— Сделаю.
— А еще сделай план по расширению верфи. Ровно в два раза.
— Ого. Ты выбил, или…
— Или. Сам приказ отдал.
— Это хорошо, но светошам не понравится такая инициатива императора.
— Им никогда не нравится, но деньги выделяются, и я прослежу, чтобы так оно и было.
— А материалы?
— Что с материалами? — напрягся Роз.
— Тут уже пятый день один кардинал приезжает. Просит отдать ему дерево и камень…
— Шли его к Мур. Я так организовал распределение строительных материалов, что церковникам стало не хватать на восстановление Вобанэ. Приоритет верфь и элеваторы. Вот светоши и бесятся, ищут камень и дерево где могут. Только ничего они не получат.
— В опасные игры играешь. Ссориться с Церковью в такое время…
— Не в первый раз. Утрутся.
— А если деньги выделять перестанут?
— Тогда Светлый поход прекратится. Это год назад Наместник мог шантажировать меня отсутствием займов и дотаций в бюджет. Сейчас провернуть подобное церковники не могут. Без их денег никакой войны с вампирами не будет и они это знают.
— И все равно, опасно.
— Жить вообще опасно, можно на алтарь попасть.
Два кровавых архимага рассмеялись и тут же стали обсуждать, как им лучше организовать человеческие жертвоприношения, так чтобы накопители для работы верфи были всегда полны, но при этом не переполнены. Прервал эту беседу толстый мужчина в одеждах кардинала.
— Так и знал, что увижу обоих проклятых Всесветлым магов здесь, — без приветствия начала он, — У меня есть пожелания, которые вам, канцлер, надо выполнить во славу нашей Церкви.
Архимаги переглянулись, после чего синхронно пожали плечами, и Роз тихо произнес будто бы в пустоту:
— Теперь уж точно Церковь не увидит никаких материалов. Особенно дерева.
— Я не понимаю, что вы там говорите, канцлер, но…
— Считаю до десяти. Если на счет «десять» ваша рожа все еще будет здесь, я вас убью, — сообщил кардиналу архимаг и начал отчет.
На цифре восемь карета священника уже отъезжала от магов.
— Он был слишком наглым даже для светоши. Как такой глупец попал в кардиналы?
— Новый глава Инквизиции из Орода, и он вызвал себе на помощь знакомых, а там церковники привыкли, что они если не воплощение Демура на земле, то как минимум его посланники, — хмуро проговорил Роз, — Не слышал чтоли, как на прошлой неделе архимаг Киган убил епископа?
— Нет.
— Медленно зажарил прямо на площади, а потом послал его жареную печень в инквизицию.
— И светоши утерлись?
— У них не было выбора. Чуть ли не сотня свидетелей слышала, как этот епископ приказывал Кигану поклониться ему.
— Священник приказывал магу поклониться?!
— Именно. Наместнику не осталось ничего другого кроме как признать действия Кигана законными и выплатить компенсацию.
— Компенсация это хорошо, я бы не отказался, — мечтательно произнес архимаг.
— Не стоит оно того, — покачал головой Роз, — Светоши жадные, а уж выбить медяк из Верзье… Проще заработать. Одна эта стройка тебя озолотит, на несколько веков хватит.
Отдав все необходимые распоряжения на верфи, канцлер поехал домой и совершенно не удивился, обнаружив в своем кабинете старого знакомого.
— Вы появляетесь у меня дома чаще, чем я бываю у его величества.
— Так ведь и связывает нас куда больше, чем вас и императора, — усмехнулся Гор, — Я слышал, что вы получили указание расширить верфь.
— Получил. И очень хотел бы знать, как вы об этом прознали. Император сказал, что это тайна.
— Ха! В императорском дворце тайн нет, — самодовольно заявил вампир и пояснил, — Пока вы ездили на верфь, император отдал распоряжения слугам, а те уже сообщили моим людям.
— И вы сразу прибежали ко мне, — задумчиво оценив собеседника Роз сел напротив него, — Какое дело заставило вас так торопиться?
— Надо согласовать план дальнейших диверсий. Вскоре имперские склады вновь начнут взлетать на воздух, и первыми я планировал предать огню пару каменоломен, но решил уточнить, не будет ли срыв поставок камня критичен для строительства верфи.
