– Слушай, куда ты девался?
– В гостях был, – с достоинством откликнулся Морфей.
– У кого? – изумился Тимка.
– У ваших школьных домовых, – последовал четкий и определенный ответ.
– Так они и в школе у нас живут? – все сильней удивлялся мальчик.
– А то, – подтвердил домовой. – Целое семейство. Одному с таким хозяйством не справиться. Они мои старые знакомые. Очень опытные ребята.
– Как же ты потом меня нашел? – не понимал Тимка.
– Вот уж плевое дело, – усмехнулся Морфей. – Пошли посмотрели внизу расписание и нашли.
– А карты на географии ты обрушил? – поинтересовался Тимка. – Или действительно Лариска?
– Она, – с осуждением изрек домовой. – Перекрыла мне ход и еще хамить начала. Отвратительная особа! Пришлось ее проучить.
Тимка понял, что переполох в классе возник при активном участии Морфея. Хорошо еще, все относительно удачно закончилось. Хотя для кого как. Кольку Кузнецова явившийся в класс директор увел с собой. Впрочем, Кузе не привыкать. Он практически каждую неделю ходит к директору. Иногда один, а иногда и с родителями. Видно, судьба у него такая. Тимка все-таки попенял Морфею:
– Ну вот, а у человека теперь из-за тебя неприятности.
– Почему это из-за меня? – возмутился домовой. – Еще неизвестно, что его крыса натворила бы, если бы я ее вовремя не нейтрализовал. Я лично вообще недоумеваю, зачем таскать ее в школу. Учиться она не может. Уследить ваш Колька за ней не в состоянии.
– Так она у него болела, – объяснил Тимка.
– Не заметил я в ней никаких болезней, – проворчал Морфей. – И вообще нечего нам тратить силы на ее обсуждение.
Возле самой «Антикварной лавки» Тимофей увидел Кассандру.
– Какие мы синхронные, – усмехнулась девочка. – Морфей-то с тобой?
– Тута я! – Выбравшись из кармана, домовой вскарабкался мальчику на плечо.
– Ну, как прошел визит? – полюбопытствовала Саня.
– Изумительно! – проверещал Морфей.
– Сложно, но интересно, – не столь категоричен был Тимка.
Лавка на сей раз оказалась открытой. Там шла бойкая торговля. Веспасиан усиленно пытался продать супружеской чете средних лет одну из старинных люстр. Вид у него был утомленный. Супруги никак не могли остановить выбор на чем-то одном. Галина Ивановна, сидя в клетке, внимательно наблюдала за процессом. Наконец, не выдержав, она гортанным голосом прокомментировала:
– Тр-рудный выбор.
Веспасиан как раз в это время опустил с потолка очередной антикварный экземпляр, сияющий старинным хрусталем.
– Какая прелесть! – Покупательница принялась осматривать люстру со всех сторон. – Кеша, тебе не кажется, что это как раз то, что надо для нашей столовой?
– М-м-м, – промычал в ответ муж.
– Др-ребедень, – веско констатировала Галина Ивановна.
Веспасиан яростно полыхнул в ее сторону оранжевыми глазами. Но волшебную галку как прорвало:
– Кошмар-рная др-ребедень!
Продавец зашипел. Затем, вспомнив, что он находится в образе продавца, взял себя в руки и елейным голосом обратился к покупателям:
– Не обращайте внимания на нашу галку. Глупая птица, но обожает поговорить.
– Сам дур-рак, – позволила себе выпад Галина Ивановна.
– Ка-акая прелесть! – забыв про люстру, кинулась к клетке женщина. – Она у вас тоже антикварная?
– Галка? – уставился на нее Веспасиан.
– Нет, клетка, – уточнила покупательница.
– Новодел, – почуяв неладное, отрезал продавец.
– Вр-раки! – взъерошила перья Галина Ивановна. – Восемнадцатый век. Р-ручная р-работа.
У Веспасиана уже был не яростный, а несчастный вид.
– А птичка говорит, настоящая, – любовно оглаживала прутья клетки покупательница. – Похоже, вы просто не знаете свой товар. Нам такая старинная клетка как раз подойдет для нашего попугая. Очень хороший гарнитурчик получится, правда, Кеша? – повернулась она к мужу. – Наш попугай ведь тоже старинный. Ему не меньше ста лет.
– Уж если клетку приобретать, то с птицей, – подал новую идею супруг. Очевидно, он был сторонником кардинальных решений. – Смотри, как она у них говорит. А наш попугай за свои сто лет только и научился выражению «попка дурак». Никакого разнообразия.
Женщина просияла:
– И впрямь. Какая ваша цена за клетку с птичкой в комплекте?
– Ой-ой-ой-ой-ой, – тихо охал у Тимки в кармане Морфей. – Сейчас будет потеха.
– Сударыня, – принялся убеждать настырную покупательницу Веспасиан. – Говорю же вам: клетка не старинная. Она не представляет ровно никакой ценности.
На сей раз Галина Ивановна промолчала. Ей совсем не хотелось оказаться проданной.
– Но птичка утверждает другое, – сопротивлялась покупательница.
– Птичка просто слова повторяет, – с большим трудом удавалось оставаться вежливым и предупредительным Веспасиану. – В нашем магазине много вещей ручной работы восемнадцатого века. Я покупателям о них рассказываю, вот она и повторяет. Прошу вас, вернемся к люстрам.
– В таком случае эта нам не подходит, – мстительно проговорила женщина. – Посмотрим другие.
Веспасиан начал спускать с потолка очередную люстру.
– А насчет птички вы все же подумайте, – обратился к нему мужчина.
– Не продается! – рявкнул Веспасиан. – Это наша личная собственность. – Неожиданно в его поле зрения попали Кассандра и Тимка, и он сердито добавил: – А вы проходите, куда идете.
Ребята послушно удалились в служебный вход.
Оказавшись дома, Морфей немедленно выбрался из кармана и увеличился до обычного роста. При этом послышался хруст. Хранитель Очага потер поясницу и застонал:
– Ох, намаялся я не в своем размере жить. Все косточки ломит.
– Сам захотел, – усмехнулся в бороду спустившийся по лестнице Сил Троевич. – Ну, как прошло путешествие?
– Все, в общем, нормально, – не стал посвящать чародея в подробности Тимка.
– Мне очень понравилось, – мигом забыл о боли в пояснице Морфей. – И, между прочим, я большую работу проделал. – Голос его исполнился значительности. – Представляете себе, домовой у Ружиных каким-то образом даже не знал, что Тимка ваш ученик. Веспасиан-то от него скрыл.
– И правильно скрыл, – нахмурился Сил Троевич. – Совершенно не нужно было его в это посвящать.
Морфей расстроился.
– Что же вы раньше-то не предупредили? Я с ним на этом факте всю воспитательную работу построил.
– Ну, сказал и сказал, – устало выдохнул маг. – Теперь назад уже не вернешь.
– Мне хотелось как лучше, – жалобно протянул Дух Дома. – Потому что он там совсем от рук отбился.
– Да, в общем, я сам виноват, – примиряюще улыбнулся Сил Троевич. – Но странно, ты же, Морфей, по-моему, присутствовал при разговоре с Веспасианом, когда я категорически не велел никого лишнего посвящать в нашу тайну.
