— А этот его хозяин, он сильнее тебя?
— О, да. Я прилагаю все возможные усилия, чтобы никогда не встретиться с любым из хозяев Абдулы. И пока мне это удавалось. Все свои вероятности я никому не отдаю и горжусь этим. И это еще одна причина, почему Абдула меня ненавидит. Он знает, что раб, а я свободный колдун. Он стачивает свои старые зубы в крошку от злобы, но не может ничего с этим поделать. И запомни, если бы он был сильнее меня, я имею в виду, значительно сильнее, то давно пришел бы за мной.
— А где будет проходить встреча?
— Мы встретимся на нейтральной территории. Правда в месте, принадлежащем ему, но это не имеет значения. Кроме того там будут присутствовать и представители колдунов Москвы.
Они, кажется, подъезжали. За разговором Андрей даже не заметил, как машина свернула с МКАДа и заехала на какую-то безлюдную улицу. То, что Абдула смог каким-то образом очистить улицы от людей, казалось Андрею настоящим чудом. Все по-прежнему виделось загадочным и зловещим, люди как будто испугались, нависшей над улицей атмосферой, и прятались от большого черного лимузина, везущего могущественного колдуна и его, Андрея Каткина, участкового поселка Воронцово.
Внимательно присмотревшись к улицам и домам, Андрей несколько раз все-таки увидел людей. Хотя не самих, а только их тени, стремительно прятавшиеся в подъездах домов и закоулках улиц. Создавалось впечатление, что какой-то неизвестный миллионер заплатил миллионам москвичей, по миллиону долларов, чтобы они не показывались на глаза черному, наглухо затонированному лимузину.
И вдруг, безлюдье кончилось. Они выехали из какой-то подворотни, и ворвались в ночную Москву. Контраст с пустыми улицами и этой толпой людей, снующих туда-сюда, несмотря на поздний час, был столь велик, что Андрей даже вздрогнул от неожиданности. Перед ним предстал ночной клуб под названием "Абдула". Десятки дорогих машин выстроились напротив большого трехэтажного здания, целая прорва народа толпилась у входа, пытаясь попасть внутрь, в сторонке от нее курил знаменитый эстрадный певец. Над клубом возвышалась статуя старика, одетого в старинный арабский костюм; ее подсветили со всех сторон, что выглядело очень эффектно, но и в то же время слегка экзотично. Старик всем своим видом как бы показывал — я выше вас, я лучше и могущественнее. Но на толпу это не производило никакого впечатления. Они тусовались у входа, кто-то даже пританцовывал под гремящую из клуба музыку, да процент различных веществ в крови зашкаливал.
— Что, контраст впечатляет? — сказал Михаэль мрачно. — Подожди, это еще только цветочки.
Лимузин не остановился перед фронтоном здания, а объехал и припарковался сзади. Здесь припарковалась всего одна машина, въезд перекрывал шлагбаум, но он пропустил их. У черного входа их поджидала пара здоровых ребят, в костюмах явно той же лавочки, что и у Андрея. Оба обритые на лысо, со странно отрешенными лицами, они напомнили Каткину двух близнецов из старой комедии, где те играли нянек — такие же шкафоподобные личности, только совсем не смешные. Один из бугаев подошел к машине и спросил колдуна:
— Вы Михаэль? — он сказал это таким тоном, что казалось, при отрицательном ответе он пристрелит пассажиров лимузина, а водителя съест заживо.
Но Михаэль не утрудил себя ответом. Резким тычком он двинул охранника в челюсть. Несмотря на кажущуюся легкость удара, тот упал. Второй начал было доставать пистолет из внутреннего кармана, но тот почему-то зацепился за лацкан. А когда охранник страшным усилием все же выдернул его, оторвав при этом половину подкладки пиджака, на голову ему упал кирпич.
— Какие наглецы, — спокойно сказал колдун и направился к входу.
Андрей так и не понял, зачем колдун избавился от охранников, и хотел уже спросить об этом, но Михаэль ответил первым:
— Это просто поразительная наглость! Они прекрасно знали, кто я, но им были даны указания удостовериться. Это еще одна из уловок Абдулы. Этим он подчеркивает мою незначительность. И они еще пытались сопротивляться! Да я, таких качков пачками могу укладывать. Ладно, пошли, скоро полночь.
Они вошли внутрь. Перед ними открывались сразу четыре коридора. Андрей хотел отпустить какую-нибудь колкость, насчет того, что перед тем как вырубать охранников, надо было спросить у них, куда идти. Но у колдуна, очевидно, не возникло никаких проблем с выбором направления. Он уверенно зашагал по правому коридору и вскоре они достигли двери лифта. Михаэль нажал на кнопку, где-то вверху загудел мотор.
— А откуда ты знаешь, куда идти? Что, бывал здесь раньше? — спросил Андрей, пока они ждали лифт.
— Нет, — резко бросил Михаэль. Очевидно, разговаривать он не хотел.
Тем временем лифт приехал. Кабина открылась, и Андрей сайгаком отскочил от нее. В кабине стояли две собаки, точно такие же, как та, которую в саду Михаэля загрызли белки. Черные и огромные, как два телка, с таким же белыми, безжизненными глазами, где, казалось, застыла зима.
— Господи! — воскликнул Андрей. — Сделай же с ними что-нибудь.
— Зачем? — пожал плечами колдун. — Они же не нападают. Это как раз один из маленьких сюрпризов, рассчитанных на то, чтобы сбить тебя с толку. Ну и напугать, естественно. Я же тебя предупреждал. И повторюсь: это всего лишь цветочки! А теперь — пошли. — И, повернувшись к лифту, он бросил собакам: — Нам будет тесно вчетвером, освободите лифт.
Собаки послушно вышли. Андрей с опаской прошел мимо них, в это время одна собака рыкнула на него. Каткин буквально влетел внутрь. Михаэль нажал на кнопку "три", двери закрылись и лифт поехал. Но Андрей мог бы поклясться, что слышал доносящийся снизу собачий смех. Гораздо больше похожий на рык, но его никто не смог бы переубедить — собаки смеялись над ним.
Лифт приехал на третий этаж, двери открылись. За ними обнаружился красивейший холл, будто полностью сделанный из чистого золота. Все, от пола до потолка и стен отделали золотым. И даже столики, и стоявшие на них подсвечники, отлили из золота. Холл освещался свечами, тоже позолоченными. Кроме этого всюду, куда падал взгляд, рассыпались драгоценные камни. Хотя, может это простые стразы и позолота, но Андрею почему-то казалось, что все настоящее. Михаэль же вообще не обратил на отделку никакого внимания. Он твердым шагом направился к противоположной стене, где их поджидало еще одно произведение искусства — массивная позолоченная дверь. Подойдя к ней, Каткин поразился не столько искусством мастера, нанесшего на дверь столь изящные рисунки, но самой композицией. На дверце золотом сияла красивейшая женщина, одетая в полупрозрачное платье, совершенно не скрывающее превосходное тело. Позади нее стоял худой юноша, прятавший руки в карманы куртки, а еще дальше высился огромный замок на горе, над которым летали странные крылатые твари, больше всего похожие на драконов, только очертаниями изорванные, будто плоть их состояла изо льда. И вообще, Андрею казалось, что он попал в гости, к какому-то турецкому султану. Хотя, если судить по имени, Абдула вполне мог им быть.
