Наконец-то получив реальную цель, я сходил за камнем воскрешения, убрал его в рюкзак, после чего навестил замок мятежного барона и телепортировался к ближайшему входу в Бесконечное подземелье.
— Дорогу!
— Дай пройти!
— Свали с круга, чертов рак!
Контраст с моим привычным местом обитания оказался настолько резким, что я ошеломленно замер, таращась на огромную толпу суетящихся вокруг игроков. Затем какой-то оборванец с силой толкнул меня в плечо, вынудив сделать несколько шагов от портального круга..
— Думаешь, если надел броню, то…
Не успев договорить, агрессивный игрок исчез, а на его месте буквально сразу же возникла одетая в бронелифчик девушка.
— Красавица, дай пройти, не занимай место.
— Солнышко, подвинься…
Чувствуя легкую обиду из-за практикуемых местным сообществом двойных стандартов, я кое-как выбрался из людской массы и оказался рядом с торговыми рядами.
— Эй, друг, факелы нужны? — мгновенно отреагировал на мое появление ближайший продавец. — Факелы, дымовая завеса, бафы на скрытность?
— Не бери ничего у этого барыги, — тут же включился разговор его сосед. — Он тупо перекупшик с аука. Тебе актуальная карта подземки…
— Хлебало закрой! Я хоть реальными вещами торгую, а не пустышками!
— О, Фантом! Можно снимок на память?
— Возьмешь меня в пати? У меня хорошие бафы…
— Кольца на мозги! Кольца на мышцы! Налетай!
Еще больше офигев от происходящего, я воспользовался “невидимостью”, выскользнул из кольца торговцев, зевак и потенциальных напарников, а затем быстрым шагом направился ко входу в подземелье.
— Стой, стой! Есть баф, который…
Воды черной лужи схлопнулись у меня за спиной, отсекая лишнюю суету. Вокруг разлился непроглядной мрак.
Я покрутил головой, ничего не увидел и рискнул достать из хранилища валявшийся там факел. Тьма сразу же отступила, явив мне стены широкого тоннеля, а также упитанную крысу, с тревогой наблюдавшую за незваным гостем.
[Скальная крыса. Ранг: редкий. Уровень: 25.]
— Расслабься, хвостатая. Флинт!
Увидев прилетевшего из темноты попугая, грызун напрягся еще сильнее, озабоченно пискнул, а затем вприпрыжку убежал куда-то вдаль.
— Кррысса.
— Да, вижу. Готов к приключениям?
Питомец ловко перепорхнул на факел, забавно изогнул шею, рассматривая сияющий кристалл, но в конце концов все же вернулся на плечо и утвердительно чирикнул.
— Ну, пойдем…
Найти ближайший спуск на второй ярус удалось минут через двадцать — в какой-то момент перед нами возник широкий провал, я без раздумий спрыгнул вниз и оказался посреди очередного тоннеля, чем-то напоминавшего заброшенную штольню. По крайней мере, валявшаяся у стены кирка говорила именно об этом.
— Трревогга.
— Да какая тут тревога, успокойся.
— Монсстрры.
— Тихо.
Следующие два часа прошли удивительно скучно. Эпических встреч с могучими глубинными тварями не произошло, обычные мобы старались держаться от меня как можно дальше, а игроки так и вовсе отсутствовали. Мы спокойно прошли пару километров по штольням, обнаружили уходящую вниз шахту, спустились сразу на два уровня и оказались в системе естественных пещер — частично затопленных, пропитанных сыростью и откровенно неуютных.
Уже через минуту я поскользнулся на влажных камнях и чуть не свалился в наполненную вонючей слизью лужу.
— Так, синий. Давай-ка полетай по округе. Найди спуск вниз.
— Трревогга. Мррак.
— Справишься как-нибудь. Вперед.
К сожалению, нырнувший в темноту попугай уже через несколько секунд вернулся обратно. Шлепнулся на плечо, виновато пискнул, а затем сообщил:
— Мррак.
— Обидно… ладно, пошли вон туда.
Минут через пять вокруг стало чуть светлее — создатели локации решили позаботиться о душевном равновесии угодивших сюда игроков и облепили стены пещер светящейся плесенью. Затем впереди нарисовался первый обитатель этого чудного местечка — грязный и смердящий зомбак, распространявший вокруг себя густую зеленоватую дымку.
