После этих слов классрук торжественно вручил нам с Арвином красивые запечатанные конверты.
Через несколько две минуты прозвенел звонок, и Арефьев ушёл.
Когда мы после первого урока собрались привычной компанией на «любимой» лавочке в коридоре, Влад полюбопытствовал:
– Ну, пойдёте на день открытых дверей?
Мы с Арвином переглянулись.
– Думаю, сходить стоит, – пожал я плечами.
– Очень интересно, как там всё обустроено, – добавил Арвин.
– Но ты ведь не собирался туда поступать? – тут же возразила Юля, с укором взглянув на моего друга.
– Но посмотреть‑то никто не запрещает. Напротив, приглашают, – хмыкнул княжич Новочеркасский и повернулся ко мне. – Кстати, может, и Петя Шереметев там будет?
– О, этот точно вряд ли пропустит такое событие, – я припомнил, как сильно незаконнорождённый сын генерал‑губернатора Петербурга жаждет поступить на «Золотой курс». – Хотя, может, он уже бывал там в прошлом году?
– Ну, так нужно позвонить и узнать. А заодно и напомнить ему о тренировочном лагере.
– Это да, – покивал я.
Мы с Арвином не забросили идею собрать сильных молодых бойцов для совместных тренировок. Мы решили организовать это мероприятие весной, когда я получу личное дворянство, и погода станет благожелательней. Главное – не затягивать, а то третьекурсникам к экзаменам ещё готовиться.
– Ну а ты, Аскольд, не надумал поступать на Золотой курс? – Инна смотрела на меня вопросительно. Она, как обычно, сидела на лавочке с левого края и то и дело упиралась плечом в бок стоящему рядом Владу.
– Так и я и не отказываюсь же.
– Но ведь и не соглашаешься, – хмыкнул Беляков.
– Думаю я, думаю, – ответил я, для наглядности почесав затылок.
А в этот момент в голове всплыли слова великой княгини Тверской о том, что не только благодаря Канцлеру я могу стать аристократом. Оболенская‑старшая не стала скрывать, что в курсе моих «тайных» дел. А заодно показала, что и другие птицы высокого полёта, которым я могу быть интересен, тоже, скорее всего, в курсе, что на мартовской комиссии будет решаться перевести меня в следующее сословие или нет.
Но всё же мне самому вслух пока не стоит об этом говорить. Даже школьным друзьям.
В этот день в школе вопрос о том, будет ли моё будущее связано с «Кремлёвским военным университетом» поднимал не только Влад. За последнее время интерес к этой теме у лицеистов поутих, но сегодня классные руководители сказали ученикам о дне открытых дверей, и понеслось…
Приходилось юлить и разными фразами доносить до любопытных лицеистов одну и ту же мысль:
«Я ещё не решил».
И чтобы продемонстрировать Канцлеру, что я не отказываюсь от возможности поступить на «Золотой курс», нужно обязательно посетить день открытых дверей в «Кремлёвском военном университете».
Ну а после школы меня ждало довольно значимое событие. В микроавтобусе без окон мы перевозили Архуна и всё «игрушки», которые он успел собрать, из арендованного домика на окраине в один из домов для прислуги на территории моей усадьбы.
Вообще, изначально мы планировали оборудовать для моего старого учителя лабораторию‑мастерскую на территории бывшего производственного здания рядом с «Кущами». Того самого, в котором в «далёком» августе две тысячи седьмого я выступал на подпольных боях, и которое сейчас по бумагам является собственностью боярского рода Морозовых.
Часть цеха отделили, усилили коммуникации, но ремонт ещё не закончили. Когда мы всё это планировали, не знали, что в скором времени у меня появится собственная усадьба. А после получения приза от Канцлера задумались, как быть дальше. Мне очень хотелось, чтобы Архун был рядом. Я планирую укреплять свой дом, повышать его обороноспособность и сделать из него настоящую родовую крепость. Архуну здесь будет безопаснее. Да и с Арвином на моей территории он сможет видеться.
Ну а в части производственного здания ремонт всё же продолжим – готовая лаборатория‑мастерская, пусть и небольших размеров, лишней точно не будет. Хотя со временем её можно расширить на всё здание – сейчас во второй части заканчивается обустройство тренировочного зала. Планировалось для наших бойцов на первое время. Но мы так быстро разрослись, что после получения мной личного дворянства обязательно выкупим полноценную базу для тренировок.
