У стационарного кирпичного мангала кашеварил Роман Евгеньевич. От чугунного котелка пахло готовящейся ухой. На углях в решетке запекались стейки красной рыбы. Даша бегала по двору, играя в мячик с Барбосом. Тот с удовольствием его ловил, приносил обратно и, кидая к ногам девушки, вилял хвостом и громко гавкал, требуя начать игру сначала. Под навесом Денис с виртуозностью профессионального повара нарезал на салат овощи, умудряясь жонглировать сразу пятью ножами.
– Всем доброе утро.
– О Ника, привет, – Даша помахала ей рукой.
– Вероника! – Роман Евгеньевич оглянулся. – Как спалось?
– Замечательно, – буркнула она, подошла к столу, стащила у Дениса из–под ножа огурец и уселась в кресло.
– С чего такая мрачность? Не выспалась? – у парня было отличное настроение. Он весь буквально светился от излучаемой энергии.
Она только в книжках читала о способности оборотней чуть ли не мгновенно восстанавливать утраченные силы. Наверное, это очень хорошо. Но когда тебе плохо, столь чудовищные дозы оптимизма вызывают только раздражение.
– Все в порядке.
– Эй, ты обиделась на вчерашнее?
– Вот еще. Было бы на что обижаться.
– Тогда съешь помидорку и прекрати киснуть.
Ей в ладони упал спелый помидор. Ника шмыгнула носом.
– Хочу персик.
– Ты, случаем, не беременна? – Денис захохотал. И тут же получил помидором в лоб. Тепличный овощ оказался на редкость упругим: отскочил, упал ему в руки, и его тут же покрошили на салат.
Ника еще раз обвела взглядом двор. Все, кроме нее, заняты каким–то делом.
– Если никому моя помощь не нужна, тогда я умываться.
– Давай быстрей. Уха уже почти готова.
Ника вернулась в дом. Поднялась в свою комнату за чистыми вещами, прихватила зубную щетку с пастой и отправилась умываться. Ей только сейчас в полной мере стало открываться, что же произошло на острове на самом деле.
Она замерла со щеткой в зубах, глядя на свое отражение в зеркале.
Итак, что ей известно? Во–первых, Денис после обретения второй ипостаси стал эмоционально неуравновешен. Теперь с ним будет хлопот невпроворот. А скоро начнет чудить и Даша. Ей теперь раздвоиться, чтобы уследить за обоими? Наверное, стоит поставить на близнецов маяки, чтобы знать, где они находятся. И неплохо почитать хоть какую–нибудь книжку по психологии молодых оборотней. А может, найти им наставника? Взрослого оборотня? Неплохой вариант, только оставим его на потом. Если она сама не справится.
Теперь Ярослав.
Ох, Ярослав, Яр, Ярославушка. Кто же ты такой? Не может обычный человек в двадцать пять лет обладать такими способностями. Ты, наверняка, лучший ученик у Красина, так почему до сих пор не побеждаешь в соревнованиях мирового уровня, и о тебе не говорит вся спортивная общественность? Почему учитель держит тебя в тени, заставляя заниматься с молодежью, словно прячет под своим крылом, и тебя это полностью устраивает? И что мне делать с твоей внезапно вспыхнувшей влюбленностью?
Ника закончила чистить зубы, прополоскала рот и опять посмотрела на себя в зеркало. Да, хорошенькая, можно сказать, красивая. Каштановые волосы до пояса, которые она обычно заплетала в косу. Большие, чуть раскосые как у лисички, серые глаза, опушенные густыми ресницами, бледная кожа. Тонкие черты лица, навевающие мысли о благородных предках. Она многим парням нравилась. Но чтобы так основательно сносило крышу после пары дней знакомства? Она просто не знала, как на это реагировать. Ярослав ей нравился. Ладно, слукавила. Она увлеклась им, но не настолько, чтобы терять голову. Тогда откуда все эти странные видения, где она влюблена в него по уши? Ведь каждый раз, вспоминая о тех мгновениях, ее вновь и вновь охватывает чувство всепоглощающего счастья.
– Вероника! – в дверь с силой постучала Даша. – Ты там уснула? Выходи немедленно. Дядя Рома, сказал, уху надо есть горячей! Остынет, будет не такая вкусная.
Ника последний раз махнула расческой по кончику косы, откинула ее себе за спину и открыла дверь ванной.
– Есть хочу просто зверски.
– Денис сказал тоже самое.
Ника напряглась. Не хотелось продолжения вчерашних разговоров. Но, похоже, Даша не собиралась упрекать ее по поводу поцелуев с ее братом.
– Ник, а как оно будет?
– Что? – она не сразу поняла, о чем говорит Даша.
– Превращение? – девушка выглядела встревоженной сверх меры.
– Поговори с братом. Он больше меня знает об этом.
– Говорила, но он рассказывает такие страсти. Сначала выкручивает, потом что–то отрастает.
Ника рассмеялась.
– Ох, уж, эти мужчины с их точными описаниями. Просто доверяй своей интуиции, и все будет в порядке. А почему ты заговорила об этом? Что–то чувствуешь?
– Не знаю. Я понятия не имею, что должно произойти, и до ужаса боюсь, что это случится в неподходящем месте.
– Давай сегодня сходим в лес? – она приобняла девушку за плечи, чувствуя себя на ее фоне ужасно умной и невероятно взрослой.
Даша кивнула, и они поспешили на террасу, пока уха окончательно не остыла, а у мужчин не лопнуло терпение.
После обеда Роман Евгеньевич предложил покатать их на катере по озеру. Естественно, они согласились.
Такой красоты Ника никогда не видела. Сегодня было не так пасмурно. Низкие тяжелые тучи превратились в обыкновенное серое небо, отменяя дождь. Прохладный воздух бил в лицо. Хрустальные брызги летели во все стороны. Озеро оказалось просто огромным. И островов на нем гораздо больше, чем видно с берега. На одном даже кто–то построил дом. Но это надо быть очень богатым, чтобы позволить себе такое удовольствие.
– Хотите, покажу что–то интересное? – Прокричал сквозь шум мотора Роман Евгеньевич? – Обнаружил на прошлой неделе.
Они дружно закивали. Денис стоял рядом с мужчиной, глядя вперед. Они с Дашей устроились на сиденье сзади. Неожиданно девушка с силой вцепилась ей в руку, до крови вдавив ногти в кожу.
– Ника, кажется, начинается, – у Даши глаза от страха стали просто огромные.
Ника задергалась, не зная, как быть, куда бежать. У подруги уже радужка сменилась, полностью став черной, и началось изменение лица. А в катере, как на подводной лодке, или все вместе сходят на берег, или остаются… тоже все вместе. А у них на бору один посторонний.
– Ника! – Отчаянный крик Даши заставил ее действовать. Нашарив под сиденьем какую–то железку, она встала, замахнулась и, что есть силы, приложила Романа Евгеньевича по затылку.
– С ума сошла! – Заорал Денис, с ужасом наблюдая, как мужчина падает на дно лодки. Оставшись без управления, катер заложил крутой вираж и понесся прямиком на остров.