[Болотный зомби. Ранг: обычный. Уровень: 360.]
— Опассноссть.
— Не трусь, он ничего не сделает.
Мой прогноз оправдался на все сто процентов — устрашенный доспехами мертвяк прикинулся шлангом, сделал вид, что рядом никого нет, после чего отодвинулся к стенке.
— Тррус, — мгновенно заявил расхрабрившийся попугай. — Тррус! Тррус!
— Не ори, а то нападет.
— Опассноссть.
— Вот именно.
Вслед за первым зомби последовал второй, третий, четвертый… а минут через пятнадцать мы вышли к здоровенной пещере, буквально забитой ожившими трупами.
На потолке просторного зала мерцала светящаяся плесень, пол устилали лужи мерцающей воды, в центре всего этого великолепия возвышался голубовато-зеленый обелиск. Тоже мерцающий.
— Так, — задумчиво произнес я, рассматривая таинственный камень. — Так.
— Прродаддим?
— Хрен его знает…
Война с несколькими сотнями живых мертвецов не являлась пределом моих желаний — массовые заклинания у Фантома в арсенале отсутствовали, а идти врукопашную или карать мобов “искрой” было верхом идиотизма. Единственным более-менее вменяемым вариантом оставался выстрел по монолиту, но предсказать результат столь авантюрной выходки я не мог.
— С другой стороны, почему бы не рискнуть…
В конце концов мне надоело анализировать ситуацию, я махнул на все рукой и горящая недобрым красноватым огнем искорка отправилась в полет.
— Пиастрры.
— Тихо.
Заклинание впиталось в идеально ровную грань обелиска, тот недоуменно хрустнул, покрылся честой сеткой черных трещин, а затем рассыпался.
Все случилось настолько быстро, что я даже не понял, что именно сделал. К счастью, перед носом буквально сразу же выскочило сообщение, объяснившее суть происходящего.
[Освободите мертвецов.
Зловонные пещеры всегда были пропитаны эманациями темной магии. Рождающиеся в их глубинах зомби всегда наводили ужас на окрестности. Однако много лет назад могущественный волшебник установил несколько сдерживающих Столпов, не позволяющих мертвецам разбредаться по округе.
Найдите и уничтожьте еще [6] Столпов и верните порождениям Тьмы свободу воли. Возможно, это действие понравится вашим знакомым некромантам.]
Пока я читал описание выданного системой задания, собравшаяся в пещере толпа начала рассасываться. Зомби нестройными рядами тянулись ко входам в многочисленные тоннели, исчезали в туманном сумраке, прятались куда-то под воду…
— Занятно. Синий, глянь, там что-нибудь выпало?
— Хррень.
— Ну, тащи ее сюда, разберемся.
“Хрень” действительно оказалась хренью — питомец принес мне всего лишь небольшой полупрозрачный камешек, очень похожий на только что разбитый монолит.
[Осколок древнего амулета. Комплектность: 10 %.]
Амулет у меня уже был, поиск недостающих частей грозил затянуться до бесконечности, так что находка сразу же улетела на аукцион, а я двинулся по периметру зала, рассматривая мрачные коридоры и гадая, который из них сможет привести меня на следующий ярус подземелья.
— Куда идем, пернатый?
— Трри палки. Врраги.
— Толку, блин, от тебя…
Спуститься на пятый ярус удалось только через два часа. Я абсолютно случайно увидел небольшой тупичок, заглянул туда — и оказался перед самой настоящей лестницей, неизвестно каким образом оказавшейся в этой глуши.
— Трревогга.
Новый этаж оказался стилизован под городские катакомбы или что-то еще в этом же роде. Мы с Флинтом миновали несколько просторных коридоров и комнату с разбитыми саркофагами, перешли через оказавшуюся на пути расщелину по усеянному костями мостику, зашли в еще один тоннель, после чего услышали странные звуки — неподалеку от нас кто-то громко стучал и матерился.
— Опассноссть..
— Тихо, не буянь…
Ведомый нездоровым любопытством, я двинулся на шум и оказался в большой естественной пещере, частично облагороженной усилиями неизвестных мастеров. Стены здесь были тщательно выровнены и украшены простенькими барельефами, на полу лежали широкие плиты из темного песчаника, в центре стояли несколько статуй, а темноту разгоняли многочисленные факелы, беспорядочно рассованные по мало-мальски подходящим для этого трещинам.
