Кроме того, после каждого урока Флорин позволяла Аэлине сидеть за клавикордами около окна и играть, пока ее пальцы не становились красными и онемевшими, так как она была вынуждена оставить свой любимый инструмент в Башне Ассасинов. Флорин никогда не упоминала об этом, никогда не заставляла ее чувствовать, что это было милосердием. Но это была та доброта, в которой Аэлина тогда так отчаянно нуждалась.
Аэлина шепотом произнесла:
- Вы запомнили Вашу роль и роли Ваших девочек?
- Те, кто хочет сбежать, могут уходить к судну, которое нанял Аробинн. На всякий случай, там хватит места для всех. Если они достаточно глупы, чтобы остаться в Рафтхоле, то они заслуживают своей судьбы.
Аэлина боялась встречаться взглядом с Флорин до сих пор, Флорин даже не могла упаковать свои вещи из-за страха, что ее раскроют. Она взяла только то, что могла взять с собой на работу - деньги, драгоценности - потом, как только начнется хаос, она сможет сбежать в доки. Был шанс, что из дворца ни она, ни ее девочки уже не выберутся, не смотря на все меры безопасности, которые обеспечили Шаол, Брулло и несколько добрых охранников.
- Спасибо, - сказала Аэлина.
Флорин прицокнула языком:
- В тебе появилось нечто, чему тебя забыл научить твой мастер.
Танцоры впереди достигли охранников, Флорин шумно вздохнула и пошла к ним, расположив руки на узких бедрах, каждый ее шаг в сторону охранника, изучающего длинный список, излучал власть и изящество.
Один за другим он осмотрел танцоров, сравнивая их со списком, который держал. Он проверял список до мельчайших деталей.
Но благодаря Рессу, который вчера вырвался в бараки и добавил поддельное имя наряду с описанием Аэлины в списки, она в нем была.
Они медленно двигались вперед, Аэлина оставалась в конце группы, чтобы выиграть время на то, чтобы отметить детали.
Боги, этот замок был точно таким же, или он изменился. Или, возможно, это она изменилась.
Один за другим, танцоры получали разрешение пройти между охранниками и спускались в узкую прихожую замка, тихо хихикая, и, шепчась друг с другом.
Аэлина поднялась на носочки, чтобы изучить охранников у дверей, не больше чем новичок, разглядывающий лица в нетерпеливом любопытстве.
Тогда она увидела их. Написанные на порогах знаки, были знаками Вэрда. Они были красиво выведены, как если бы были простыми декорациями, но…
Они должны были быть у каждой двери на входе. Конечно, даже на окнах были выведены маленькие символы, которые без сомнений адресовались Аэлине Галатинии, чтобы подготовить короля или задержать ее в ловушке достаточно долго, чтобы ее успели схватить.
Танцовщица толкнула Аэлину локтем в живот, чтобы она перестала облокачиваться на ее плечо, для того чтобы смотреть на их головы. И она издала призвук боли.
Танцовщица убрала плечо, говоря, чтобы она замолчала. Аэлина разрыдалась. Громкий вой, всхлипы, слезы. Танцоры остановились, смотря в разные стороны.
- Он-на ударила меня, - сказала Аэлина, сжимая живот.
- Я ничего не сделала, - зашипела женщина.
Аэлина продолжала кричать. Впереди, Флорин приказала, чтобы ее танцоры расступились, и она посмотрела на Аэлину:
- Что во имя всех Богов здесь происходит?
Аэлина указывала дрожащим пальцем на танцовщицу.
- Она у-ударила меня. - Флорин смотрела на наивную танцовщицу, которая уже объявляла о своей невиновности.
Тогда все сопровождалось обвинениями, оскорблениями и большим количеством слез - теперь танцором, плачущим по ее разрушенной карьере.
- В-воды, - рыдала Аэлина. - Мне нужен стакан воды. Охранники начали двигаться к ним. Аэлина сжала руку Флорин. - С-сейчас.
Глаза Флорин вспыхнули, и она столкнулась с охранниками, которые подошли, ворча на ее требования. Аэлина задержала дыхание, ожидая пощечины, удара... но один из друзей Ресса - один из друзей Шаола, который носил красный цветок, прикрепленный к груди, как она и просила, уже пошел за водой. Он был именно там, где и сказал Шаол, его поставили там на случай, если что-то пойдет не так.
Аэлина цеплялась за Флорин до того момента, пока не появилась вода, ведро и ковш - самое лучше из того, что люди придумали. Охранник мудро не встречался с ее пристальным взглядом.
С небольшим рыданием Аэлина поблагодарила охранника и обеими руками схватила воду. Ее руки дрожали.
Она тихонько толкнула Флорин ногой.
