— С чего это такие выводы? — несказанно удивилась я. Так, если из-за этого она так распереживалась, то считайте, мне крупно повезло, а вот если еще какая-нибудь пакость на горизонте маячит, боюсь, утренним вихрем мы не обойдемся.
— Я все понимаю, правда, — тем временем продолжила Соня. — Темным не положено доверять хранителям, тем более в таком важном вопросе. И я за эти два дня это доказала. Прости, ты оставила меня за главную, а я умудрилась забыть, какие идиоты эти темные, ой, прости, ты же тоже… Теперь ты меня прогонишь и правильно, я…
— Так, стоп, — перебила я. Ох, чувствую, еще чуть-чуть и мой зам устроит потоп из слез и соплей. — Никто тебя гнать не собирается, это во-первых, во-вторых, я не дура, чтобы терять такого ответственного зама, и вообще, думала, ты скорее сбежишь от такой сомнительной чести, а в-третьих, ни ты, ни я не можем отвечать за глупости наших одногруппников. Так что, хватит сырость разводить, и давай лучше подумаем, как нейтрализовать пагубное влияние на мой счет этих чертовых темных во главе с Эриком. И от тебя, как моего зама, я жду конструктивных предложений.
Во загнула, прямо как взрослая. И где только таких выражений нахваталась? Где, где, от Крыса, конечно. Он в последнее время подсел на трейдинг в сети. Вот там и нахватался. И не спрашивайте, что такое «трейдинг», сама не знаю, но слово загадочное и умное, кажется.
Соня от моей пламенной речи, кажись, оттаяла и повеселела.
— Ну что? Вопрос решен?
— Ага. Эль, ты не представляешь, как я боялась, что ты меня прогонишь.
— Я че дура, такими ценными кадрами разбрасываться. Да на тебе же весь учебный процесс держится. Сонь, да если бы не ты, я бы до сих пор не знала, как большинство наших однокурсников зовут.
В общем, на вторую пару мы пошли радостные и улыбающиеся, Соня от того, что осталась замом, а я — что у меня все еще есть возможность спихнуть на хранительницу ненавистные обязанности старосты. Хорошо, что эта жуткая история с Венерой потерялась как-то на фоне летающих швабр Эрика, первого похода студентов в долину, и прочих учебных моментов вроде выбора факультатива на семестр.
О факультативах я узнала за обедом. Удивительно, но к часу дня, когда в столовой собрался весь поток, от утреннего побоища не осталось и следа, словно и не было ничего. Та же мебель, столы, зеркала, колонны и весы, которые мой вихрь с особой жестокостью потрепал. А вот столик я выбрала тот же самый, и что удивительно, ко мне присоединилась Соня и…
— Крис?
— Привет, — проговорила моя подруга хранительница, и плюхнулась за стул напротив. — Тебя можно поздравить?
— Если честно, я думала, ты… вы обе больше не захотите иметь со мной ничего общего.
Девушки с недоумением переглянулись и уставились на меня, ожидая продолжения.
— Ну, я вроде темная теперь, — ответила я.
— И что? — спросили хором они.
— Как что? Темных никто не любит, я сама до недавнего времени их терпеть не могла, а теперь сама, блин, темная.
— О, понятно, — понимающе протянула Крис, но обращалась она в этот момент не ко мне.
— «Синдром светлых», — кивнула Соня.
— Ага, во всей своей красе.
— Какой синдром? Девочки, вы о чем вообще?
— А о том, — решила пояснить Крис, — что ты путаешь нас со светлыми.
— Мы — не они, — поддакнула Соня.
— Хранители по природе своей нейтральны. Не даром же у светлых и у темных магов всегда есть хранители.
— Логично, — кивнула я. Дошло наконец, до меня неразумной, что не все такие, как Варька и ей подобные. Бабушка же, хоть и не в восторге от моего выбора, но любить меньше не стала. По крайней мере, я очень на это надеюсь. — Так значит, у темных с вами мир, дружба, жвачка?
— Что-то вроде того.
— Но только дружба, — немного грустно проговорила Крис.
— Почему это? Вот я знаю, друг моего папы женился на темной и ничего.
— Серьезно? — теперь пришла наша с Кристиной очередь удивляться. — И его не наказали?
— Ну, он в политических вопросах не участвует, на советы не ходит, наверное, за ним следят, а так… он открыл небольшое брачное агентство, соединяет наиболее подходящие друг другу пары, а она… точно не знаю, но кажется, в бизнесе каком-то крутится, точнее крутилась, до недавнего времени. Сейчас они маленького ждут. Не до того.
— Вот видишь, — шепнула я Крис. — В нашем мире все возможно. Главное захотеть.
— Если только хранительница душ Саломея не твоя родственница.
— А вы в родстве состоите? — удивилась Соня.
— В достаточно близком, чтобы забыть подобные мысли раз и навсегда.
— И очень зря. Когда есть любовь, нужно беречь ее и защищать всеми возможными способами, потому что второго шанса в жизни может и не представиться.
— Поздно уже, — тихо проговорила Крис.
— Никогда не бывает поздно, — уверенно возразила я.
— Сама своему совету последовать не хочешь? — огрызнулась подруга, а я прикусила язык, не зная, что ответить. Потому что в моем случае, поезд давно уехал.
— Эй, девочки, я чего-то не понимаю, да?
— Извини Сонь, это мы так, о своем, — слабо улыбнулась я, а Соня, поняв, что мы совсем загрустили, принялась рассказывать историю со швабрами, о которой я слышала утром от первоисточника, так сказать, а вот Крис заинтересовалась, и даже повеселела. Правда при упоминании имени Эрика ее слегка кривило, но подруга стойко держалась, ничем не выдавая своего чувства к этому глупому темному мальчишке.
Как-то незаметно мы перешли на обсуждение факультативов. Соня уже успела всех опросить, за что я была ей несказанно благодарна, и составить список для меня и преподавателей. И эта глупышка думала, что я откажусь от такого зама? Да ни в жизнь!
— Остались только ты, придурочный Эрик и Егоров. Я ходила к нему вчера, но поскольку его отстранили… думаю, его нет в академии.
— Не беспокойся, я сама этим займусь, — ответила я. Тем более что именно его мне дали в пару на задании Ника. И я совершенно не представляю, как со всем этим справлюсь.
— А еще на нас оформление зала к священному празднику обновления.
— Какому празднику?
— Хэллоуин, — пояснила Крис. — У нас этот праздник что-то вроде людского Нового года.
— А это так и есть. По древнему календарю друидов новый год наступает не первого января, а первого ноября. Поэтому накануне люди отдают дань всей нечестии, а некоторые этим беззастенчиво пользуются, — продолжила Соня. — Особенно наслаждаются вампиры, инкубы, демоны веселятся от души. У них такие натуральные маски получаются.
— Маски? — скептически хмыкнула Крис. — Ты тоже веришь, что это только маски? Картину в главном зале видела?
