как лихо кинжалом орудует?
- Это так, - продолжил размышления старший принц, - возможно идея неплоха, ладно, братец, давай тоже спать, завтра много дел.
- Рас, пообещай хорошо подумать! Я тоже хочу выиграть у мамы, а может и госпожу Хранительницу получится уговорить? - Залихватски улыбнувшись, младший подмигнул старшему и удалился в свои покои.
И вот теперь, спустя почти месяц, Расколоритер готовился к первому 'игровому' вечеру в новой гостиной. Из противоположных дверей появился Ульсоритас в черном бархатном костюме с серебром. Такой же костюм был на старшем принце. Следом вошли Королева-Мать и Верховная Хранительница Династии в белых платьях с золотыми украшениями. Уль подошел к брату и огляделся:
- Отлично, Рас, просто замечательно! Я проходил мимо покоев фрейлин и воспитанниц - там сущий курятник. Зато парни уже готовы и ждут только сигнала.
Расколоритер кивнул благодарно, значит, участники уже готовы, зрители подтягиваются, еще минут десять и можно вызывать 'фигуры'. Вдруг Уль, оглянувшийся на входящих, поперхнулся и закашлялся. Рас встревоженно спросил:
- Что такое?
- Или я ослеп, или госпожа Хранительница пришла в белом платье?
- Ты не ослеп, она играет белыми против тебя.
- Рас, да по слухам даже на свадьбе папы с мамой она была в своем вечном трауре!
