- Ты из наших? - спросил министр. Это последнее, что он успел сказать.
Я, видя, что доктор в опасности, что моя последняя надежда на выживание гаснет, рванула тяжелую темную штору вниз - хватило сил сорвать ее. С грохотом меня прикрыло тяжелой материей и ударило чем-то по хребту. Я слышала, как верещал обжигаемый солнцем министр… Это последнее, что я слышала.
Разминая затекшие руки и ноги, я силилась вспомнить, почему на мне тяжелая гардина и деревянная перекладина. Выбравшись из-под плотной зеленой ткани, я обнаружила, что нахожусь в чьем-то кабинете. За столом спал мужчина, на столе - ван Чех. Я на цыпочках подкралась к ним и попыталась разбудить храпящего, как авиационная турбина, доктора. Тот не просыпался. Мужчина при ближайшем рассмотрении оказался мертвым. Лицо мертвеца было мне знакомо.
Я вышла за пределы кабинета: в богато обставленном коридоре не было ни души. Взгляд упал на герб министерства здравоохранения. Память стала возвращаться медленно, фрагментами. Мне стало стыдно за то, что я вытворяла. Человек, конечно, был не самый симпатичный, но человек… Что на нас с доктором нашло вчера?
Я услышала, как нечто тяжело упало в кабинете, и поспешила вернуться. Посреди комнаты сладко хрустел суставами доктор. Он потягивался и растягивался во все стороны, чтобы лучше размяться после неудобной ночи на министерском столе.
- А мы где? - задал он сакраментальный вопрос, сияя, подобно утреннему солнышку.
- В Минздраве, - мрачно ответила я.
Доктор нахмурился, но все еще улыбался - он мне не верил.
- И что мы тут забыли?
- Вы что-то забыли, привезли меня сюда… Мы пытали министра…
- Еще скажи, что убили, - нервно хихикнул доктор, лоск постепенно сползал с него - ясно видно - доктор все вспомнил.
- Убили, - легко согласилась я.
- Да ладно? - снова не поверил доктор.
- Да, что я на глупости время трачу! - воскликнула я, - Обернитесь!
Доктор медленно обернулся, долго с интересом осматривал труп и быстро повернулся обратно.
- Значит, не приснилось! - сделал вывод он, - Пойдем отсюда.
Мы вышли на улицу. Я сразу же поблагодарила судьбу, что с ночлегом у нас все сложилось…
Прямо напротив входа в министерство, там, где еще лежала тень, валялись сцепившиеся намертво минотавр Альберта и какое-то существо. Бои продолжались. Все машины на улице были раскурочены. Пришлось идти пешком.
- Вопрос первый, - начал доктор, - Что с нами вчера было? Я плохо помню, что произошло, но ощущения мерзкие.
- Да. То же самое. Мне так стыдно. Как будто затмение какое-то на нас нашло… Я не помню, почему так завелась… - продолжила я.
- Я, конечно, переживаю за Британию и детей… но, чтобы вот так мучить человека… Тем более, я прекрасно понимаю - его убийством проблему не решить. Это балбес-министр сильный больной, очень интеллектуальный больной, но до Владыки Пограничья ему далеко. Мне чего-то не хватает: какого-то кусочка информации, крупинки знания. Придумай что-нибудь, Брижит!
- А что сразу я?!
- Иногда, когда ты думаешь, до поразительных вещей доходишь, - назидательно заметил доктор, - И не дуйся - лопнешь! - поддел он, пока я окончательно на него не обиделась.
- Меня беспокоит Пауль, - после долгого молчания сказала я, - Пауль не вписывается. Его затянуло в Пограничье (при том, что он сновидец) ни с того ни с сего. Пограничье не отпускало его достаточно долго, пока само не пришло сюда.
- И что нам это дает? - усмехнулся доктор, - Я ничего не понимаю. Пока мы не ответим на вопрос, почему пограничье оказалось здесь, мы ни до чего не дойдем.
Вопрос второй, Брижит: где все люди? Я понимаю, они уже третий день бояться выйти из дома, но где все эти милейшие люди, появляющиеся во время катаклизмов: мародеры, паникеры, убийцы, насильники и прочие? Вряд ли они пойдут ночью, когда такие дела творятся, куда-то… Почему бы не пойти днем… Мы одни такие ненормальные, что шляемся по улице?! Да, элементарное любопытство! Человек же любопытен! Я больше чем уверен, что телевидение уже не работает и интернет, и телефоны… Там люди в вакууме, что ли обитают? Так и до волны суицида недалеко!
- А вдруг мы остались совсем одни? - хихикнула я.
- Плохая… очень плохая шутка, Брижит. Два психиатра не смогут создать новое человечество… Это будет очень не правильно! И я уже давно стар! - с мрачным пафосом проговорил доктор.
Слова застряли у меня во рту. Доктор усмехнулся.
- Вы шутите? - осторожно спросила я.
Доктор басовито захохотал:
- Ну, конечно, шучу, Брижит… Что ты, ей-богу… Хотя если ты права, то и я был вполне серьезен! - убийственной иронией закончил он.
- Да ну, вас! - фыркнула я.
Мы свернули в короткий переулок, и вышли на широкую площадь.
- А вы спрашивали, где люди, - мрачно сказала я.
- Я уже раскаиваюсь, веришь? - в тон мне ответил доктор.
- Нет.
- Зря.
На площади собралась толпа. Не смотря на то, что все пространство было заполнено людьми, на крышах и балконах близлежащих домов гроздьями висели людские тела. Стояла абсолютная тишина.
Мы с доктором оказались на небольшом холмике, с которого можно было спуститься по лестнице. Нам открывалась лишь часть площади, но воображение услужливо дорисовало все остальное.
- И что они тут делают? - гулко шепнул доктор.
- Стоят, - тихо сказала я.
- Собрались и стоят… постоять пришли… А что еще делать, действительно! - саркастично пробасил ван Чех.
Вдруг кто-то стоявший у нижней ступеньки лесенки обернулся и замахал руками. Мы подошли.
- У вас есть оружие? - зашептал человек.
- Нет, - растерянно ответила я.
- Ничего. Дадут, - отрывисто сказал он, - Вы новенькие, я так понимаю. Меня зовут Герберт.
- Вальдемар, - авторитетно представился доктор, - а это Брижит.
- Очень приятно, - пискнула я.
- Скоро мы разойдемся. Подведу вас к главному. Суть проста: если видите затаившуюся тварь, просто убейте ее, вытащите на солнце и убейте. Они слабеют на солнце.
Я хотела сказать, что самого солнечного света вполне достаточно, чтобы избавиться от очередного порождения Пограничья, но ван Чех наступил мне на ногу вовремя, и я закрыла рот.
- А можно посмотреть на вашего…хм..идеолога? - спросил доктор.
- Конечно. Он всех пускает к себе, он знает нас всех по именам! - Герберт аж засветился от счастья.
Скоро толпа в таком же сосредоточенном молчании разошлась, вполне цивилизованно, без жертв.
Герберт потащил нас куда-то к центру площади, где за импровизированной трибуной в тени мы нашли Альберта. Он был не очень рад нас видеть и быстро отослал Герберта. Тот вприпрыжку понесся "защищать свой мир от скверны".
- Что вам нужно? - нервно спросил Альберт.
