— Потому что все люди, разговаривают, — с расстановкой сказал он.
— Но ты не человек, — резонно ответила я.
— А кто же я? — лукаво спросил медведь.
— Медведь, — честно ответила я.
Он снова скорчил свою гримасу и коснулся лапой моего лба. На удивление лапа была прохладной и кожистой, а вовсе не меховой.
— У тебя температура, детка, — сказал Медведь, — Давай снимай пальто свое, будем тебя лечить.
Я посмотрела на себя, но так и не поняла, чего он хотел.
— Притащил домой психа, — фыркнул Медведь и принялся сдирать с меня кожу. Это было совершенно не больно, но без кожи стало зябко.
— Дальше сама.
Я снова не поняла о чем он.
— Ох, ты горе горькое. Приехал, называется, на родину, — фыркал Медведь.
— И ничего я не горе, — обиделась я.
— Хм, я могу соседа позвать, чтобы ты ему рассказала. Мне можешь не рассказывать. Ты откуда такая взялась?
— От мамы с папой, — зевая, ответила я.
Медведь шумно выпустил воздух. Дальше я смутно помню только ощущения чего-то очень теплого, потом мокрого и холодного, потом я заснула и больше ничего не видела.
******
Я проснулась, и первые ощущения были связаны с тем, что я абсолютно здорова и полна сил. После я выяснила, что лежу на кровати. Неужели мне все приснилось? Да, уж, это больше похоже на бредовый сон, чем на правду. Вслед за этим пришло чувство, что я, во-первых, нагишом, во-вторых, не одна. Я была укутана в одеяло, с одной стороны, а со спины меня грел своим телом еще кто-то. Тут произошло сразу две странные вещи.
Первая: я не стала с визгом выпрыгивать и пугать противника. Вторая: кожа как-то вдруг истончилась, я чувствовала абсолютно все, что происходит внутри и снаружи. Странное ощущение.
Я тихонько пошевелилась, чтобы тихо встать, тихо собрать вещи и так же тихо уйти, но это не удалось.
— Проснулась, — некто сзади пробасил мне в затылок, — А я только задремал.
— В-вы кто? — пролепетала я, предпочитая не оборачиваться и не думать о том, что вообще могло быть.
— Я — человек, я, кажется, говорил об этом тебе вчера. Кушать хочешь?
Я прислушалась к себе и поняла, что безумно хочу.
— Нет, — послушно ответила я.
— Значит, хочешь, — мужчина поднялся с той стороны кровати, — Вещи твои на тумбочке, чистые. Впрочем, больше ты в этом безобразии ходить не будешь.
— Чего?
— Одевайся, говорю, горе горькое.
Я подождала, пока он выйдет, и стала одеваться. Боюсь, спичка и вспыхнуть бы не успела, так быстро я оделась.
— Ты расторопная, это хорошо, — констатировал мужчина, чье лицо мне как будто бы было знакомо, хотя я точно никогда его не видела. Сам из себя он был очень эффектной, запоминающейся внешности: черные кудрявые волосы, едва до плеч, круглые умные голубые глаза, шикарный по своим размерам и размаху нос, изломанный и двух местах, аккуратный рот то и дело складывавшийся в улыбку, потенциально готовый к ней. Лицо его было гладко выбрито. Он был высок, статен, силен, на пальцах красовались серебряные кольца. Одет он был в дорогой махровый халат, на сильных жилистых ногах обычные резиновые тапочки. Это меня почему-то поразило.
— Иди, ешь, чего смотришь?
— Ааа…э…
— Если ты о сексе, то я слишком стар для таких забав с такими молоденькими девочками, — приподняв одну бровь сказал он, — а теперь хватит мямлить и стоять, марш есть!
Я послушно поползла за ним, страдая от навалившегося облегчения.
Столько еды я не видела, пожалуй, давно, а за время жизни с Лидой в Неркеле вообще привыкла питаться помаленьку раз в день.
Мужчина смотрел на меня умиленно и хитро.
— Ты откуда такая? — спросил он вдруг.
— Из Охтора, я на заработки приехала.
— Ясно. И заработала горячку. Ты помнишь, как сюда попала?
Я честно подумала и помотала головой.
— Зато я прекрасно помню это шоу! — рассмеялся он, — Я иду себе с вокзала, никого не трогаю и вдруг из сугроба стон. Я подхожу, смотрю, парнишка в снегу замерзает. Вообще-то снег в сентябре это бред, но факт фактом, замерзает человек. Ты синяя вся была, смотреть страшно. Дралась со мной, убежать пыталась. Ты сильная, как я посмотрю, со мной драться. Ты на меня посмотри и на себя, анатомическое пособие скелета человека. А нет, хорошо меня побила, до синяков. Короче, я тебя притащил и тут новое известие, ты не мальчик, ты — девочка. На улице некогда тебя было разглядывать, а дома я уже понял. Тут еще один шок — сумасшедшая, вот только не хватало, — Он рассказывал и размахивал руками, активно жестикулировал и белозубо улыбался, — говорю, раздевайся, поросенок. Смотришь на себя, прости, как овца, и глазками хлоп-хлоп. Пришлось раздевать тебя. Уж, извини, понимаю, не очень приятно, когда тебя, без твоего ведома, раздевают, но у меня выбора не было. Полечил тебя, как мог. Ты теперь хоть на человека похожа, а то была, не пойми кто, не пойми куда, и к чему.
Как тебя зовут?
— Аиша.
— Красивое имя, тебе очень идет. Знаешь, из тебя вышел бы прекрасный лев. Я — художник-любитель. Я просто вижу, как ты выглядела бы в образе Маленького Льва, не львенка и не львицы, а именно карликового льва. Да и характер у тебя, — он рассмеялся.
— У вас можно поработать?
— Можно, конечно. Мне нужен помощник, ну, помощница тоже сойдет. Я особо нигде не работаю, у меня столько денег, что можно до седьмого колена не беспокоиться, ем я всегда в ресторанах и часто один, это скучно. Вот будешь помогать мне есть, и отмывать мастерскую, потому что там настолько художественный бардак, что я боюсь, скоро заведутся химеры.
— Кто-кто?
— Ты грамотная?
— Да.
— Странно, что ты не знаешь химер. Хотя… Ты же помощница? По рукам вижу, можешь не отвечать. Тебе не до книжек. Ничего, я сделаю из тебя женщину.
— Чего?
— Не таращись так на меня. Не в физиологическом смысле, в моральном и духовном. Вот что на тебе надето?
— Одежда.
— Мешок на тебе надет! Мешок! Разве может так одеваться молодая девушка? Это ужасно, это кошмар! И потом ты умная, это видно по глазам, но в твоей умной голове совершенно пусто, как так можно? Я вижу по твоему лицу, ты слишком много думаешь о насущном, в твоем сердце не живет любовь. А что же это за женщина такая, у которой в сердце ничего, кроме еды и моющих средств? Это кухарка, но не женщина. Есть настоящие мужчины и их нещадно высекают, а настоящую женщину надо бережно лелеять и холить, и всячески воспитывать.
— А почему я?
— Какая разница? Хотя бы потому, что я тебя нашел.
— А как ваше имя? — вспомнила я немаловажный вопрос.
— Максимус, в честь древнегреческого гладиатора, — ответил он.
