— Очень растерянный взгляд. Немного косметики не помешает.
Маша присела к туалетному столику. В верхнем ящичке лежало все, что могло потребоваться. Мария чуть подвела глаза карандашом голубого цвета, подкрасила ресницы тушью. Немного румян. Неяркий розовый блеск на губы.
— Неплохо. А волосы?
Маша распустила волосы, расчесала их и задумалась.
— Что бы придумать с прической?
Её спасла Линда, проявившаяся на пороге.
— Да ты красавица! Помочь?
— Пожалуй, да.
Линда запустила ловкие пальцы в волосы девушки и принялась укладывать их, закрепляя пряди при помощи шпилек. Через три минуты Мария уже не могла узнать себя в зеркале.
— Это просто чудо какое-то. У тебя золотые руки, Линда.
— Просто у меня богатый опыт. Во времена моей молодости женщины укладывали волосы часами.
Ловким движением Линда вытащила пару завитков из прически от висков и спустила их вниз. Немного закрепила все лаком для волос.
— Все готово. Красавица! Подожди, последний штрих.
Она подошла к небольшому шкафчику, висевшему в дальнем углу комнаты. Открыла дверцу и за ней Мария увидела сейф с кодовым замком. Линда нажала несколько кнопок, раздался щелчок, и дверь бесшумно открылась.
— Это все принадлежит тебе. Сейчас посмотрим, что подойдет лучше всего к этому наряду.
Из нескольких бархатных коробочек женщина выбрала одну. Она открыла её, и Маша увидела комплект из серебра и лунного камня. Линда помогла девушке надеть серьги, колье и браслет. Мария была в недоумении.
— Почему это принадлежит мне? Каким образом?
— Много лет твои украшения хранятся в нашем доме. Ты очень любишь драгоценности. Даже если сама пока об этом не знаешь. Все готово. Немного аромата.
Женщина взяла в руки небольшой флакон из голубого стекла.
— Как запах?
Мария вдохнула. Аромат был очень приятным.
— Максу понравится. Да и не только ему.
Линда оглядела Марию с ног до головы и осталась довольна. Она словно не заметила вопросительного взгляда девушки, желавшей получить объяснения последних её слов. Женщина не хотела продолжать разговор. Она перед зеркалом бросила легкий взгляд на свою прическу. Повернувшись вокруг себя, Линда поправила длинное зеленое платье с открытой спиной, которое мягко облегало фигуру. Женщина осталась довольна своим видом.
— Вперед, детка, покорять мужские сердца.
Они пустились по лестнице и остановились внизу. Мария нервно теребила край платья, что не ускользнуло от внимания более опытной подруги. Линда легонько хлопнула её по руке.
— Не волнуйся. Да, чуть не забыла тебя предупредить. Никто из наших гостей русского языка не знает. Поэтому не удивляйся. Сядешь рядом Максом. Он тебе переведет, если будет нужно. А, вот и он.
Из кухни вышел Макс, вероятно, услышав их разговор.
— Привет. — Произнес он нежно, не стараясь спрятать восхищенный взгляд. Сегодня, после их небольшой перебранки, они больше не общались. Казалось, юноша уже не помнил об этом.
— Прекрасно выглядишь!
— Спасибо. Мне немного неловко.
— Ерунда. Я буду рядом.
Он взял руку девушки и нежно поцеловал её, вдыхая аромат духов.
— Она чудесная, — подумал он, глядя на прекрасное лицо Марии.
— Если бы я не любил её уже, то сейчас влюбился бы непременно, — подумал он, не отрывая взгляда от прекрасных голубых глаз.
Макс не отпустил руку девушки, а, напротив, сжал её сильнее и встал рядом. Тем временем Линда приглашала гостей из холла к ужину. Она говорила по-английски, но Макс тихо переводил Марии.
— Сколько языков ты знаешь? — шепотом поинтересовалась Маша.
— В совершенстве только восемь. Ещё четыре на уровне разговорной речи, не более. А мой родной язык — французский.
— Ты француз? — ответ Макса сбил Марию наповал. Она хотела оттолкнуться от него в порыве удивления, но молодой человек предусмотрительно обнял её за талию свободной рукой и теперь только крепче прижал к себе. Улыбка сего лица не исчезла.
— Я сказал, что я француз, а не что я чудовище. Почему такая реакция?
— Ты так говоришь по-русски. Я думала…. А остальные?
— Питер — немец, Линда — из Венгрии, а Марк — итальянец.
И тут Маша вспомнила — она слышала уже от Марка о том, что он итальянец. Но почему-то не придала тогда никакого значения его словам. Мария растерянно задумалась на секунду, но Макс чуть толкнул её и вывел из оцепенения.
— Пора встречать гостей.
Мария последовала примеру Макса и мило улыбалась входящим молодым людям. Макс представлял подходившего.
— Алекс,
— Мартин,
— Густав,
— Дэвид,
— Майкл…
Мария приветливо улыбалась в ответ каждому. Едва увидев реакцию мужчин на её присутствие, Мария убедилась в правдивости слов Линды. Кроме реплик приветствия они бросали удивленные и восхищенные взгляды на девушку.
Когда церемония знакомства с гостями закончилась, она тихо шепнула Максу.
— Я уже забыла кто из них кто.
— Не важно. Если будешь с кем-то общаться, я подскажу.
Линда прошла вперед. Они с Питером сели во главе стола. Марк расположился в компании мужчин, а Макс пригласил Марию присесть у другого края. Маша заметила, что на столе прибавилось ещё очень много фруктов, напитков и сладостей. Макс без труда прочел её мысли и тихо объяснил:
— Слышала о традиции приходить в гости с подарками? Это презенты от наших друзей. Желаю приятно провести вечер.
Макс на несколько минут отвлекся от девушки, чтобы пообщаться с гостями. Он разговаривал в основном по-английски, но несколько реплик было брошено по-немецки, в зависимости от того, к кому обращался. Маша с интересом наблюдала за поведением мужчин за столом. Почему-то ей казалось, что разговор шел о ней.
— Не придумывай. Никому до тебя нет дела.
Макс опять ответил на мысли девушки. Но ей показалось, что ответ не был искренним. Маша несколько раз слышала свое имя и видела недовольный взгляд своего спутника. Мужчины подняли бокалы с вином, глядя на девушку.
— Хотят выпить за твои кулинарные способности. Тебе вина?
— Нет.
Макс налил ей в бокал минеральной воды, себе тоже. Девушка подняла бокал и мило улыбнулась, приглашая мужчин выпить. После выпитого вина разговор ещё более оживился. Макс ничего не хотел переводить. А лишь следил за разговором, бросая время от времени короткие реплики. Один из парней что-то сказал и трое, сидящих рядом, дружно рассмеялись. Мария почувствовала, что Макс весь сжался и со злостью глянул на говорящего. Он произнес вежливо, но довольно резко
— Она со мной.
И накрыл своей ладонью руку Марии, лежащую на столе.
