Центральная палатка привычно светилась в темноте. Я пошла к нашему домику.
— Мама. — Позвала, заходя и направляясь к лестнице.
— Как отец?
— Уверяют, что поправится. Он слаб. Необыкновенно слаб.
Мама вздохнула. Тетя заглянула мне за спину.
— Он ушел. Я одна.
По неловкому молчанию, я поняла, что они знали.
— Как вы могли? — Опустилась я на кровать, отворачивая лицо. — Почему вы молчали?
— Дайан, иногда твоя способность не замечать очевидное бывает полезной даже любящим тебя людям. — Усмехнулась тетка. — Что изменилось бы, знай ты?
— Ну… Была бы внимательнее. Хотя бы к словам.
— О да! Твоя внимательность и жалость, конечно, сделали бы пребывание его рядом с тобой намного легче!
Опустив голову, я прикоснулась к лицу.
— Не вини себя ни в чем. — Мама села рядом, кладя руку на плечо. — Ты все равно ничего не могла изменить. И облегчить его нахождение рядом вряд ли смогла бы.
— Мне было бы… Я…
— Хватит, Дайан. — Оборвала тетка. — Ты можешь ответить на его чувства?
Дернув головой, я поднялась.
— Я останусь в доме отца, если ты не против.
— Я только за. — Поцеловала меня мама, вздыхая.
Выйдя на улицу, я пошла в город. Села на теплый бордюр фонтана в форме дерева. Нис бесшумно легла в ногах.
Не могу я ответить… Ничего я не могу и не смогу никогда. Но почему тогда так гадко теперь? Почему так щемит сердце?
Когда я оказалась в комнате с порталом, жесткий взгляд снова обездвижил и бесцеремонно пробежался по поверхности сознания. Почувствовав свободу через несколько мгновений, я вышла в коридор. Поднялась в отведенную мне комнату и забралась под одеяло, раздевшись. Стараясь ни о чем не думать, закрыла глаза. Все пройдет…
Через несколько дней я потеряла покой, не предполагая, куда деть себя в доме. Еще пару месяцев назад я бы радовалась тому, что никто более не удерживает меня от свободных гуляний по раскопкам. Теперь же, проходя в город, я понимала, что ничего мне здесь не нужно. И без Инфора скучно и тоскливо ходить даже там, куда раньше не успела дойти. Вспомнив о кольце с картой, я отдала его отцу. Зайдя вечером в его комнату, я замерла, наблюдая. Он сидел на кровати, прокручивая комментарии Инфора снова и снова. А потом поднял на меня странный, неописуемый взгляд.
— Позови отца…
Я стремительно вышла, ища по комнатам Сашу. Он стоял на балконе наверху, дыша свежим воздухом. Вокруг дома чуть мерцал такой же, как и вокруг раскопок щит. Удивленно вскинув брови, дед пошел вниз. Отец запустил комментарии Инфора заново. Впервые я услышала обозначения всех одиннадцати цветов от начала и до конца. С минуту они оба молчали, смотря на замершую над ладонью отца иллюзию. Я кусала губы, не понимая заминки.
— Поехали.
— С ума сошел? Ты еле на ногах стоишь! Если вообще стоишь…
— Поехали…
Подтверждая свои слова, отец спустил ноги с кровати. Я подскочила к нему, кладя руки на плечи. Куда ты собрался в таком состоянии? Качая головой, я пыталась его удержать. Положив ладонь на мою руку, отец грустно улыбнулся.
— Андрес… — Зашла в комнату Марго. Обернувшись к матери, он замер. — Потерпи хотя бы пару недель. Оно никуда от тебя не убежит.
Я стояла, совершенно не понимая, что происходит, и боялась убрать руки от отцовских плеч. Сдавшись, он откинулся на подушку и вздохнул. Подойдя, Александр протянул руку. Усмехнувшись, отец вложил в раскрытую ладонь колечко.
