Мне бы хотелось узнать, как и чем он жил, как познакомился с матерью, почему упустил её. Как они вообще живут – эти Изменчивые, и понимает ли он, что мои принципы и жизненный уклад совершенно иные? Я готова подстроиться под этот мир – верю, что удастся передать маме весточку, а, может, и вовсе забрать их с бабушкой сюда. Но лишь до тех пор, пока меня не будут заставлять делать нечто неприемлемое.
Представила, как отреагирует на попытку меня к чему-то принудить тот же Пыш или Ашра – и повеселела.
- Вы меня позвали, чтобы познакомиться? – решила точно прояснить этот момент. А то я себе напридумала, а оказалось все куда проще.
- Почти, - мужчина посерьезнел. Взял с темной столешницы небольшую шкатулку, раскрывая её, - я хотел бы официально принять тебя в род. Конечно, девочки и так становятся собственностью отца, но все же ты уже давно не ребенок, и мне бы хотелось наверстать упущенные по вине Айры годы…
- По вине?! – спокойно, Эгле. Не надо подскакивать и кричать. – Уверена, мама ушла от вас не просто так. Уж простите, но вас я вижу третий раз в жизни, а с мамой и бабушкой живу с детства. Я знаю, что мой род ушел с ваших земель не просто так, - я нахмурилась, чувствуя, что беседа, кажется, не задалась, - я знаю маму. Она никогда не оставит любимого человека. Поэтому вы зря пытаетесь выставить её виноватой, магистр!
Ладони закололо. Мне показалось, что вены налились оранжевым сиянием, в груди снова запекло, и захотелось запустить в упрямого мага файербол!
- Мне кажется, - я все-таки встала, часто-часто моргая от накативших эмоций, - мне лучше уйти, простите. Это все слишком неожиданно, и…
- Сидеть! - властный окрик буквально заставил неэстетично плюхнуться на стул возле стола магистра. – Хотел ведь я по-хорошему, но ты прямо как Айра! Такая же упрямая, непокорная!
Волосы Изменчивого словно корочкой льда покрылись. Как и я. Не могла ни вздохнуть, ни пошевелиться.
Мужчина обошел стол и подошел ко мне. Взял мою безвольную руку – и что-то на неё надел. Похоже, именно это нечто лежало в коробочке.
- Я хотел по-хорошему, - сияющие глаза магистра были прямо напротив моих, - но женщине, особенно знатной женщине моего рода, не положено быть такой упрямой, негибкой, порывистой. - Прядь моих волос ласково заправили за ухо. - Женщине не положено, - продолжил этот заядлый шовинист, подписывая себе приговор, - спорить, вызывающе себя вести и не повиноваться воли старшего в семье мужчине.
Я бы ему ответила, ой, ответила! Жаль только, что рот раскрыть не могла!
- Твоя мать была такой же… - серебристые глаза на миг затуманились, - я любил её безумно… сходил по ней с ума, был готов исполнить любой каприз, любое желание… Но вместо этого она, - он сжал пальцы, невидяще глядя перед собой, - она не смогла понять, что я не мог в то время жениться на беглой ведьме, император не позволит! – ладонь врезалась в стол. Любят они тут мебель громить!
– Я все объяснил. Я должен был жениться по приказу Владыки, но… я смог бы это решить! Может, не сразу! Пришлось бы немного подождать, но я не позволил бы своей любимой женщине страдать! Я бы смог разрешить ситуацию в нашу сторону, коль скоро она хотела брака и официального признания!
Я злобно пыхтела, принудительно отключив сознание от этого проникновенного монолога. Теперь я понимаю, почему мама от него сбежала! Зато дурочка-дочка влетела в заготовленные сети! Да даже лорд Иртэ по сравнению с Деймором Айто просто милашка! Душевный и чуткий эльф, у него всего-то язык без костей временами!
Но никогда. Никогда – вдруг поняла я – Тэрс не сделал ничего, что могло меня по-настоящему задеть и оскорбить. Он относился ко мне, кажется, куда лучше, чем я того заслуживала. Дочь Темного Пламени! Зарвалась ты, дура-девка, как сказала бы бабуля. Не ценила, что есть.
Вспомнились вдруг мои сны. Вернее – их обрывки, потому что как ни старалась – не смогла вспомнить моего таинственного незнакомца и содержание наших разговоров полностью. Суженый. Правда ли это был Тэрс – или я принимаю желаемое за действительное?
