*****
Сходя с трапа дирижабля, что доставил его в Моли, столицу ныне республики Ильхори, Константин испытывал двойственные ощущения. С одной стороны, все шло очень даже неплохо. Раскрытие вампиров не привело к катастрофе, и порядок в Элуре удалось восстановить в максимально короткие сроки. Объявленный Церковью Второй Светлый поход забуксовал и еще не скоро наберет силу и мощь, достаточные для продавливания внешней обороны вампиров. Усмирение соседей идет по плану, а кое-где, как, например, здесь в Ильхори, и вовсе случаются приятные сюрпризы и военное вмешательство не требуется.
С другой же стороны, требование Мур уничтожить вурдалаков Чергории было совсем не ко времени. Стало происходить слишком много всего непонятного и не очень объяснимого с точки зрения разума и логики. Появились какие-то странные проблемы. Но главное, вампиры стали чудить сильнее, чем триумвир к этому привык. Ничего непоправимого, но… не ко времени. Все не ко времени.
Даже этот визит в Ильхори, чтобы официально подписать новый договор между государствами, а заодно лично познакомиться с герцогами Левазом и Фидо, что нынче правили республикой, ну а заодно и лично поговорить с герцогом Ильхорийским, что еще недавно был здешним королем. Так сказать, навести мосты. Но не ко времени это все!
Ведь происходящее было, по большей части, театральщиной для народа. И мирный договор с Ильхори, и новый союзный договор между республикой и Элуром, и даже границы земель и владений, что отойдут по этим договорам к Элуру, уже давно были определены и подписаны. То есть, оставалось то самое наведение мостов с местными через личное знакомство. И дело это было явно не такое уж и важное и срочное, но… захватив власть в столице и окрестных землях, герцоги Леваз, Фило и примкнувший к ним Ильхорийский столкнулись не просто с непониманием народа происходящей ситуацией, но уже получили несколько мятежей. Несколько десятков мятежей. Народ хотел короля.
Силы республиканской армии были более чем достаточны, чтобы справиться с ситуацией, но новые правители Ильхори подумали, оценили, проанализировали и поняли, что окончательное решение ситуации — это вырезание большей части недовольных. И кем тогда им править? Вот и было решено использовать старый добрый страх.
Посол Ильхори поклонился в ноги Александру, Александр вызвал Константина, Константин для приличия поворчал, но вызвал дирижабль, погрузил в него свою задницу и прилетел в Ильхори. Круг замкнулся. Откуда взяться страху? Так в новоявленную республику официально прилетел Вампир!
И пусть первый Светлый поход был сто лет назад, его последствия, как и результаты правления вурдалаков, в Ильхори все еще ощущались повсюду. Лично Константин был уверен, что уже завтра несколько мятежников сложат оружие, и единственной их просьбой будет не натравливать на них вампиров. Кстати, такой пункт, а именно запрет на принудительное изъятие крови, был внесен в новый союзный договор между странами прямо сразу за пунктом о добровольной продаже этой самой крови населением.
Так что, республиканцы сделали очень хороший и умный ход, а Триумвират решил, что поддержка союзника стоит времени одного из них. Ну а заодно Константин лично оценит ситуацию у соседей и прямо на месте разберется с тем, стоит ли Элуру и дальше поддерживать республику Ильхори или же необходимо просто и незатейливо ее завоевать и сделать частью королевства.
Вступив на землю Ильхори недовольным, точно таким же Константин ее и покинул. Официальные и неофициальные части визита прошли успешно, но ощущение бредовости происходящего никуда не делась. Этим ощущение триумвир и поделился с Александром, когда докладывал ему о своем визите к соседям и его результатах.
— Это ты ещё последних новостей не слышал, родной, — усмехнулся алукард и подробно обрисовал другу событий, которые он пропустил, особенно упомянув выступление инспектора Бетти в колониях и совсем неадекватное поведение женщин в столице, где вампирам было просто невозможно находиться на улицах из-за приставаний сексуального характера.
