Егор не понимал, почему в Белом замке мана восстанавливалась довольно быстро, а здесь будто ручеек наполняется по капле. Может и вправду в пещерах сильный маг-псионик?
— Там внутри наверняка тоже сильный маг, — кивнул брюнет, будто угадал мысли Егора. — Если он даже сумел подчинить своей воле пещерного баскана…
Егор осторожно вышел из башни во двор и сразу почувствовал, что здесь он восстанавливается намного быстрее. Над развалинами медленно кружились черные, как смоль, большие вороны. А небо сегодня было ясным и безоблачным. Только трупы разбойников на стенах башни напоминали о недавней стычке. Ледяные фигуры уже слегка подтаяли, а тело грозного главаря рухнуло на землю. Рыжебородый Руфус Свирепый смотрел в небо застывшими рыбьими глазами.
Егор еще немного прошелся по двору и понял, что он окончательно восстановился. Ну что же, теперь пора поджарить этого подземного монстра…
Воины застыли возле входа в пещеры. Командор Грегор вопросительно посмотрел на друга.
— Я первым войду! — кивнул Егор.
Когда он вошел в подземелье, тварь чавкала наверху, наверняка доедая останки бедного солдата. Егор скрестил руки и вызвал толстый огненный столб, пронзив насквозь голову монстра. Баскан громко вскрикнул и рухнул вниз, даже стены пещеры содрогнулись после тяжелого падения мощного монстра. Егор осторожно обошел тварь, размером баскан был почти со слона и совершенно не понятно, как это чудовище вообще умудрилось держаться лапами на потолке пещеры.
Егор увидел посреди подземной галереи небольшую освещенную площадку. По углам стояли четыре столба, у трех были привязаны молодые девушки, а в центре площадки возвышался высокий лысый мужчина в черной мантии. Егор догадался, что это и есть маг-некромант.
Егор быстро подошел к площадке, Грегор и воины последовали за ним.
— Не приближайтесь! — громко вскрикнул некромант. — Иначе я еще успею убить одну из них!
Егор заметил в руке мага небольшой кривой кинжал.
— Пусть подойдет избранный! — кивнул некромант.
Егор приблизился и рассмотрел страшное и бледное лицо мужчины. Его глаза сияли лихорадочным блеском, а большой рот скривился в злобной усмешке.
— Я… немного не успел закончить. Мне нужна была еще одна ночь и еще одна девчонка. Почему ты так рано появился?
— Зачем ты похитил этих несчастных девушек? — нахмурился Егор.
Он заметил, что пленницы не плакали, а спокойно и безучастно смотрели на происходящее. Похоже этот ублюдок их чем-то накачал…
— Выслушай мою историю, странник. Много лет назад я был молодым и счастливым юношей. В прошлой жизни меня звали Руф. Мое сердце тогда было наполнено светлой радостью и любовью. Любовью к единственной и самой прекрасной девушке на земле, к моей Валенсии…
Егор молчаливо слушал, но все же внимательно посматривал по сторонам, не припас ли некромант еще какой-нибудь сюрприз…
— Три года мы жили счастливо, в маленьком домике у синего горного озера. Но однажды я вернулся с охоты немного пораньше и застал Валенсию в спальне с моим лучшим другом… Мир для меня сразу померк. Краски потускнели, я обезумел и выхватил кинжал…
Некромант немного помолчал.
— Сначала я убил своего друга, а после и Валенсию… а их тела утопил в озере… — он тяжело вздохнул. — Но прошло много лет и я понял, что не могу жить без нее, без моей любимой девочки… За пятнадцать лет я так и не смог смирится с утратой…
— Но при чем здесь эти девушки?
— Выслушай меня, прежде чем судить. В своей жизни ты нашел светлый путь, а я темный. Меня обучали чернокнижники и я постиг мастерство темного чародейства. Полгода назад я решился воскресить Валенсию и недавно приехал в Диаполис, чтобы найти похожую…
Он подошел к одной из девушек:
— Посмотри на это юное создание, какие пышные и роскошные волосы. Прямо как у моей юной Валенсии. А у той блондинки высокая грудь и длинная белая шейка… Мне не хватило еще одной, длинноногой дочери городского лорда. И тогда из четверых я по крупицам соткал бы свою любимую, как искусный ткач выплетает кружева на ряднице… А после, уже в подготовленное новое тело вызвал дух Валенсии…
— Довольно! — грозно рявкнул Егор. — Ты просто больной и бесбашеный ублюдок. И сейчас закончишь свое жалкое существование на этом свете!