- … ты меня очень огорчила, поэтому право выбора мужа отменяется. Средний сын Владыки в любом случае будет для тебя, моей любимой, хоть и незаконнорожденной дочери, прекрасной партией! – ворвались в раздумья слова новоявленного отца.
Простите, что?
- М… а м… пф… - попыталась я донести до него всю глубину своего негодования.
- Если ты обещаешь вести себя на балу прилично и радоваться, как подобает прилежной невесте, сообщению о помолвке, то я верну тебе способность к разговору, - милостиво и даже капельку сочувственно заметил Деймор Айто.
Вот ведь противный мужик, а! Не было у меня отца – и такого не надо! Даже с доплатой!
Глава 2.
Наверное, стоило быть поумнее да похитрее. Вот только и магистр уже был знаком с моим характером. Покорность – это порок. Я не глупенькая овечка, что будет радоваться, когда её потащат на убой.
- Не согласна, - Деймор Айто отвернулся от меня, смотря в окно. Оно выходило как раз на горы.
Огромные, высокие, равнодушные к человеческим страстям… Магистр умен, образован и красив. Но что толку, если его отношение отвращает? Если такого, как он, берут в Академию, чтобы эти молодые самодовольные тиры брали с него пример? А ректор все знает – и потворствует этому. Знает – и молчит.
Если бы я посмотрела в этот момент в лицо отца, то увидела бы и горе, и отчаянье, и сожаление. И упрямство. Мы слишком многого не знали друг о друге, и в тот момент оба совершили ошибку.
Ну – тут каждый сам себе судья, как можно поступать – и как нельзя. Меня больше интересовал другой момент – если Пыш сделает из предполагаемого женишка большой паучий кокон, а Ашра потом придет и отгрызет ему что-нибудь не нужное - это будет считаться покушением? Или всего лишь добровольной подкормкой несчастных зверушек?
- На тебе браслет рода и воля его главы для тебя – неоспорима, - уведомили меня, - сегодня вечером мы объявим о помолвке моей дочери Эглессы Айто и Его Высочества Далора Танайского, среднего сына нашего императора. После этого твой контракт с Академией будет расторгнут, - голос магистра зазвенел, переливаясь снова знакомой скрытой силой.
- Какая же вы дрянь, отец! Не удивляюсь, что мама сбежала от такого, как вы, сломя голову! Да рядом с вами и вашим сумасшедшим семейством находиться противно! Жаль, что я сразу не смогла вернуться в свой мир, но учтите, - я не сразу поняла, что сейчас шиплю все это вслух, - я и в этом мире могу стать вдовой! Очень счастливой вдовой!
Конечно, я вряд ли смогла бы… хотя, кто знает? Я гнала от себя липкий ужас, гнала стыд за свою беспомощность перед чужой магией. Неужели друзья не поймут, как я влипла? Вот только что они могут сделать?
Нет. Не верю. Не верю, что я выйду замуж за этого брюнетистого Изменчивого, презирающего женщин. Да они для него не умнее табуретки!
- Вижу, ты совсем не умеешь держать себя в руках. Мне жаль, что так повернулось, но ты вскоре поймешь, какая это честь – стать супругой одного из принцев, - Деймор Айто говорил спокойно, голос мерно журчал, усыпляя бдительность. Он только побелел, как снег, - договор должен быть, наконец, заключен. К сожалению, других зрелых дочерей у нашего рода, кроме тебя, нет.
Я снова не могла говорить! Да что это такое! Как с куклой!
«Р-разорвать его? Покус-сать?» - вклинился в панические мысли Пыш.
Родной мой! Я же чуть про него не забыла!
«Ни в коем случае, – завопила мысленно от облегчения, - не вздумай, Пыш! Ты не справишься со взрослым сильным магом! Лучше выберись отсюда незаметно и найди… Тэрса Иртэ! Расскажи ему все, что слышал!»
И почему я поверила, что эльф поможет? Может, потому, что он единственный не боялся спорить с магистром Айто?
- Встань! – тем временем приказали мне. – Сейчас я перенесу тебя в подготовленные для тебя рядом с моими временные покои. Служанки уже ждут и подготовят тебя к балу. Ты будешь тихо и послушно выполнять их указания, - впечатался в меня приказ, которому было невозможно противостоять!
