— И то, и другое. Но я расскажу тебе все. Позднее.
— Когда оно будет, это позднее. Через пару дней я вернусь домой. И все…
Мария старалась об этом не думать, но грустные мысли возвращались вновь и вновь. Конечно, Макс уже знал её мысли.
— Это не последняя наша встреча, поверь мне. Не думай о грустном. Посмотри, вон там у нас бассейн. Правда, мы редко купаемся. Все-таки весна. Но если кто захочет окунуться, в стенки встроена система обогрева воды. И тогда — я могу сидеть в бассейне часами!
Макс улыбнулся своим словам, почувствовав неловкость. — Зачем выдавать девушке свои слабости. Но Мария отнеслась к его словам совсем иначе.
— И я обожаю воду. Хотя очень плохо плаваю. Но само наличие воды рядом меня успокаивает. Я уже была здесь однажды, когда отдыхала…. Два дня назад. Вы были тогда там…
От слуха мужчины не ускользнула боль, пронзившая сердце Марии при воспоминании о неудачной вылазке Макса в Змаркию.
— Все прошло, я почти здоров. Мы справимся с ними. Не беспокойся.
Макс остановился, глядя девушке прямо в глаза, и начал целовать её руки. Медленно, нежно, чуть касаясь губами её маленьких пальчиков. Мария застеснялась и попыталась освободиться. Мужчина отступил. После секундного замешательства прогулка продолжалась.
— Я слышала разговор в гостиной. Вы собираете команду?
— Это наши друзья из разных стран. Они такие же воины. Их работа — спасать человечество. Мы всегда приходим на помощь друг другу, когда необходимо. Вместе легче справиться с поставленной задачей. Скоро все соберутся здесь. Познакомишься. Это приятные люди, поверь.
— Сколько их будет?
— Человек двадцать — тридцать. Но в доме всем места хватит.
— А питание? Их нужно будет кормить. Линда слишком занята.
— Готова взять это на себя?! — Макс опять был удивлен течению мыслей девушки. Забота об окружающих всегда была на первом месте. Но Мария уже засомневалась.
— Ты справишься. Пара бутербродов и чашка кофе. Больше ничего не потребуется.
— Но ты, хотя бы покажешь, что и где?
— Естественно.
Но про себя Макс подумал:
— Мария уже считает себя членом нашей семьи.
Юноша был рад тому, что не ошибся с выбором.
— Кажется, у нас с ней очень много общего. Как бы я хотел, чтобы она всегда была рядом.
Мужчина сердито тряхнул головой, чтобы отогнать мысли, на которые он не имел права. Чтобы Мария не заметила перемены в настроении, он отвернулся от девушки и наклонился к бассейну, коснувшись рукой водной глади.
— Скучаешь по семье? — вдруг спросил Макс.
— Да, очень.
Макс позавидовал близким Марии и почувствовал себя ещё более одиноким, чем раньше.
— Подожди немного. Пока ты нужна здесь.
— Конечно. Я все понимаю. Пойдем в дом?
— Тебе холодно?
Через секунду юноша уже стоял рядом, предлагая девушке свою крутку. Мария немного продрогла, потому что солнце спряталось за тучи. Подул ветер и, кажется, надвигалась гроза. Она с удовольствием надела куртку, хранившую тепло тела дорогого ей человека и его запах! Помогая, Марии, Макс как бы невзначай, обнял её и удержал в своих объятьях немного дольше, чем следовало. Девушка не отстранилась. Она затаила дыхание, словно боялась разрушить хрупкий момент сладкого счастья. Но через несколько минут здравый смысл одержал верх над чувствами, и Макс отнял руки от милых плеч.
— Прости, я не должен был…
Он ненавидел себя за слабость. Но Мария все поняла, и не стала возражать. Она присела на скамейку у края бассейна и оставила Макса одного со своими мыслями. А он, отвернувшись от девушки, подбежал к мячу, лежавшему на поляне, и изо всех сил ударил по нему, целясь в сетку ворот. Мяч попал в цель и откатился обратно. Последовал другой удар, потом третий, четвертый. Наконец Мария решила вмешаться.
— Молодой человек. — Строго крикнула она. — Не рано ли вам столь сильно нагружать свой организм? Следует поберечь здоровье. На вас надеется весь мир.
Макс резко остановился и повернулся к Марии всем телом. По глазам было видно, что он хотел сказать что-то обидное. Но Мария смеялась, и тот час же весь его пыл пропал, и на лице появилась счастливая улыбка. Он оставил мяч и помчался к девушке.
— Ты такая чудесная, милая, добрая. Спасибо тебе за все.
— Не говори глупости. Я самая обычная. Остальное — твои фантазии. И прекрати, пожалуйста, вгонять меня в краску своими благодарностями. Я чувствую себя неловко. Давай не будем больше обмениваться любезностями.
— Как скажешь. — Макс немного оторопел от слов, сказанных Марией. Но через секунду размышлений он согласился с ней. Дело, прежде всего. А его чувства, это только его проблемы.
— Пойдем в дом. Покажешь, что к чему на кухне.
Мария пошла по тропинке к террасе. Она ненавидела себя в этот момент.
— Все было так хорошо. Зачем корчить из себя холодную стерву? Он ведь нравится тебе. Очень нравится!
Мария была так зла на себя, что забыла о способностях Макса. Он же замер не месте, не зная теперь, что и думать. Мысли её совсем не соответствовали словам. Оставалось надеяться, что в мыслях она не лжет.
— Ох уж эти женщины. Поди, пойми их.
Макс подождал, пока Мария скроется в доме, предоставляя её возможность немного остыть. Сам же он вернулся к мячу и загадал.
— Попаду в ворота с закрытыми глазами — все будет хорошо.
Он прицелился, закрыл глаза, сделал несколько шагов вперед и ударил по мячу. Через миг юноша открыл глаза и увидел мяч у сетки внутри ворот.
— Попал!
Душа у Макс ликовала. Он легко побежал к дому, радуясь исполненному желанию, как ребенок.
XV.
Мария вошла в дом и сразу прошла на кухню Она все ещё ругала себя за глупость, которую только что сделала.
— Зачем забивать себе голову фантазиями. Если боишься вслух об этом признаться. Гордая дурочка. Вот ты кто!
Маша прошла вглубь кухни и остановилась у окна. Она увидела Макса, бегущего по тропинке к дому. Лицо его светилось от счастья. Мария не могла на это смотреть. Она быстро сняла с плеч куртку Макса, вдохнув при этом аромат туалетной воды, дурманящий сознание. Но она справилась и положила куртку на спинку дивана. Маша сполоснула руки и подошла к холодильнику, чтобы выяснить, что имеется в наличии. Послышались шаги, и в комнату ворвался Макс. Мария сделала вид, что не заметила вошедшего и продолжала свое занятие. Макс аккуратно отодвинул девушку и стал доставать полуфабрикаты.
— Я хочу отбивные, и салат из зелени.
Он захлопнул дверь морозилки, открыл вторую и выложил на стол овощи.
— Оливковое масло и приправы в шкафу справа. Действуйте, леди!
