— Не пойму, почему твой отец решил поговорить с Грегором наедине…
— Наверняка он хочет оградить меня от плохих новостей. Родители всегда стараются скрывать от детей жестокую правду… Но наш Диаполис — это большой муравейник, где слухи расползаются очень быстро…
Из дома вышел слегка встревоженный Грегор вместе с лордом.
— Ну что же, — усмехнулся Егор. — Похоже, твой отец уже озадачил моего друга. Пойду скажу, что и я не против присоединится к команде спасателей…
Пока коневодчики готовили колесницы, Егор сходил в городскую лечебницу и узнал о Махее. Оказалось, юноша все же поправился после ранения и они с сестрой покинули лечебницу еще неделю назад. Егор решил, что на обратном пути все же заедет навестить своих друзей в деревушку, хоть для этого и придется сделать небольшой крюк.
Когда колесницы были готовы, Грегор привел десятерых воинов и тихо спросил:
— Егор, ты твердо решил ехать с нами к Маалийским руинам?
— Да. Заодно проверю, на что теперь способен.
— Тогда в путь. Садись в третью колесницу.
Как только боевые экипажи выехали за городские ворота, сразу повернули на южный тракт и понеслись вдоль полей. Минуя поля, они еще пару часов мчали по выжженной досуха степи, а вскоре показались желтые холмы. Колесницы остановились у подножия холмов.
На вершине Егор разглядел развалины старинной крепости. Одна башня за высокой каменной стеной была развалена почти полностью, вторая наполовину. На высоких стенах крепости стояли четверо лучников.
Грегор подозвал одного из воинов:
— Клер, ты же служил здесь раньше. Где подземный ход в руины?
— Прямо за тем большим валуном, — кивнул воин, — немного присыпан камнями.
— Быстро проверь! — скомандовал Грегор.
Воин сбегал к валуну и через несколько минут вернулся:
— Командор, прошло уже пятнадцать лет. Вход сильно засыпало землей. Откапывать полдня, не меньше…
— Адское пекло… — пробурчал командор. — Я рассчитывал на этот подземный ход…
— Постой, Грегор, — улыбнулся Егор. — Возможно подземный ход и не понадобится. Пора бы и мне проверить свои силы…
— Хорошо, — кивнул рыцарь.
Егор развернулся и решительно направился вверх по горной тропе. Сзади шагал Грегор и небольшой отряд.
Когда приблизились довольно близко к стене, один из лучников наверху стены выкрикнул:
— Еще немного приблизитесь и каждый из вас получит стрелу между глаз!
Егор и воины замерли на месте.
— Я командор имперских войск Тиберии! — грозно выкрикнул Грегор. — Приказываю сложить оружие и пропустить нас внутрь крепости!
— Убирайтесь лучше подобру, поздорову! — рассмеялись сверху стены.
В воздухе пролетела стрела и воткнулась в метре от Егора. До стены оставалось не больше семидесяти шагов. Двоих лучников было почти не видно за зубчатой верхушкой. Но оставшиеся двое вылезли почти по пояс. Один лучник, с рогатым шлемом, рассмеялся и смачно сплюнул вниз. Егор быстро выплеснул огненные стрелы сразу с двух рук, вонзив в лучников. На стене тут же послышались приглушенные вскрики и два лучника рухнули вниз. А Егор уже развел руки в стороны, материализовав плотную серую завесу. Воины быстро приблизились к стене. Они забросили крюки и вскарабкались по пятнадцатифутовой стене, быстро уничтожив оставшихся лучников. Егор воспользовался заклинанием «левитация» и взлетел над стеной. Он сразу заметил, что из полуразвалившейся башни выбежали еще трое разбойников.
Пока воины Грегора спускались со стены во дворик, Егор вызвал ледяной смерч и заморозил на ходу оставшихся разбойников, превратив их в ледяные статуи, они не успели пробежать и тридцати метров.
— Ну хоть нам что-то оставь, — сзади весело усмехнулся Грегор.
Воины подошли и с изумлением осмотрели застывшие ледяные фигуры. Егор в плавном полете спустился со стены. Он чувствовал, что потратил уже наверняка треть маны. Пульс слегка зачастил и даже появилась легкая отдышка.