Некромант усмехнулся:
— Я ведь тоже чародей. Пусть не боевой маг, немного другого аспекта, но все же смогу наложить на тебя заклятие. Если ты убьешь меня — то попадешь в «Пески Забвения»…
— Не трогай его, Егор! — крикнул Грегор.
— Лучше убирайтесь прочь! — злобно зарычал некромант, из его рукава тут же вылетела большая черная птица, и размахивая крылами, быстро полетела на воинов. Щелкнули пружины арбалетов, птица громко вскрикнула и неуклюже рухнула на пол.
— Эти четыре заблудшие девки могли бы послужить моему счастью! — взвизгнул некромант. — А теперь все в этой пещере умрут!
Егор увидел, что почти все пространство пещеры заполонили сотни каркающих черных ворон, они бросались на воинов, пробивая головы мощными клювами.
— Убейте некроманта, чтобы развеять чары! — закричал Грегор.
Но два болта арбалета просто отскочили от некроманта, как от бетонной стены.
Егор вытянул обе руки и пронзил мага мощными синими молниями. Тот подскочил, перевернулся в воздухе и его обгоревший черный труп рухнул в пяти метрах от крайнего столба.
В пещере сразу наступила необыкновенная тишина. Вороны исчезли, и последнее, что успел заметить Егор — удивленное и плавно исчезающее лицо Грегора, он что-то кричал, но Егор уже ничего не слышал. Резко потемнело в глазах и наступила кромешная тьма…
Во время плавания сотник Брон сильно пожалел, что плохо запасся провиантом. Через неделю мореплаватели сожрали все вяленое мясо и подсушенную рыбу, осталось только около трех футов сухарей и всего шесть пинт пресной воды. Однажды в штиль Брон пытался порыбачить, но ничего не удалось поймать. Вскоре он уже с интересом стал поглядывать на рыхлое тельце паренька-попутчика.
Пару раз за путешествие бриг попадал в сильный шторм и едва уцелел, кораблик подбрасывало на высоких волнах как легкую щепку. Хорошо что тиберийцы отличные кораблестроители и на совесть сделали бриг.
Наконец, на десятый день, вдали показались берега Диких земель. Брон чуть не пустился в пляс от радости. Как только путешественники причалили к каменному молу и бросили якорь, сотник внимательно осмотрелся. У причала стояли еще три небольших остроносых брига и с десяток хлипких рыбацких лодочек. Брон раньше бывал здесь пару раз, недалеко находилась небольшая деревушка, а за холмом и лесом Сумеречный Замок, цель его путешествия. Юноша-тиберииц чуть слышно спросил:
— Брон, я доставил тебя в Дикие Земли. Теперь могу отправляться домой?
— Без воды и провианта? Ты совсем спятил, дружок? Пойдем-ка лучше в деревню. Соберем тебя в обратный путь…
Но юноша будто начал догадываться о своей печальной участи.
— Брон, мне ничего не нужно… Чуть южнее я заметил небольшой остров, там и найду все необходимое…
Сотник усмехнулся и быстро подошел сзади. Он выхватил из-за пояса нож и перерезал пареньку горло. Тот захрапел и упал на колени, хватаясь за шею. Пол палубы сразу окропило кровью. Парнишка все силился повернуть голову и посмотреть в глаза убийце, но тут же рухнул лицом вниз. Он слегка дернул ногами и затих. Брон небрежно столкнул молодого тиберийца в воду и протянув трап, сошел на берег.
К бригу быстро приближались два стража-жнеца.
— Ого! Никак к нам пожаловал сам сотник Брон… — усмехнулся крупный воин с длинным копьем. — Вижу, ты что-то не поделил с одним из своих матросов…
— Он тибериец и я не мог позволить ему уплыть назад. Парни, мне нужна хорошая лошадка, чтобы доставить срочные вести для Темного Шая.
Стражник-здоровяк тут же проглотил улыбку и кивнул напарнику:
— Рой, приведи для отважного сотника Брона самого быстроходного коня.
— Звездочета? — спросил чуть заторможенный низкорослый крепыш.