— Значит элеваторы вы мне построить не дадите? — заключил канцлер.
— Нет, — улыбка вампира стала неприлично широкой, — Но с радостью помогу вам освоить средства, выделенные на это дело. Все концы и свидетели отправятся в огонь. Обещаю.
— Тогда я в деле, — тут же согласился Роз, — Но у меня есть еще один вопрос.
— Я внимательно слушаю вас, ваше превосходительство.
— Зачем вы так рьяно опекаете магическую верфь? Несколько диверсий и саботажей ей совсем не повредят. Император, да и Церковь, никогда не откажутся от кораблей, которые там планируют строить.
— Но эти корабли появятся позже плана.
— И… Я… И все же я не совсем понимаю… Да, корабли дорогие, и их содержание больно ударит по военному бюджету, но они же явно могут противостоять вашим ужасным стальным броненосцам.
— Спорное утверждение, но… канцлер, вы смотрели чертежи, которые я вам давал?
— Не особо. Я прочитал всю спецификацию, но сами чертежи… я в этом мало что понимаю.
Вампир улыбнулся.
— Чтобы понимать подобное, надо учиться, но поверьте мне, многое там не так уж и хорошо как выглядит. Как я говорил ранее, это настоящие проекты кораблей, которые мы делали для себя, но конкретно в этих чертежах есть небольшие, — вампир усмехнулся на этом слове, — изменения, по сравнению с оригинальным проектом.
— Например?
— Вы же знаете, что на имперских кораблях практикуется выход в походы с живыми животными, игнорируя хладные помещения, созданные магами Льда.
— Овцы, козы, коровы, куры… это мне прекрасно известно. Моряки не желают иметь на борту ничего напоминающего лед. Старая имперская традиция.
— Верно. И всю эту живность, которая согласно традициям берется в плавание в больших количествах, надо содержать. То есть, под это дело отведены специальные палубы, на которых вся живность ест, спит и гадит. А теперь скажите мне, куда будут деваться все отходы жизнедеятельности животных?
— Оставаться на палубе, потом маги будут их убирать.
— Это так только при условии водонепроницаемости палубы. А что если это не так?
— Будут стекать на нижнюю палубу.
— И поверьте, в планах корабля очень хорошо предусмотрено, чтобы стекало все это легко и быстро. А на нижней палубе, сразу под скотной, у нас знаете что?
— Просветите меня.
— Кухня, лазарет и продуктовый склад.
От удивления Роз лишь присвистнул.
— Да-да. А чтобы все было совсем весело, стекать все это будет до самого низа, то есть до балласта, а там… там предусмотрены специальные выемки, которые сразу так и не очень понятно зачем нужны, но когда туда будет все это стекать, в зоне балласта будет стоять вечное зловонное озеро. Гниющее озеро, испарения от которого будут подниматься наверх.
— Мур вас задери, — восхищенно произнес канцлер.
— И таких мелочей, которые сделаю жизнь и службу на дредноутах невыносимой еще много… ну… достаточно, — вампир улыбнулся, — Так что кроме денег и ресурсов, ваши лучшие корабли будут медленно, но верно убивать ваших же лучших моряков. Я не могу допустить, чтобы подобное случилось позднее чем ожидается, особенно из-за моих собственных действий. Так что, вот вам список мест, где в ближайшее время произойдут диверсии. Вычеркивайте те места, которые нужны вам для верфей. Обещаю, что в этом году они не пострадают.
*****
— Экселенц, сообщение из Александрии.
— Что там случилось? — пойманный гонцом прямо в коридоре дворца, Александр остановился и посмотрел на вампира, что явно бежал к нему очень быстро.
— Армия гномов, что находилась на окраинах Проклятого леса, совершила рейд в сам лес и была там уничтожена. Полностью.
— Елки-моталки, — Александр удивился от услышанной новости, — Подробности!
— Был организован рейд на монстров. Люди и гномы вроде как договорились действовать вместе, но армия гномов уже была готова, а людям еще надо было собраться, и гномы не утерпели и вышли одни. Агент сообщает, что это была организованная засада, в которой пауки и змеи действовали сообща и им удалось сожрать всю армию гномов. Отступившие отряды, по его мнению, домой не доберутся.
