— Да уж, уважили Оболенские с подарком. Ну что, потянешь мне энергоканалы?
— С кольцом? — неуверенно спросил он.
— Ну а чего бы нет? — хмыкнул я. — Из-за кольца они переполнены. Думаю, если тянуть их в таком состоянии, можно вполне ускорить рост.
— Это… может быть опасно, господин.
— Вся наша жизнь — череда опасностей, — махнул я рукой. — Идём, я полностью тебе доверяю.
— Ваши слова честь для меня, господин.
Вадим раньше с кольцами дел не имел, разве что в его школьные времена на артефакторике им демонстрировали простенькое «Кольцо усиления». Так что его опасения были вполне обоснованы.
После тренировок с Наставником, я приступил к физическим тренировкам. Чтобы было веселее, позвал братьев и провёл для них несколько комплексов. Хоть парни уже и устали, но с упорством пытались выполнить все мои задания.
А вот Вадим после моих тренировок повёз кольцо Архуну. Тот тоже вовсю практикуется с артефактом и жи́вой в своём арендованном доме.
На следующий день я отправился в школу. И должен сказать, интереса к моей персоне у лицеистов снова прибавилось. Всё чаще я замечал, что меня фотографируют, всё чаще видел парней с выбритыми висками, как у меня. Форкхово дерьмо, из-за боя с огненным Мастером я всё-таки основал новую молодёжную моду?
Многие подходили ко мне, чтобы поздравить с чемпионством. Как минимум половину из этих людей я знал по имени: того же боярина Хмельницкого или Смирнову Зину — девушку, которая прилюдно приглашала меня на осенний школьный бал. Остальные подходившие представлялись сами.
После второго урока меня пригласили к первому заместителю директора «Алой Мудрости», чему я был несказанно рад. Давненько мы с Шапочкиной не играли в нашу увлекательную игру.
— Ирина Александровна, доброе утро, — с улыбкой проговорил я и, прикрыв за собой дверь её кабинета, добавил: — Вы сегодня обворожительны, точно распустившаяся роза в императорском саду.
— Не думаю, что ты бывал в императорском саду, но спасибо, — сдержав улыбку, ответила Шапочкина. — Здравствуй, Аскольд. Вижу, приглашать тебя присесть, как обычно, не нужно.
Ну да, я уже прошёл к столу и уселся на ближайший к замдиректору стул.
— Как ваши дела? — завёл я непринуждённую беседу.
— Спасибо, хорошо, — спокойно ответила она. — Разве что наш чемпион после финального боя остался со сломанной рукой. Очень хочется верить, что за две недели он полностью восстановится.
— По этому поводу можете не беспокоиться, — улыбнулся я. — Он почти восстановился.
— Он не перестаёт удивлять, — ответила мне полуулыбкой Ирина Александровна. А затем посерьёзнела. — Аскольд, ты ведь понимаешь, что теперь сражаешься на турнире не только за себя?
— В первую очередь — только за себя, — ровным тоном проговорил я. Шапочкина замерла и слегка нахмурилась. — Но то, что мои победы — это победы «Алой Мудрости» тоже в учсовете уже сказали. Что ж, не жалко, пользуйтесь.
Она тяжело вздохнула и покачала головой.
— Откуда в обычном простолюдине столько наглости? — задала она вопрос и сама же на него ответила: — Видимо, оттуда же, откуда и столько силы. И всё же… Вынуждена тебя попросить: можешь не выпирать свою единоличную натуру так откровенно во время встреч с представителями других школ или аристократией? Я не прошу тебя посвящать победы «Алой Мудрости», — усмехнулась она. — Просто… Можешь вести себя как наш чемпион, а не так, будто ты сам по себе?
— А что мне за это будет? — быстро спросил я и загадочно улыбнулся.
На самом деле я прекрасно понимаю, что сейчас «Алая Мудрость» — это своего рода моя база. И, разумеется, открещиваться от лицея публично я не собираюсь. То, что можно говорить в кругу «своих», далеко не всегда стоит повторять при широкой публике.
— А что ты за это хочешь? — проговорила она так, что будь я действительно обычным подростком, по спине бы побежали мурашки.
— Хм, — я сделал вид, что задумался, — как насчёт поужинать наедине со мной?
Она удивлённо приподняла бровь, а затем сдержанно улыбнулась.
