– Так это когда было, – простонал Хранитель Очага. – Совсем из головы вон. А может, мне еще раз с Тимофеюшкой пойти? Вправлю их домовому мозги по-новой.
– Нет уж, пусть будет как есть, – Сил Троевич явно боялся еще каких-нибудь осложнений. – Ничего страшного. Думаю, как-нибудь с этим справлюсь.
Морфей снова заохал:
– Ой, пойду-ка к себе полежу.
– Ну как? – посмотрел на учеников Сил Троевич. – Готовы к занятиям?
В последующие дни все вошло в привычное русло. По утрам ребята учились в школе, а после уроков шли в «Антикварную лавку» и занимались волшебной наукой. Мнимая реальность давалась им все легче и легче, и чародей постепенно усложнял задачи, обещая, что, если так пойдет и дальше, они скоро начнут осваивать создание сложных иллюзий.
Веспасиан продолжал торговать. И, несмотря на периодически возникающие недоразумения, дело у него шло весьма успешно. Галина Ивановна пользовалась неизменным успехом у покупателей. Веспасиану еще много раз пришлось отбиваться от настойчивых и крайне заманчивых предложений приобрести ее вместе с клеткой. Отделавшись от одного особенно назойливого клиента, кот в образе продавца, яростно сверкая оранжевыми глазами, пригрозил волшебной галке:
– Если ты при клиентах не будешь держать свой болтливый клюв на засове, клянусь царицей котов, в следующий раз я продам тебя вместе с этим самым клювом и клеткой.
Галина Ивановна так испугалась, что с тех пор предпочитала не раскрывать клюва даже в присутствии Кассандры и Тимки.
Морфей был чем-то очень занят. Во время уроков ребята слышали, как из щели за печкой доносятся тяжелые вздохи, шуршание и скрип.
– Ремонт он, что ли, там делает? – ломала голову Кассандра.
– Нет, пыль двигает, – хихикнул Тимка.
– Зачем пыль? – не поняла девочка.
– Ну, зачем люди мебель переставляют, – откликнулся Тимофей. – А домовой то же самое делает со своей любимой пылью.
Но оба они ошиблись. Три дня спустя, едва Сил Троевич объявил об окончании очередного урока, Морфей вылез из своего жилища, неся в обеих руках несколько мятых, замусоленных и сплошь исписанных корявым почерком бумажек.
Бочком приблизившись к скамье, стоявшей возле рабочего стола чародея, он положил на нее свои листочки.
– Что это ты мне принес? – удивился Сил Троевич.
– Список необходимых вещей по хозяйству, – смущенно потупив глазки, изрек Дух Дома. – Без этого свою дальнейшую домашнюю работу считаю нецелесообразной.
Чародей, с трудом разбирая почерк Морфея, углубился в чтение. Сперва брови, а затем глаза Сила Троевича полезли на лоб.
– Морфей, – наконец отложил замусоленные бумажки он. – Объясни, зачем тебе все это надо?
– Без этого нынче никак невозможно, – решительно заявил домовой. – Раньше я тер загрязненные поверхности и нервничал, – принялся он шпарить наизусть текст рекламы чистящего геля, – но с новым средством один раз проведу, и грязь исчезнет.
– М-м-м, – в замешательстве протянул чародей.
– На кухне у нас всегда раньше была мутная плитка! – уже упоенно цитировал следующую рекламу Морфей. – А с новым средством наш кафель станет блестеть как зеркало.
– Белая горячка, горячка белая, – закатив глаза, хихикнула Кассандра.
– Я старый, больной, – продолжал качать права Морфей. – И мой труд давно пора облегчить с помощью технического прогресса.
В это время из магазина поднялся Веспасиан.
– Полюбуйся, – протянул ему список домового Сил Троевич.
Веспасиан глянул, охнул и превратился в кота: очевидно, так ему было легче осмыслить прочитанное. В перечне фигурировали все чистящие, моющие, отбеливающие и освежающие воздух средства, которые рекламировало телевидение. Кроме того, среди крайне необходимых Морфею вещей затесались ярославская краска и пылесос.
– Зачем ему пылесос? – недоумевала потом Кассандра. – Ты же, Тимка, мне говорил, что Морфей у себя за печкой живет в жуткой пыли.
– Ясное дело, – расхохотался мальчик. – Засосет пыль со всего дома и – к себе в жилище. Другое мне в голову не приходит.
Веспасиан, ознакомившись со списком, взвыл:
– Сил Троевич, по-моему, Морфей хочет нас разорить!
– Все очень дешево! – проверещал Дух Дома. – Цены умеренные, качество гарантировано. Пиши, Веспасиан, адрес магазина, где уже начались весенние скидки.
– Смету сначала составь, – сурово глянул на него кот. – А там видно будет.
– Как же я составлю ее, когда не имею права выходить ни в один магазин! – захныкал домовой. – Тимофеюшка, может, ты сбегаешь?
Тимка шарахнулся. Только этого ему не хватало для полного счастья.
– Морфей, давай я составлю смету, – сжалилась над домовым Кассандра.
Веспасиан протянул ей корявый список.
– По дороге домой зайду в магазин, – пообещала она. – И все нужные цены выпишу. Только предупреждаю: цены везде разные, так что результат у меня получится приблизительный.
– Хоть так, – вздохнул Хранитель Очага. – Спасибо тебе, Кассандрушка, за сочувствие к бедному старичку.
– Мне бы кто посочувствовал, – ревниво произнес Веспасиан.
Однако, несмотря на протесты кота, просьба Морфея была частично удовлетворена. Кассандра и Тимка по поручению Сила Троевича купили на пробу несколько видов чистящих средств, а Веспасиан с Ундиной доставили пылесос и огромный удлинитель, так как электричество было лишь в помещении «Антикварной лавки», а наверху Сил Троевич и другие домочадцы обходились традиционным волшебным освещением и готовили, согласно традициям, в дровяной печи.
Пылесос Морфею очень понравился.
– Шумит громковато, – говорил он. – Но пыли собирает много. Теперь я как следует обустроился.
И Тимка понял, что его предположения были совершенно верны. Правда, Сил Троевич и Веспасиан тоже не жаловались. В жажде собрать побольше пыли для личного обустройства Морфей теперь каждое утро тщательно пылесосил весь дом.
Что же касается остальных приобретений, то они Морфея совершенно разочаровали. Не получалось у него, как в рекламных роликах: провел, и чисто. Все равно приходилось тереть.
– Вранье эта ваша реклама, – наконец поделился он с Тимкой. – И что вы находите в этом своем телевизоре?
– Да мы вообще-то другое смотрим, – пытались втолковать ему Тимофей и Кассандра.
Но Хранитель Очага в ответ только отмахивался.
Глава XIV
Неожиданный гость
Походы каждый день к Силу Троевичу после уроков стали для Тимки привычными. Будто они с Кассандрой всю жизнь так и делали. И вот однажды, уже в самом конце апреля, когда стало совсем тепло и на деревьях появились первые листья, Тимка по пути к Колобовскому переулку вдруг испытал очень странное ощущение. Вроде бы все было как всегда – и одновременно он чувствовал, словно за ним следят. Несколько раз Тимофей останавливался и резко оборачивался. Никого и ничего подозрительного. Однако стоило ему продолжить путь, как странное ощущение возвращалось. Точно за ним наблюдал кто-то невидимый.