— Бабы как под очарованием, — смеясь рассказывал Александр, — Плевать на мужей, семью, детей — подавайте им вампира! Молодые вообще текут как сучки, я был вынужден своих гвардеек на маневры отправить, иначе это был форменный порнофильм.
— И что это такое? Вампирский шарм?
— Если судить по воздействию и результатам, именно он и есть.
— Но его у нас никогда не было. Откуда взялся?
— А это самое интересное, — Александр потер руки, — Твердоло… ученые утверждают, что это не мы.
— В смысле? Опять на богов списывают?
— В точку, — алукард рассмеялся, — Видишь ли, внезапно появившийся «вампирский шарм» существует только в Касии. Только здесь бабы чутьем определяют вампира, даже если он никак не выделяется из толпы людей. За пределами столицы ничего такого не наблюдается.
— Храм Мур? — догадался Константин, хлопнув себя по лбу, — Столица отличается наличием здесь храма Мур. Вот почему твердолоб… ученые предполагают внешнее воздействие.
— Вполне логичное объяснение, хотя природа явления непонятна.
— И что делать?
— Изучать, терпеть и ускорять строительство Женевы.
— Ясно. А что там с Бетти? Эта девчонка с резьбы слетела без контроля, или мы дураки и не заметили, что она неадекватна?
— Среди инспекторов есть изначальный вампир.
— И что?
— Он говорит и даже утверждает, что с Бетти все в порядке. Просто у нее есть кумир…
— Знаю. Девушка из Корпуса Разведки. Киса.
— Да. Так вот, ее кумир любит решать затруднительные ситуации кулаками. В обычной ситуации нормально себя ведет, но любое затруднение решает в стиле разрубания гордиева узла.
— Дерьмо. И какой ей тогда корпус разведки? С таким кумиром эту Бетти надо в жандармы.
— Не наговаривай. Нормальный диверсант. Я тебе даже скажу больше, Бетти уникальный диверсант. Она выжила там, где половина наших бы сдохла, — Александр закрыл глаза вспоминая недавние события в Ороде, — А ведь ей чуть больше ста лет.
— И что планируешь с ней делать?
— Остров химерологов. Вампиру плыть туда — то еще наказание. Пусть найдет его, разведает и выжжет там все.
— А договориться?
— А договариваться будем с выжившими.
*****
Встреча императора и канцлера прошла крайне необычно. Для архимага Роза было непривычно видеть владыку империи столь веселым и деятельным. А еще за весь разговор император ни разу не упомянул драконидов. Рекорд.
Результат разговора тоже был неоднозначным.
Прямой и недвусмысленный приказ расширить специальную магическую верфь в два раза и доработать нынешние проекты, так чтобы получился чисто корабль для перевозки десанта. Зачем императору огромный и дорогой монстр, способный лишь на перевозку войск, Роз догадывался, но почему не построить сотню маленьких, этого канцлер не знал. Император вообще не производил впечатление адекватного человека, и задавать уточняющие вопросы архимаг не посмел. Тем более, указание владыки людей его более чем устраивало. Еще больше магов останется дома, а не отправиться умирать в Элур. И каждый такой маг будет обязан своей жизнью лично Розу.
— Как у нас дела? — только выскочив из кареты, архимаг буквально бросился к ответственному за стройку верфи человеку, который, вот неожиданность, тоже был магом, причем не последним в Империи, а как бы не вторым после самого Роза.
— По плану. Начали закладку дополнительных бараков. Построили алтарь и уже провели на нем первые жертвоприношения, наполнив накопители. Начались поставки древесины для корпуса первого корабля, пока складываем их в запас.
— Отлично. А что там с жертвоприношениями? Людей хватает?
— Пока да, но думаю, к концу года надо будет прикупить детей в деревнях, каторжников может не хватит.
— Тогда не жди конца года, я дам денег, покупай и пускай под нож уже сейчас. Накопителей должно хватить, если нет — я выделю еще. На моем личном складе есть запас пустых.