— Скажи, Аскольд, а что ты будешь делать, если я соглашусь?
— Как что? — изобразил я искреннее удивление. — Назначу вам встречу, подъеду за вами на дорого́й машине, отвезу вас в хороший ресторан.
— А потом? — с нажимом спросила Шапочкина.
Хах, думает, я дам заднюю?
— А потом, Ирина Александровна, — я поднялся и, глядя ей в глаза, неспешно обошёл стол. — Мы с вами…
Я склонился к её ушку, но она отпрянула, выставив перед собой обе руки.
— Хватит! Я поняла. Твои шутки зашли слишком далеко!
— Шутки? Я не шучу, — равнодушно ответил я, наливая воду в стакан из графина. По-моему, это становится доброй традицией.
Отпив немного, я протянул стакан изумлённой Шапочкиной.
— Вам снова следует остудиться.
Она взяла стакан и нервно поставила его на стол.
— Так что с нашей договорённостью? — глядя в её большие глаза, спросил я.
— Если выиграешь второй этап… — проговорила она, отвернулась и посмотрела в окно. Затем снова взглянула на меня и решительно продолжила: — При этом не будешь отнекиваться от лицея, я поужинаю с тобой. Дату выберешь сам. Но только один раз. И… сядь уже на место, наконец-то! Я хочу тебе подробнее рассказать про второй этап и почему это важно для нашего лицея!
***
После уроков меня ждала тренировка с Алисой Оболенской. В небольшом зале, кроме нас, присутствовали ещё трое членов учсовета, в том числе и Царица. Все они проводили собственные тренировочные комплексы, однако то и дело с любопытством поглядывали на нас.
Алиса пыталась на словах мне объяснить, что нужно представлять, чтобы создать ту или иную технику. А когда у меня не выходило, приговаривала, что с Мастером молний было бы проще — он бы подключился к моим энергоканалам и через них создал технику. Мне нужно было бы только запомнить движение жи́вы в этот момент.
— Но я помню-помню, — ворчала девушка, — Свои энергоканалы до свадьбы ты никому показывать не собираешься.
В общем, первая тренировка прошла ни шатко ни валко. Оболенская списала это на то, что сложно объяснить то, что лучше прочувствовать. Я же на малый объём собственной жи́вы. Замглавы учсовета ведь и подумать не может, что по системе местного ранжирования я стою ниже неё.
Ну а после тренировки я навестил «свой» клуб. Да-да, перед тем как официально стать членом учсовета, я успел записаться в клуб «Инженерной мысли». И я всё ещё уверен, что занятия этого клуба для меня могут быть реально полезными. Особенно после того, как рассказал о лицеистах-инженерах Архуну. Мой учитель чуть ли не умолял меня чаще наведываться в этот клуб, а потом рассказывать ему, что делают умные школьники в своей школьной лаборатории.
— Всем привет! — поздоровался я с членами клуба «Инженерной мысли».
— Приветствую, — удивлённо проговорил парнишка с постоянно взъерошенными волосами, Иван Лисин — третьекурсник и главой клуба.
— Аскольд? — ошарашенно выдохнул Вася. Маша равнодушно кивнула.
Эти трое плюс ещё четыре инженера (три парня и девушка), крутились возле сдвинутых столов. Похоже, я оторвал их от какого-то интересного занятия.
— Чем занимаетесь? — я подошёл ближе и заглянул Васе через плечо. На столах лежали какие-то чертежи и схемы.
— Планируем создание робота, — с гордостью заявил Лисин. — Это будет четырехногий мехатрон, способный перетаскивать грузы.
— Правда, небольшие и на расстояние, на которое хватит шнура, — проворчала девушка с чёрной косой. Чем-то она мне напоминала Машу.
— С питанием потом разберёмся, Рита, — недовольно воскликнул Иван. — Сейчас главное — создать рабочий прототип.
— А с материалами как? — задал я животрепещущий вопрос.
— Проблем не будет, — отмахнулся Иван. — Лицей снабжает нас всем необходимым по запросу.
И парень вновь вернулся к чертежам, как и все остальные инженеры. Сарнитские дебри, да это ж собрание разнополых Архунов.
Целый час я внимательно наблюдал за их мозговым штурмом. За это время к ребятам присоединились ещё четверо членов клуба. С советами я не лез, все-таки не мой профиль, да и с местными технологиями я знаком довольно поверхностно.