- Пошли, - ворчливо произнесла Флорин, таща ее в сторону замка. - С меня на сегодня достаточно этого идиотизма. Ты испортила весь свой макияж.
Осторожно, чтобы не пролить воду, Аэлина позволила Флорин тащить ее к охранникам с каменными лицами.
- Мой глупый, бестолковый дублер Диана. - сказала она охране стальным голосом, который не заботило то, что демон смотрел на нее.
Человек изучил список в руках, посмотрел. И вычеркнул имя. Аэлина сделала глоток воды, чтобы перестать дрожать, и опустила ковш обратно в ведро.
Охранник снова посмотрел на Аэлину, она прикусила нижнюю губу, чтобы слезы снова не полились, хорошо, поскольку демон пожирал ее глазами. Как будто все танцоры были десертом.
- Проходите, - проворчал человек, кивая на зал позади него.
С тихой молитвой Аэлина подошла к знакам Вэрда, написанным на камнях.
И опрокинула ведро с водой прямо на знаки. Она завопила, когда ведро ударилось о землю, колени подогнулись в подлинной боли, и Флорин немедленно потребовала, чтобы она перестала быть настолько неуклюжей плаксой, и затем пихнула ее, пихнула ее прямо к разрушенным знакам.
В стеклянный замок.
После того, как Флорин и остальные танцоры были проверены, всех их засунули в узкую прихожую для слуг. Через несколько мгновений в дальнем конце откроется дверь в сторону бального зала, и они будут порхать, как бабочки. Черные, сверкающие бабочки здесь, чтобы исполнить танец “Слуги Смерти”, поставленный на очень популярную симфонию.
Их никто не останавливал, и никто не оспаривал их действий, хотя охранники наблюдали за ними, как ястребы. Но не за сменой самочувствия Принца Фэ.
Там было мало людей Шаола. Никаких признаков Ресса или Брулло. Но все были там, где Шаол обещал, что они будут, основываясь на информации Ресса и Брулло.
Мимо, слуги на своих плечах проносили блюдо из буженины в меду с хрустящим шалфеем, и Аэлина старалась не наслаждаться им, не смаковать вкус пищи своих врагов. Даже если это чертовски вкусная еда.
Блюдо за блюдом несли краснолицые слуги, без сомнения, вьющиеся на пути от кухни. Форель с фундуком, хрустящая спаржа, свежие взбитые сливки, грушевые пироги, пирожки с мясом — Аэлина склонила голову, наблюдая за толпой слуг. Полуулыбка возникла на ее лице. Она ждала слуг, которые только вернулись с пустыми руками обратно на кухню. Наконец, дверь снова отворилась, и худая слуга, в свежем белом фартуке, подала еду в тусклый зал, распущенные пряди ее чернильных волос выпали из косы, когда она поспешила забрать следующий поднос с грушевым пирогом из кухни.
Аэлина сделала свое лицо безучастным, незаинтересованным, когда Несрин Фалюк взглянула в ее сторону.
Эти темные, раскосые глаза слегка сузились — сюрприз или нервы, Аэлина не могла сказать. Но прежде чем она смогла решить, как с этим бороться, один из охранников подал знак Флорин, что пора.
Аэлина держала голову опущенной вниз, даже когда она почувствовала, как демон внутри человека обратил свое внимание на нее и остальных. Несрин пропала — исчезла вниз по лестнице — когда Аэлина повернулась обратно.
Флорин шагнула вниз, к линии танцоров, ожидающих у двери, сложив руки за спиной.
- Спину ровно, плечи назад, шея приподнята. Вы свет, вы воздух, вы благодать. Не разочаруйте меня.
Флорин взяла корзинку черных стеклянных цветов, каждый ее танцор нес изысканный венок, мелькающий словно эбеновый бриллиант в тусклом свете зала.
- Если вы сломаете цветы, прежде чем придет время бросать их вниз, вам конец. Они стоят больше, чем вы все вместе взятые.
Один за другим, она вручила цветы вдоль линии, каждая из них достаточно крепко держала их в первые несколько минут. Когда Флорин дошла до Аэлины, корзина оказалась пустой.
- Наблюдай за ними и учись, - сказала она достаточно громко для демонов охранников, чтобы они услышали, и положила руку на плечо Аэлины, словно утешающий учитель. Другие танцоры теперь вставали на ноги, крутя головой и плечами, и не смотрели в ее сторону.
Аэлина робко кивнула, словно пытаясь скрыть горькие слезы разочарования, и смылась с линии Флорин.
Трубачи начали звучать из-за дверных щелей, и толпа поприветствовала их достаточно громко, чтобы заставить пол задрожать.
- Я заглянула в Большой зал, - Флорин говорила так тихо, что Аэлина едва могла ее слышать. - Посмотри, как вообще обстоят дела. Он худой и бледный, но начеку. Готов… для тебя.
