– Руль держи! – Ника бросила гаечный ключ, перескочила через бесчувственного мужчину и схватила в охапку Дашу.
Девушку била конвульсия обращения. Денису хватило взгляда, чтобы понять серьезность положения.
– Я никогда не водил катер! – парень вцепился в руль, не зная, куда его крутить.
Ника его не слушала, сосредоточившись на Даше.
– Даша, Даша, успокойся, слушай мой голос, все хорошо. Ты умница, красавица, я знаю, ты справишься. Видишь, у тебя уже и хвост есть. Лапами меня не бей. Не бей, сказала. Вот так, тихо, тихо, хорошая киса.
Парень вытаращился на них, наблюдая за обращением сестры. Своего–то он не видел. И напрочь позабыл, что катер несется на деревья.
– Денис!!!!
Он вовремя очнулся, выкрутил руль у самого берега и, резко развернув катер, повел на глубокую воду. Вывел на середину озера и заглушил мотор.
Дрожащей рукой утер пот со лба и обернулся посмотреть, как у них дела. Ника баюкала, примостившуюся верхней частью тела на ее коленях новообращенную пантеру. А потом его взгляд упал на Романа Евгеньевича.
– Надеюсь, ты умеешь лечить людей, так же как калечить, – бледный, словно мел, Денис сполз на дно качающейся на волнах лодки ощупал голову мужчины. – Хорошо, кожу не рассекла и не пробила череп. Там вот такая шишка, – он сел на пятки и наградил ее угрюмым взглядом исподлобья. – А если бы ты его убила?
– Не убила же, – Ника чесала пантере шею, заставляя ее жмурится от удовольствия, и тарахтеть громче, чем мотор на лодке. Честно говоря, она боялась, что действительно убила ни в чем не повинного человека. Но тогда она действовала в состоянии аффекта, не зная, как еще защитить Дашу. И сейчас вздохнула с огромным облегчением, что не взяла грех на душу. Но мутило ее все равно. И руки тряслись как у заправской алкоголички.
– И что предлагаешь ему сказать, когда очнется?
– Что ты на меня так смотришь? – не выдержала она укоризненного взгляда парня. – Скажем, что налетели на подводный камень, вот его и приложило затылком во время падения.
– Он не поверит. Роман Евгеньевич полковник в отставке. Служил в спецвойсках. Да он нам такое устроит. Небо с овчинку покажется.
– Предлагаешь показать ему Дашу? Мол, простите, не хотели, чтобы вы увидели настоящего оборотня?
– И что с того, если бы увидел? Он знает нас с детства. Он бы поверил.
– Ты дебил, Денис! Знаешь, что мне подарила для тебя Настасья Валерьевна? Поводок и серебряный ошейник. Не останови я тебя тогда, носить тебе его до самой смерти. Хочешь, чтобы Даша обзавелась таким же украшением и была рабыней тысячелетнего колдуна? Очнись! Ты больше не в своем мире. Там, куда ты попал, выживает сильнейший. Или погибает в неравной борьбе за место под солнцем.
– Мрррмяф! – поддакнула ей Даша и потерлась о ее руки, мол, чеши, чеши меня.
– О чем ты говоришь? – парень во все глаза смотрел на шипящих на него кошек.
– О том, что ты под страхом смерти никому не проболтаешься, что вы с Дашей оборотни. Даже своим родителям. Ты меня понял?
– Но…
Даша с рыком прыгнула ему на грудь, повалила на спину и не сильно, но ощутимо укусила за мочку уха.
– Уууууй! Даш, ты чего! – парень ощупал поврежденье и завопил. – Ты мне его прокусила!
Ника хихикнула.
– Вставишь серьгу, – потом оценила диаметр дырки и покатилась со смеху. – Тоннель смотреться будет гораздо лучше.
– Дашка, я тебя убью! – Денис схватился за ухо, прикрыв его рукой. – Как я теперь друзьям на глаза покажусь? С прокушенным ухом?
Даша от неожиданности того, что натворила, села, вывалила язык и стала передними лапами стирать с него капли крови, при этом, фыркая и мотая головой, будто ее сейчас стошнит.
Ника от смеха сползла на дно лодки. Да уж. С близнецами она точно не соскучится.
Прошло уже пять часов. Даша до сих пор продолжала оставаться пантерой. Ника с тоской смотрела на берег. Съеденная за обедом рыба ушла в небытие, и желудок издавал периодическое голодное урчание. Можно приманить рыбу поближе к катеру и поймать ее руками, но есть сырой? Нет уж, увольте.
– Если до темноты не вернемся, за нами вышлют береговую охрану, – Денис покосился на сестру. Даша мирно спала, вытянувшись на дне лодки. Чувствовала она себя прекрасно и не собиралась превращаться в человека. – Что будем делать?
– Я думаю, – Ника сидела на скамейке, поставив локти на колени и положив подбородок на ладони. – Надо плыть.
Они несколько раз пытались завести катер сами и, кажется, что–то в нем сломали, потому как в последний раз двигатель подозрительно громко чихнул и заглох окончательно, больше не подавая признаков жизни.
– Куда? – Денис обвел рукой водную гладь. Ближайший к ним берег тонкой полосой виднелся на горизонте.
– Кто у нас мастер спорта по плаванию? Бери Дашу, и дуйте за помощью. Спрячешь сестру в подвале, и никто ни о чем не догадается.
– У меня есть идея лучше, – Денис хлопнул себя по лбу. – Как мне раньше это не пришло в голову.
– Не прижало к стенке, – буркнула Ника, наблюдая, как парень роется в вещах сестры.
– Вот! – с сияющей улыбкой он продемонстрировал дорогущий Дашин коммуникатор. Встал поближе к борту катера, чтобы самому не вывалиться, и вытянул руку над водой…
Пантера прекратила притворяться спящей, вскочила на ноги и утробно заворчала, обнажая белоснежные клыки.
– Давай, Дашка. Перекидывайся обратно, или я выброшу его в воду. Вот смотри…
– Отдай! – ни Ника, ни Денис не успели заметить, как хищная кошка превратилась в девушку и с воплем кинулась на брата, выдирая у него из рук дорогую сердцу игрушку. – Я убью тебя, паршивец. Это мамин подарок на восемнадцатилетие!
Ника умирала со смеху. Денис с хохотом пытался защитить лицо от ногтей девушки. Превращение в оборотня произвело в Даше разительную перемену. Вместо милой девушки она даже в человеческом обличии продолжала оставаться хищницей.
Надавав брату тумаков по ребрам, она выдрала у него из рук телефон, подышала на экран, заботливо протерла и, не понимая, чего они ржут, вскинула брови.
– Что смешного? Мама сказала, если я потеряю его или сломаю, следующий буду покупать за свои кровные.
– Дашка, ты бы оделась? Вдруг дядя Рома очнется, – парень старательно отводил взгляд от сестры, продолжая ухмыляться от уха и до уха.
Даша испуганно ойкнула – до нее только сейчас дошло, в каком она виде – и бросилась одеваться. Бережно спрятала телефон в карман толстовки. Не удержалась и погрозила брату кулаком.
– Никогда больше так не делай.
– Только если ты обещаешь больше не упрямиться.
– Уговорили. А знаете, это не так страшно.