— А вот и Руфус Свирепый, — командор кивнул на ледяную статую застывшего рыжебородого мужчины с небольшим топориком в руке.
— Месяц назад в Вирхланде он устроил настоящую резню, — тихо сказал один из воинов. — Убил за одну ночь троих мужчин, женщину-трактирщицу и двух городских стражников…
— Да, — вздохнул Грегор. — Справедливый конец для душегуба…
Егор понял, что ему необходимо немного восстановиться и на это требовалось хотя бы минут пятнадцать. Но этого времени у него не оказалось. Из темного чрева полуразвалившийся башни донесся грозный звериный рык.
— Рассредоточиться! — скомандовал Грегор и все тут же услышали приближающийся тяжелый топот…
Старые кирпичи вокруг входа в башню с треском разлетелись в стороны и наружу вылетела огромная черная собака со страшной пастью. Мощными лапами зверь сбил с ног двоих ближайших воинов и почти успел достать в прыжке Грегора, но Егор мгновенно пронзил грудь зверя насквозь ледяной стрелой. Огромная собака застыла, ее большие глаза остекленели, челюсть опустилась, и сделав еще шаг, она медленно завалилась набок и чуть слышно заскулила. Воины тут же окружили зверя и быстро добили мечами и копьями. Один из сбитых солдат осторожно привстал, но из второго зверюга все же вышибла дух. Парни осторожно оттащили убитого воина в сторону.
— Здоровенная зверюга… — нахмурился Грегор. — Такой собачки мне еще не доводилось видеть. Как звали этого дозорного?
— Родвин, мой командор, — кивнул круглолицый воин. Он подошел и прикрыл пальцами глаза убитого парня.
Егор посмотрел на зверя. Собака и вправду была огромна и весила наверняка не меньше пол тонны. Лохматая голова как у льва, а лапы толщиной почти как телеграфные столбы.
Егор неожиданно почувствовал слабость в ногах и чуть пошатнулся. А ведь маги предупреждали, что нельзя резко расходовать ману, особенно когда еще не приноровился к Дару.
— Егор, с тобой все в порядке? — встревожился Грегор. — Ты как-то резко побледнел…
— Нужно немного восстановиться… просто еще не привык…
— Думаю, сюрпризов больше не должно быть… — задумался командор. — Но все равно, парни, будьте начеку!
Из глубины башни донесся приглушенный женский крик.
— Егор, может останешься снаружи? Ты и так почти всю работу сделал за нас…
— Нет-нет, пойдемте внутрь. Нельзя терять ни минуты…
Глава 13
Как только воины вошли внутрь башни, то сразу заметили зияющий черный разлом в стене. Он вел вниз, в пещеру. Воины спустились и увидели впереди слегка освещаемую галерею. Егор и Грегор шли позади. Неожиданно один из воинов испуганно вскрикнул и исчез. Остальные быстро отпрянули назад. Через несколько секунд на земляной пол с шумом упала окровавленная голова солдата.
— Что тут за чертовщина творится… — злобно процедил Грегор. — Всем назад!
С потолка пещеры послышался шум резко выдыхаемого воздуха и показалось огромное черное рыльце-дудочка..
— Это что еще за урод? — удивился рыжий воин.
Егор присмотрелся в темноте. Здоровенная черная тварь прилепилась лапами к потолку пещеры, и висела головой вниз. Чудовище вытянуло длинный хобот-дудочку и наверняка выискивало для себя следующую жертву.
Два воина выпустили арбалетные болты, но похоже, тварь их даже не почувствовала.
— Все назад! — снова крикнул Грегор.
Когда отряд вернулся в башню, командор вздохнул и посмотрел на Егора:
— Без магии нам точно не пройти мимо этой огромной твари…
— Что это за чудовище, командор? — поинтересовался молодой чернявый воин.
— Не знаю… — нахмурился Грегор.
— Это пещерный баскан, — тихо сказал высокий воин со шрамом на щеке. — Очень редкая тварь. Я слышал, они сильно боятся огня.
Егор присел на валун. Он сам не ожидал, что энергия заклинаний так быстро истощится. Сейчас он чувствовал себя как разбитое корыто и наверняка мог еще сотворить разве только небольшие огненные шарики, которые навряд ли напугают огромную подземную тварь.