А зал… Если решим оставить его, а не расширять мастерскую, будет где местных подростков тренировать – потенциальных рекрутов в мою рать.
Обо всём этом я размышлял, пока ждал приезд микроавтобуса. Арвин ждал вместе со мной в гостиной особняка.
Маша, расставив кружки с чаем на столик, удалилась. Глядя ей вслед, я в очередной раз порадовался, что моя огромная усадьба обзаводится помощниками по хозяйству. Правда, сейчас у нас помощников всего лишь трое. Это жены двух примкнувших ко мне в начале января бойцов и брат одной из них в качестве дворника. Всех троих я от души «взбодрил» аурой и теперь почти не сомневаюсь в их лояльности. В ближайшее время планирую ещё расширить штат – у других бойцов тоже имеются родственники, которые могут выполнять работы в доме и на территории.
– Не терпится уже наконец увидеть старика, – проговорил Арвин, сделав глоток чая.
– Я предупреждал тебя, для неподготовленного человека зрелище может быть не из приятных. Но Архун со всем справляется, и ты сильно не горячись, как увидишь его, – как можно спокойнее ответил я.
– Да знаю я, – Арвин сжал кулаки. – Просто сложно это понять… Нашего друга сделали калекой. Но при этом калечили не его, а прошлого владельца его тела. И если бы не калечели, Архун бы не занял тело… Вот и вопрос, мстить? Не мстить? Оставить как есть?
– Кому ты там мстить собрался? – хмыкнул я. – Андориных, которые сделали это с телом Архуна, мы и так недавно проредили.
– Но при этом ты сражался на стороне тех, кто нанял тело Архуна. И дружен с их наследником. Форкхово дерьмо. Говорю же, сложно всё это. Раньше было проще. До нашего с тобой перерождения.
– Раньше и трава была зеленее.
– И у баб бёдра шире, да‑да, я тоже с местными выражениями хорошо знаком, – закивал Арвин.
Нервничает он перед встречей с нашим старым другом.
Спустя пятнадцать минут Маша сообщила, что прибыл микроавтобус. Я попросил женщину принести ещё чаю и добавить третью чашку. Оставив Арвина в гостиной, я пошёл встречать гостей.
Отмеченный Дланью с изумлением глазел на огромную территорию усадьбы. Убедив Архуна, что ребята и без нас смогут разгрузить вещи, я повёз старика в дом. На кресле каталке я прикатил его через холл в гостиную особняка.
– Архун… – изумлённо проговорил Арвин, когда я вкатил своего старого учителя в просторную комнату. – Это ведь правда ты?
Спустя секунду княжич Новочеркасский бросился к креслу‑каталке. В его глазах плескались тепло и тоска. С тяжёлой грустью он смотрел на отсутствующие конечности вновь прибывшего.
Я плотно закрыл дверь, и в гостиной мы остались только втроём.
– Ну а кто ещё, Арвин?! – усмехнулся наш гениальный учёный. – Да ладно вам! Ещё слезу пустите! Тоже мне, Первый Меч Империи!
– Рад видеть тебя, старик! – Арвин нагнулся над креслом и крепко обнял Архуна за плечи.
– И я вас, – тихо проговорил учёный. – Радует, что нас становится больше.
– Но… – Арвин отпрянул и снова тоскливо оглядел искалеченное тело нашего старого друга.
– Не нужно так смотреть на меня, – усмехнулся учёный. – Глядите как могу.
По его телу поверх одежды пробежали коричневые зигзаги, отдалённо напоминающие трещины на высушенной земле. И в следующий миг из обрубков верхних конечностей появились камни, за две секунды превратившись в полноценные руки.
Каменными руками Архун изобразил аплодисменты, а затем нажал на рычажок, приводивший в движение кресло‑каталку.
И своим ходом старик доехал до стола.
– Ну, рассказывай, как ты тут устроился? – Арвин сел в кресло рядом с нашим учителем и накинулся на него с вопросами.
Завязался разговор о впечатлениях от новой жизни, который довольно быстро перетёк в обсуждение нашей текущей ситуации. Архун не из тех, кто любит болтать попусту. Да и Арвин, хоть выглядит легкомысленным весельчаком, предпочитает тратить время с пользой.
