Заметив нерешительность Трефа меняла указал рукой на перевернутый стул.
— Садись, не жмись ты так. Ваш брат любит записывать, вот и ты доставай свои листки, можешь взять мое перо… Азиф можешь выйти. Приготовь мне пока мисстаршийское со специями. Мы поговорим наедине.
Подождав пока все его распоряжения будут выполнены, меняла со вздохом признал:
— Дело о котором ты хочешь знать в самом деле гнусное. И никто в целом городе тебе ничего про то не расскажет. Я и сам ничего пока не смогу сказать. Но поверь мне, поднять троллей и натравить на город смогли бы очень немногие.
— Кто? — уже забыв о 'разногласии' быстро спросил Треф, рисуя несколько каракулей на листе. — По твоим наметкам. Хотя бы примерно.
— Не хочется напрасно языком трепать. У нас это не приветствуется. Скажу лишь, что тролли не подвластны магам. Это мог бы сделать либо очень сильный демонолог из ваших… либо демон. Самого высокого ранга. Разница как ты видишь не велика.
— Демон высокого ранга? Генерал?
Брайден чуть задумался.
— У Отца было восемь Генералов. Но шесть из них мертвы. Живы только Рах и Протей. Не знаю замешаны ли они в чем-то таком.
— Но они могли бы? — пристально посмотрел Треф. — Могли? Ну просто вот гипотетически?
— Могли, — согласился демон. — Но бежать к своему начальству с такими выводами не советую. Вокруг Бездны сейчас плетется очень много всяких интриг… еще и назначение наместника это. Кто-то из Магистров, а может и Владык, хочет погреть руки на чужом костре. Все это может быть провокацией.
— Но ты сам сказал, что тролли послушались бы…
— Да перестань. Тролли, тролли. Это разве ж тролли? Они настоящим старым троллям и в подметки не годятся. В общем так. Если ты, Треф, хочешь дождаться помощи от меня, то ты должен мне предоставить и достойную оплату.
Треф напрягся. Торги с демонами всегда были очень опасным делом.
— И какую же?
Брайден выпрямился на стуле и сказал с жестким превосходством в голосе:
— Достань мне душу. Великую душу человека с выдающимися способностями.
— Сдурел? Ты меня второго зама начальника Темной Канцелярии в Альсидаре просишь достать тебе душу? Чтобы меня потом малиновые сожрали? Это же просто смешно.
— А это будет гарантия того, что наше дело останется в тайне. Я ведь тоже рискую. В этом твоем расследовании голову можно потерять на счет 'раз'. Если хочешь найти того, кто стоит за нападением на Альсидар, то предоставь мне в пользование то, что я прошу. И как знать, может быть эта одна душа сохранит множество других.
'Говорит почти как Магистр, — уныло подумал Треф. — Что за время такое настало? То договора подписывай, то души им ищи…'
Его взгляд упал на протянутую через стол руку Брайдена. Эта рука сулила попадание в очередной силок. И в первый раз за время работы в Канцелярии Трефу захотелось плюнуть на все и просто убраться отсюда прочь.
— Так ты согласен?
* * *
Несмотря на праздники, очередь в приемную по распределению ветеранов войны, выстроилась человек в тридцать. И что это были за люди! Бритоголовые громилы с обезьяньими лицами и вытянутыми черепами, покрытые с ног до головы угрожающими татуировками аскеты. Высокие и низкие. Все как один подтянутые и развитые физически несмотря на то, что многих росписью укрывали шрамы. У некоторых на глазах бывали повязки. Кое у кого вместо рук виднелись крюки и длинные ножи. Собравшийся народ братался друг с другом, умудряясь вспоминать какие-то общие имена и события. Некоторые напротив, смотрели на остальных с презрением и голодным ожиданием драки. Трое охранников у входа в приемную преизрядно нервничали, представляя собственную судьбу в случае, если в тесном коридорчике вспыхнет драка за личное пространство. Отобранное у посетителей в качестве меры предосторожности оружие, их особенно не успокаивало.
В общем-то Леград попал здесь во вполне знакомую атмосферу. Встав в очередь он быстро понял, что среди собравшихся далеко не все прошли кузницу Геройских Рот, хотя бывших выпускников его Школы хватало. Кого здесь не было так это ветеранов-магов. Что в общем-то понятно, ведь талантливому и опытному магу найти работу можно где угодно. Таких экспертов любой багатей торопился к рукам прибрать. Ведь одно дело купить артефакты и хранилища маэна, а совсем другое использовать их с умом, или суметь извлечь из этого прибыль.
Короче говоря все собравшиеся в приемной были рубаками и головорезами. И все они старались попасть за низенькую, заставляющую унизительно горбиться, дверцу. Откуда выходили через разное время с одинаково озадаченными лицами. Кто-то уходил сразу. Кто-то останавливался и обменивался со знакомыми удивленными комментариями:
— Да сказал, посмотрит.
— Переучиваться, говорит, надо. А я ему говорю — на кого?
— … на грузчика мне предложил пойти, на склады…
Происходило нечто непонятное Леграду. Примерно то, о чем вчера говорил Мелгот. Магистрат просто отделывался от воинов. Поверить в это было тяжело, до тех пор пока перед ним до приемной не осталось всего пять посетителей. Бледнокожий великан с заплетенными седыми косами, в ответ на просьбу хозяина кабинета оставил дверь приоткрытой — проветриться.
Мечник увидел как сидящий за неубранным столом маленький тщедушно согбенный человечек в темно-коричневом одеянии ученого придвинул к себе лист бумаги и занес над ним гусиное перо.
— Ваше имя? — прозвучал тихий апатичный ко всему белому свету голос. Здоровяк низко прорычал:
— Регенор.
— Род деятельности?
— Э-э… не понял.
Человечек поднял на громилу свой усталый кроткий взгляд и тот вдруг отчего-то растерялся, утратив львиную долю боевого настроя.
— Я спрашиваю, работаете вы кем? Точнее работали.
— Ниспровергатель слабых духом! Городов разрушитель и победитель кровавых монстров!
Чиновник заметно погрустнел. Хотя по его виду было непонятно, куда уж больше.
— Фантазируем-с? Хорошо, так и запишем — без оп-ре-де-лен-ного ро-да… занятий. Претендуете на работу?
Не нуждаясь в ответе он окинул огромного седокосого Регенора безразличным взглядом:
— Ну мужчина вы крепкий. Вам я пожалуй предложу вот что. Устроим вас в городовые. На три недели испытательного сроку, если протянете.
Над кабинетом сгустились тучи и грянул гром. Кулаком по столу. Так что охрана испуганно подпрыгнула на месте, неохотно схватившись за дубинки.
— Издеваешься, крыса?! — вздыбился герой. — Я города брал! С армиями бился! А ты меня в городовые? Да еще после испытательного срока! Вы же мне тут говорили, что работа есть! Так дайте мне работу по мне! Да я хоть на дракона с голыми руками выйду!