Саша вышел и направился в свою библиотеку.
— Куда он собрался? — Спросила я, прикрывая за собой дверь.
Дед положил кольцо на столик и сказал: «Мир». Указал на оранжевую отметку Инфора и запустил комментарий. «Оранжевый, — сказал спокойный голос мага. — Какие-то белые деревья, судя по всему порталы».
— И? — Не поняла я.
— Андрес это дерево… — Саша крутил глобус, ища еще хотя бы одну оранжевую метку. Не найдя, поднял взгляд. — С пятнадцати лет ищет.
— И что это за дерево? Зачем оно ему?
— Думаю, он надеется, что оно приведет его к Хранителю знаний. Самому древнему ланиту на земле.
— Они же ушли. — Тряхнула я головой.
— Все, кроме этого… — Кивнул дед на оранжевую метку.
— Зачем ему этот древний ланит, кроме как поболтать за чашечкой чая? — Я присела на диван, подбирая ноги. Саша сел в кресло.
— Я могу только предполагать. Если хочешь знать точно, спроси у Андреса. — Вздохнул он, потирая подбородок. — Надо же… А откуда эти метки?
— Из раскопок.
Налив вина себе и мне, дед рассказывал о своих ежегодных поездках в раскопки в качестве видока. Поведал о находках, которые могли увидеть лишь единицы. Мы болтали до глубокой ночи.
Я спрашивала об отце, сможет ли он встать через пару недель. Саша лишь передал слова медика о том, что на Андресе заживает все как на ланите. Более полумесяца он был без сознания, переломанный и не оставляющий надежд на быстрое выздоровление. А через месяц уже пытается встать… Саша лишь усмехался, не понимая, но как всегда что-то предполагая. На все у деда было свое мнение, свои догадки. И он грустно молчал о них, отпивая из бокала, играющего отблесками огня. Какой же необыкновенно теплый он был, тонкий и прочный. Как прут, который можно гнуть, но не сломать. И всегда он возвращался туда, с чего начал, никогда не теряя мысли.
Наутро я обнаружила за завтраком и отца и Кларисс. Полукровка тоже изменилась, будто на ней жизнь потопталась не слабее, чем по всем нам. Хотя, вспомнила я: Ройс…
Парень так и не объявился, сводя ее с ума. Отец не хотел слышать о нем, обрывая Кларисс. Причин такому поведению она не находила, считая, что Андрес обижен на парня из-за его побега с севера. Не опровергая и не подтверждая эту версию, отец просто молчал. И я молчала вместе с ним.
Методично и монотонно либо Кларисс, либо Ксю Киз рассказывали о произошедших за сутки событиях в Объединенных землях. Слушая потрясающие полнотой и детальностью доклады, я сглатывала слезы и унимала дрожь в руках. Все это происходило после завтрака. Марго и Саша слушали женщин так же внимательно, как и отец. Потом были предложения, решения, общение с иллюзиями глав Гильдий, руководителей направлений или военных лидеров… Я не знала этих лиц, лишь предполагая их места. Увидев иллюзию Инфора через несколько дней после того, как отец начал завтракать в зале, я вздрогнула. Мы с Сашей стояли у окна, наблюдая за происходящим. Он предпочитал не вмешиваться, в отличие от Марго. Инфор не мог увидеть нас, но я все равно почувствовала укол совести и жалость. Слушая его, я понимала, что маг, наконец, оказался на своем месте. Он говорил о движении дозаранцев и предлагал отбить Милоран. Голос взрывался яростными нотами. Уверена, глаза его сверкали на Андреса и Кларисс так, как я никогда не видела. Полукровка соглашалась с ним. Андрес медлил, раздумывая. Инфор же приводил все новые и новые сведения и планы. Похоже, он нашел для себя некую безумную сладость в этой войне. И если это могло сделать его хоть немного счастливее, я была рада за него. Хотя, слушать о ежедневных потерях было невыносимо.
