- Ты еще о сибирской язве вспомни, - буркнула женщина. Но в чем-то пес был прав: розы оказались весьма неожиданным подарком.
Злополучный букет лежал на столе, за которым, друг против друга, сидели и мусолили его глазами хозяйка с питомцем. Касаться роз было страшновато. Хора к столу тащила его двумя пальчиками, через штору (перчаток было жаль, вдруг и правда зараза какая прилипнет). Кстати, штору на всякий случай сильно испачкали и вышвырнули в коридор. Хора искреннее надеялась, что ядовитые пары, могущие возникнуть в результате стирки, никого на тот свет не отправят.
- Давай его просто в окно выбросим? - предложил Шайтан.
Хора кивнула, кончиком незаменимой шторы подцепила подарок и метнула в открытое окно. Собака вздохнула с облегчением. Да и хозяйке тоже как-то сразу спокойнее стало.
- Ладно, пора собираться на занятие.
- Первая лекция?
- Угумс.
- Не научи детей дурного, - попросил Шайтан. Потом подумал и добавил, - хотя как ты вообще их можешь чему-то научить? Ты же в предмете дуб дубом!
- Есть у меня одна идейка, - хмыкнула Хора.
- Живы-то хоть все останутся?
- Надеюсь, - честно ответила педагог, натягивая платье. С трудом застегнув на поясе железный корсет, Хора критически оглядела себя в зеркале и опустила на глаза капюшон.
- Отлично, хозяйка, - саркастично заметил пес. - Теперь еще косу в руки, и на трактах разбойники сами будут деньги к твоим ногам складывать.
- Надо над этим подумать, - хмыкнула Хора. - Зимой в купальнике холодно. А смертью я еще не притворялась.
Стук в дверь прервал Шайтана на полуслове.
- Входи, ассистент! - крикнула волшебница.
- Я не ассистент! - встрепанный Ратибор со злыми глазами мрачно прошествовал в комнату. - Это твое?!
В руках некромант сжимал проклятущий букет. Хора попятилась:
- Нет…
- А вылетел он из твоего окна! - мужчина засунул пальцы в волосы и вытащил оттуда бордовый лепесток. Шайтан осторожно пополз под кровать. Волшебница сглотнула:
- Как ты себя чувствуешь?
- Хреново! - мрачно ответил Ратибор.
"За сокращение штата меня точно уволят!" - пронеслась в голове истеричная мысль:
- Может, приляжешь?
Брови мужчины взметнулись к волосам.
- Нет? - догадалась Хора по его вытянувшейся физиономии. - Ну, ладно… Только если вдруг плохо станет, ты… - волшебница задумалась, потом бросилась к висящему на спинке стула плащу и достала из его складок маленькую темную бутылочку. - Выпей это.
- И что будет? - подозрительно уточнил некромант.
- Счастье тебе будет! - уверенно ответила Хора. - А букетик вон, на стол положи. Только осторожно! Что бы ни один лепесток по дороге не потерялся. Он мне, блин, очень дорог.
- Что ж ты им в окно бросаешься, если он тебе так дорог?
- А это не я, - сделала честные глаза Хора. - Это… Шайтан балуется. Да, кстати, я на лекцию опаздываю. Так что, давай, клади цветочки и - на выход. Рада была повидаться.
Ратибор с подозрением покосился на коллегу, но ничего не сказал. Букет вернулся на прежнее место на столе.
- Что ты с ним теперь делать будешь? - угрюмо поинтересовался из-под кровати пес.
- Сожгу нафиг, - сдвинула брови на переносице Хора. - Но не сейчас. А то и правда, опоздаю. К столу не приближайся!
- Я, пожалуй, отсюда вообще пока вылезать не буду, - пробурчал пес, толкаясь задом в самый дальний угол и на всякий случай пряча нос между лапами.
Изобразив на лице приветливую улыбку, Хора вошла в класс. Вчерашние практикующие некроманты попригибали головы.
- Ну что, карапузики мои недоученные, - начала педагог. - Вопрос первый: кто скажет, в чем вчера заключалась основная ошибка?
Дети подняли глаза. "В вас!" - красноречиво читалось в них.
- Нет, мои юные любители мертвечины, - Хора подошла к столу. - Самая главная ошибка была в том, что никогда нельзя будить мертвых, если не знаете, как усыпить их обратно.
- Но вы же сказали…
- Мало ли что я могла сказать? - хлопнула ресницами учитель. - Я же не знала, что ваш Ратибор, прости Господи, не научил вас самому элементарному. Потому сегодня мы восполним сей пробел в вашем образовании.
Студенты переглянулись:
- Вы научите нас упокаивать усопших?
- Ну, упокаивать - это не совсем то слово. Скорее, я научу им противостоять. Итак, вопрос второй. Кто скажет, какой самый легкий способ избавиться от ожившего трупа?
- Заклинание Брауменга? - осторожно предположила отличница. Хора окинула класс взглядом:
- Кто знает заклинание Брауменга?
Ответом была выразительная тишина.
- Тогда как это может быть самым легким способом, если его никто не знает? - подытожила учительница. - Думайте еще.
- Можно просто на части порубить, - предположил вчерашний засоня.
- Ен? - вспомнила Хора. - А ты, Ен, оказывается, толковый парень, когда не спишь. И ты прав - порубить мечом труп, конечно, намного проще, чем заклинание Брауменга выучить. Но если вдруг так случится, что труп начнет сопротивляться? Или просто меча под рукой не окажется. Что тогда?
- Убежать? - осмелел еще один ученик.
- Браво! - воскликнула учительница. - Запомните, дети, только полный идиот отдаст свою жизнь, если можно сделать ноги, а потом вернуться с подмогой. Или мечом. Какие еще будут варианты?
В классе повисла тишина, которую нарушил осторожный девичий писк:
- Стихийной магией?
- Гениально! - взмахнула руками Хора. - Наконец я услышала тот ответ, на который рассчитывала в самом начале. Признаться, не ожидала, что ученики Высшей школы магических искусств об обычной магии вспомнят в последнюю очередь. Впрочем, хорошо, что вообще вспомнили. Итак, что лучше всего уничтожает зомби, скелеты и остальную мерзость? Огонь! Но не простой, ибо кости горят при температуре выше тысячи градусов. В ином случае у вас на руках появится либо сильно обуглившийся скелет, либо очень злой воскресший шашлык. Потому сегодня мы с вами научимся вызывать специальный тип огня.
Класс воодушевился. Они еще никогда не занимались практикой на лекциях. Хора велела отодвинуть парты вглубь кабинета, освободив место перед доской.
- Только одно замечание. Как и всякий огонь, этот может обжечь своего создателя. Если использовать его, к примеру, в закрытых помещениях. Или возле легко воспламеняющихся предметов. Или если не рассчитать силу удара…
Волшебница отошла к окну, стала лицом к входной двери, пробормотала несколько слов, и из ее ладони вырвался небольшой, до метра, столб синего пламени. Он чуть колыхнулся из стороны в сторону, потом распался на "ветки" и взметнулся к потолку красивым раскидистым кустом.
- Вот приблизительно так должен выглядеть результат, - усмехнулась Хора, глядя на восхищенно вытянутые лица своих подопечных. Взмахнув рукой, она убрала огонь и обернулась к детям:
