— Он услышал, как профессор Дамблдор говорит одному из учителей, что Поттер… ну…
Взгляд Северуса полыхнул такой яростью, что одна из учениц потянула другую за рукав и прошептала:
— Идем-ка отсюда…
— Стоять, где стоите! — приказал Северус, прежде чем снова, но уже мягче, обратиться к Крэббу: — Продолжайте.
Винсент чуть расправил плечи.
— Ходят слухи, что Поттер… Поттер умирает, сэр. А Драко пытается спасти его, передавая частицы магии желающих. Это правда, профессор? Просто мы все пришли предложить свою помощь. Свою магию, — Крэбб смерил ошарашенного Снейпа ровным взглядом. — Я знаю, что как маг стою немногого, сэр, но я уже привык к этому. Мы с Грегом все равно собирались жить среди магглов, если бы Поттер не выиграл войну, так что мы перед ним в долгу. А если бы Драко не истратил последние силы на Грега и смог помочь Поттеру там, на поле боя…
Снейп легко накрыл запястье парня ладонью.
— Вы ни в чем не виноваты, Винсент. Ваше предложение делает честь всему слизеринскому факультету, — провозгласил он так, чтобы остальные тоже услышали. Стоящий среди учеников Грегори расплылся в довольной улыбке.
Все еще не веря своим глазам, Снейп обошел ребят, с надеждой поднявших к нему лица. Джинни Уизли — ну, тут удивляться нечему. Забини — тоже неплохо. Дин Томас, Шеймус Финниган. Представители от каждого факультета.
— Я глубоко признателен всем, кто пришел, — тихо промолвил зельевар. — Мадам Помфри разъяснит, что нужно будет делать. Если у кого-нибудь появятся сомнения, лучше уйти немедленно. О вас не станут думать хуже — напротив, я горжусь вами, как никогда.
— Профессор Снейп! Значит, это правда? — уточнил Гойл.
Северус посмотрел на него, на остальных ребят. Любопытство, недоверие и искреннее участие отражалось на лице каждого.
Зельевар кивнул и, не слушая охающих учеников, вернулся в спальню.
— Что там происходит? — поинтересовался Билл.
— Альбус, как обычно, вмешивается не в свое дело, — отозвался Снейп, пряча улыбку.
Северус лежал на спине, прислушиваясь к шорохам ночи. В камине трещал огонь, окрашивая уголки мебели оранжевым. Дождь стучал по выступам желобов. В соседней комнате скрипнула кровать.
В душе Снейпа кипело раздражение.
Третьекурсники из Равенкло представляли из себя неплохую группу, но двое хаффлпаффцев в том же классе оказались полными идиотами.
Сказать по правде, поначалу Северус обрадовался возможности вернуться к преподаванию. Оставаться в своих покоях было все труднее.
Сколько же можно ждать, пока Гарри проснется?
Зельевар повернул голову, чтобы взглянуть на лежащего рядом юношу.
Грудь Гарри еле заметно поднималась и опускалась — единственный признак жизни. В сознание он не приходил.
А может, и никогда не придет.
Снейп в тысячный раз усомнился в том, правильно ли они поступили. Не предприми Драко никаких действий, Гарри сейчас был бы мертв.
Мертв и захоронен. Гнил бы себе потихоньку во влажной земле…
Но разве его теперешнее состояние лучше такой участи?
Этот теплый труп, эта подделка, неподвижная копия человека, которым Гарри был когда-то.
Северус не мог больше этого выдержать. Отшвырнув одеяло, он скользнул босыми ступнями на ледяной пол, возликовав оттого, что чувствует холод… чувствует хоть что-нибудь.
Снейп прошлепал на кухню, вылил из чайника остатки воды и набрал свежей, потом зажег огонь под конфоркой. Гарри рассказывал, что у магглов есть чайники, которые не ставят на плиту. Хотелось бы на такой посмотреть.
Из второй спальни донесся шум. Снейп достал еще одну чашку, когда в дверях показался Натан.
— Хочешь чаю? — спросил зельевар, поднимая чайник с огня.
— Спасибо, — кивнул Натан, кутаясь в халат поверх теплой пижамы. Маггл все никак не мог привыкнуть к нестойкому теплу комнат, согреваемых огнем камина. — Как он?
— Без изменений, — ответил Северус.
— Пойду проверю капельницу, пока чай немного остынет.
Стоило признать, что Натан — отличный парень. Северус ценил его военную выдержку, организованность, спокойный, открытый характер.
Эрик Хаммонд уехал — к всеобщему облегчению. Раз в три дня Невилл переносил его в школу — осмотреть Гарри, но Натан брал у пациента кровь и выполнял все прочие маггловские процедуры, поддерживающие в больном жизнь.
Все — и магглы, и маги — единогласно решили, что с Гарри произошло настоящее чудо: рак полностью покинул его организм и все признаки болезни исчезли.
Хаммонд не мог в это поверить, а вот Натан, хоть и не сразу, но принял такой поворот событий. С тех пор уже прошла целая неделя, а с того дня, когда Драко осуществил свой смелый замысел, миновало тринадцать дней. За это время Гарри ни разу не пришел в сознание.
Северус присел за увеличенный — чтобы разместить непрекращающийся поток гостей — кухонный стол, держа в руках две дымящиеся чашки: одну для себя, вторую для Натана.
Драко наконец вернулся к Невиллу и Гермионе, перед уходом потребовав, чтобы Северус связывался с ним через камин при малейших изменениях в состоянии Гарри. Кроме того, целитель навещал пациента вчера вечером и сегодня уже успел забежать с утра.
Начальная эйфория сменилась паникой, а теперь Северус видел, как Драко погружается в отчаяние, похожее на то, что охватило и самого зельевара.
Сколько им придется ждать? Еще месяц? Год?
— В наших больницах в таких случаях делают сканирование мозга, — тихо промолвил Натан.
Северус поднял голову.
— Когда пациент в коме. Чтобы посмотреть, функционирует ли мозг.
— Он и раньше не особо функционировал, — с привычным сарказмом отозвался Снейп, не сдержавшись.
Оставалось лишь порадоваться, что морально неустойчивые дружки Поттера далеко и не слышат, что позволяет себе зельевар.
К счастью, Натан понимающе усмехнулся.
— И все-таки ты выбрал именно его.
— Это он меня выбрал, — возразил Снейп.
Натан удивленно склонил голову набок, и зельевар счел нужным пояснить:
— Нет, у меня нет привычки вступать в половые отношения с учениками.
— Я просто подумал: а вдруг в вашем обществе, в отличие от нашего, на такое смотрят сквозь пальцы, — пояснил Натан, сделав глоток чаю.
— Разумеется, это не так. Я был в ужасе, узнав… — заметив разгоревшиеся интересом глаза собеседника, Северус решил отбросить привычную скрытность. — Скажем так: когда мы начали встречаться, Гарри в буквальном смысле носил другое лицо.
— И как это работает? Значит, он мог менять внешность?
