- Ничего не скажу!
- Хм...
- Что здесь можно сказать? Разве вам самому не понятно?
- Понятно, как же может быть не понятно! - с досадой ответствовал Эферон. - Одна глупая ведьма понадеялась на другую безответственную ведунью, а эта, в свою очередь, положилась на третью скудоумную волшебницу!
- В Школе нас научили разделять обязанности, вот и здесь мы действовали по привычке, не сговариваясь!
- Ладно! В будущем, буду думать, что вы не совершите подобной оплошности!
- Будьте спокойны! - ответственно пообещала я.
- Хор-рошо! - кивнул мужчина. - Лунной ночи, Снежа, завтра я сам поговорю с вашими напарницами!
- Звездных снов, господин Даров, - отозвалась я.
Без дочки мне стало скучно. В пустых комнатах раздавались какие-то скрипы, трески, шорохи, а за окнами барабанил дождь, да жалобно завывал ветер.
Нет, звуков ночи я не боялась, но мне отчего-то не спалось. Душу жгло осознание собственного промаха. Я слишком увлеклась маленьким магом и понадеялась на Ветлу с Лийтой. Оправданий себе не искала, но на душе было тревожно, потому что если в 'Серых горках' остались упыри, то окрестным поселкам долго не будет покоя.
Промучившись часа полтора, я вылезла из кровати и заварила бодрящий напиток из поджаренного и истолченного в порошок корня лопуха.
Затем начала тщательно собираться в путь, про себя прося богиню о помощи. Перед выходом поглядела в зеркало. В его таинственной глубине отразилась не слишком высокая молодая женщина с ладной фигурой. Глубокие голубые глаза под длинными темными ресницами, заплетенные в косу пепельные волосы и яркие губы, выделяющиеся на фоне молочно-белой кожи.
Оделась практично: кожаные брюки, черная рубашка из непромокаемой ткани, удобные сапоги из мягкой кожи с бахромой, а сверху плотный плащ с капюшоном.
Выбралась на крыльцо. Ночь не располагала к долгим прогулкам - дождь и ветер разошлись не на шутку. Но разве они были страшны ведьмам? Призвала обе стихии: водную и воздушную, сплетая вокруг себя кокон. Натянула капюшон и двинулась к калитке по ярко освещенной дорожке.
Под ближайшим мостом мне удалось нанять свободного лодочника. За драгоценную монету, он согласился доставить меня до улицы Ясных звезд.
Здесь мне оставалось надеяться, что я найду Райта в таверне, либо смогу узнать у других магов адрес его места проживания.
Войдя в кабачок, увидела, что здесь многолюдно, а также очень шумно и задымлено. Кругом витали запахи хмеля и жареного мяса. Свободных столиков не было совсем. Маги расположились у задней стены и веселились вовсю. Среди них виднелась знакомая светлая голова. Райт выпивал в компании друзей, шутил, громко смеялся и...совсем не замечал меня, по причине того, что сидел спиной к входной двери. Зато Ацур, сидящий напротив, меня увидел. Усмехнувшись, темноволосый маг, что-то сказал Ладову. Мой перевозчик оглянулся, и его брови стремительно взметнулись вверх, а затем огневик махнул мне рукой. Его друзья с любопытством посматривали на меня, поэтому поторопилась объявить:
- Райт, пойдем, есть дело!
- Да все уже поняли, какое дело вас ждет! - громко и издевательски рассмеялся Зверов.
Недобро глянула на него и выразительно на Ладова. Блондин окинул друзей веселым взглядом и поразил меня следующей фразой:
- Соскучилась, ведьмочка моя?
Будь на моем месте Веснушка, она наверняка бы возмутилась, причем во всеуслышание. Я же не сводила с мага красноречивого взора, обещающего ему всяческие кары, а затем сладким голосочком пропела:
- Идем уже...нас ждет бурная ночка, огневичок!
Парни дружно загомонили, подтрунивая над своим другом и давая нам различные советы.
Райт поднялся на ноги, зычно гаркнул:
- Завидуйте молча! - и подал мне руку, а после некоторого раздумья опустил ее на мою талию.
- Не переигрывай! - процедила я.
- Дай, хоть из таверны выйдем!
- Где Олвин? - обеспокоилась я.
- В надежном месте, скоро мальчишку в Солнечный отправят, а там его мое семейство встретит. Все устроим наилучшим образом, не переживай! - шепнул он, а потом вдруг спросил. - Ты одна?
- Да, думаю, что Лийта и Ветла уже легли спать. Время к полуночи подходит...
- Да я не про них!
- А про кого? - округлила я глаза.
Райт ответил загадочно - вопросом на вопрос:
- Мы в 'Серые горки' полетим?
- Да, - откликнулась я на выходе из таверны. - Ты сможешь управлять ящером?
- Спрашиваешь?! Я всего-то две кружки пива выпил!
- А Всполоху спать не надо?
Ладов открыл было рот для ответа, но тут же закрыл его, бросив за мою спину весьма странный взгляд. Оглянуться я не успела, только расслышала знакомый голос:
- Снежа, вы собрались добивать упырей?
- Я собралась проверить, остались ли в 'Серых горках' упыри, - все еще глядя на молодого огневика, отозвалась я.
- Хор-рошо! Тогда отправимся вместе! Райт, идемте к вашему ящеру, - скомандовал Даров.
Парень просто кивнул, думая о чем-то своем. Я тоже промолчала, не имея желания спорить с главой Ведического Совета.
Эферон помог мне забраться в паланкин, а после, о чем-то переговорив с Ладовым, и сам влез сюда же.
Говорить с ним мне не хотелось, но мужчина моего мнения не спрашивал. Он задал свой вопрос:
- Снежа, скажите, отчего вам не спалось в такую отвратительную ночь?
- Ночь, как ночь, - безучастно ответила я. - Самая обычная погода для осени Озерного Края. А вы следили за мной?
- Что вы хотите услышать? - пристально поглядел на меня Даров.
- Правду!
- Только ее и ничего более, Снежа? Хор-рошо! Я не стану вам лгать. Мне стало интересно, куда вы пошли, вот я и последовал за вами.
- Зачем? Заданий не было, и в свое свободное время я вольна делать то, что мне вздумается.
- А если я скажу, что мне стала интересна ваша личная жизнь, Снежа? Поверите?
Я обескураженно заморгала, вознегодовала и произнесла совсем не то, что собиралась:
- Прекратите так звать меня!
Глава Совета улыбнулся:
- Тогда скажите мне то имя, которое вам нравится, Снежа, - он выделил последнее слово.
В который раз за последние сутки я стиснула зубы и молвила:
- Да зовите, как хотите, только не отвлекайте меня больше и дайте подремать, хоть часок!
- Похвальная выдержка, Снежа!
- Благодарю, что оценили! - показательно отвернулась от собеседника и для пущего результата прикрыла веки.
Когда мы прибыли в нужное место, дождь закончился. Сильные порывы ветра заставили дрожать деревья в лесу, а холод, проникнув под плащ, вынудил меня зябко поежиться. Луна была укрыта тучами, и Райт зажег на ладони огненный шар, а Эферон вынул из заплечной котомки кристалл, в котором билась огненная бабочка.
