Оба Пса отступили назад и разошлись, открывая проход между собой.
Карса улыбнулся. Вы не отсюда.
— Дадите мне пройти?
Он продолжил движение. И с меня довольно чужаков.
— Вы ведь помните тоблакаев, верно, твари? Но они смягчились. Цивилизация изменила их, поймала в западню под названием «мир». Они ослабли настолько, что перестали быть ровней т’лан имассам, перестали быть ровней форкрул ассейлам и яггутам. А теперь им нечего противопоставить даже натийским рабовладельцам. Нужно было пробудиться, друзья. Если это вас утешит — помните о тоблакаях.
Он направился прямо между Псами, якобы принимая их предложение пройти.
И Гончие бросились на теблора.
Как тот и ожидал.
Карса припал к земле, наклоняясь налево, чтобы направить свой огромный каменный меч над головой, ведя остриём левее так, чтобы оружие оказалось прямо на пути атакующей с той стороны Гончей.
Клинок врезался зверю в грудь.
Тяжёлая грудная клетка треснула, но не сломалась, а волнистый край клинка проехался вдоль рёбер, оставляя за собой кровавую рану.
Затем Карса вскочил на ноги, следом за мечом, вверх и вперёд, врезался плечом в зверя на уровне ключиц.
Челюсти пса сомкнулись сзади на шее тоблакая, и толчок ощутили в равной мере и гигант, и Гончая.
И оцарапанные ударом меча рёбра Пса треснули.
Вторые челюсти схватили Карсу за правую ногу, чуть ниже колена.
Его оторвали от земли и швырнули на бок, не разжимая при этом зубы. От неожиданного рывка он выпустил меч из рук.
Впившись клыками в кость, а резцами в мышцы, второй Пёс яростно теребил в пасти ногу великана.
Первая Гончая отшатнулась на пару шагов, волоча переднюю левую лапу и оставляя за ней лужу крови.
Карса не пытался высвободить ногу из пасти зверя. Вместо этого он рывком вскочил и навалился на Пса. Его руки сжали трясущееся тело за плечами.
С воплем теблор оторвал гончую от земли. Пёс бешено мотал задними ногами в панике, но Карса уже перевернул зверя.
Челюсти оторвались от ноги, только когда урид с треском вбил Пса спиной в каменные плиты так, что поднялись клубы пыли.
Теблор упал на колени, сжав ими корчащегося Пса, и обеими руками сдавил его горло.
Пёс зарычал в безумной ярости.
Клыки впились в его предплечья, судорожно отрывая куски кожи и плоти.
Карса убрал одну руку от горла и схватил ею Гончую под нижней челюстью.
Мышцы сводило от противостояния двух сверхчеловеческих сил.
Ноги царапали тело Карсы, разрывая когтями кожаную одежду и плоть, но теблор продолжал давить. Всё сильнее и сильнее, выгибая вторую руку так, чтобы та помогала душить.
Лапы безумно задёргались. Задёргались в панике.
Карса одновременно услышал и почувствовал сдавленный хлопок, после которого плоская голова Гончей с треском плюхнулась на камни.
Странное подобие вопля вырвалось из её глотки.
Воин разжал правую руку, собрал её в кулак и вбил им этот звук обратно в горло зверю.
Дробя трахею.
Лапы в последний раз дёрнулись и обвисли.
С рёвом Карса вновь вскочил на ноги, волоча пса за шею, чтобы опять швырнуть о плиты. Громкий шлепок, разлетающиеся кровь и слюни.
Он выпрямился и отряхнулся, по волосам текли кровь и пот. Теблор бросил взгляд туда, где осталась другая Гончая.
На её месте лишь темнело пятно крови.
Карса доковылял до своего меча, подобрал его и оправился по блестящему кровавому следу.
Калам и Быстрый Бен медленно встали из-за стены и молча смотрели гигантскому воину вслед.
Во тьме начали роиться тени, они, словно мотыльки, облепили труп Дерагота, после чего, будто в ужасе, вновь разлетелись прочь.
Калам размял плечи и двинулся к Гончей, сжимая в руках длинные клинки.
Быстрый Бен шёл следом.
Они осмотрели изувеченный труп.
— Маг…
— Что?
— Давай сдадим напанца и свалим отсюда подальше.
— Гениальный план.
— Только что его придумал.
— Мне очень нравится. Молодчина, Калам.
— А я всегда тебе говорил, Бен, — я ведь не просто красивое личико.
Друзья развернулись и, не обращая внимания на тени, обильно льющиеся из растерзанного Пути Куральд Эмурланна, вернулись туда, где оставили Корболо Дома.
— Друг?
Геборик уставился на четырёхглазого демона, который явился на его пути и присел на корточки.
— Если бы мы когда-то встречались, демон, я бы такое точно не забыл.
— Полезное разъяснение. Лорику брат. Он лежит на полянке в двенадцати шагах налево от тебя. Обдуманная поправка. В пятнадцати шагах. Твои ноги почти такие же короткие, как мои.
— Веди меня к нему.
Демон не шевелился.
— Друг?
— Можно и так сказать. У нас есть общие недостатки.
Демон пожал плечами:
— С сомнением. Следуй.
Геборик зашагал за шаркающим демоном, улыбаясь всё шире от его болтовни:
— Жрец с руками тигра. Иногда. В другое время руки человеческие, светятся бездонно-зелёным. Впечатлён. Очень хорошие татуировки, да. Задумчиво. Думаю, мне бы составило труда разорвать тебе глотку. Даже только от голода, как со мной обычно и бывает. Философски. Странная ночь сегодня. Призраки, убийцы, Пути, безмолвные битвы. Неужели в этом мире никто никогда не спит?
Они вышли на небольшую полянку.
Броня Л’орика была в пятнах подсохшей крови, но сам он не выглядел серьёзно раненым. Маг сидел с закрытыми глазами, скрестив ноги, и ровно дышал. На пыльной земле перед ним была разложена Колода Драконов.
Кряхтя, Геборик уселся напротив:
— А я и не знал, что ты с ними играешься.
— Никогда прежде не делал этого, — шёпотом ответил Л’орик. — Воистину, это игра. Господин пришёл к Колоде. И Господин только что благословил Дом Цепей.
Геборик широко раскрыл глаза, потом опять прищурился и медленно кивнул:
— Пусть боги и ярятся, но именно это он — или она? — и должен был сделать.
— Знаю. Увечный бог связан отныне так же, как и любой другой бог.
— В игре, да? Хотя так долго был за её пределами. Как бы ему не пожалеть о своём гамбите.
— Он взыскует фрагмента Куральд Эмурланна и готов нанести удар. Хотя теперь шансов у него меньше, чем было на закате дня.
— Почему это?
— Бидитал мёртв.
— Очень хорошо. Кто?
— Тоблакай.
— Ох, не очень хорошо.
— Впрочем, я почти уверен, что Тоблакай стал Рыцарем Дома Цепей.
— Вот уж не повезло… Увечному богу. Тоблакай ни перед кем не преклонится. Он не может себе такого позволить. Он нарочно нарушит всё предначертанное…
