Весь следующий день не соскальзывал в транс, хорошо выскребал миски с едой и за сутки окреп достаточно. Морально подготовился к новым трудовым свершениям и шагнул в астрал. Какого же было его удивление, когда увидел, вернее не увидел бура в немыслимой глубине скважины, а он все вращался и вращался на длиннющем валу. Песочная нить, которую он скидывал в яму, медленно сползала вглубь колодца.
«Пожалуй, достаточно», — подумал и голой ладонью стер буровую установку. Кинул освободившуюся нить в колодец: «Нехай быстрее заполняется», — и быстро нашел астральное тело Андрея. Повезло, он оказался в доме и в одиночестве. Грация находилась в саду.
Постучал и сам «не услышал» стука. «Потянул» Силу из колодца и стукнул по другу уже «вооруженной» рукой. Андрей дернулся. Постучал еще пару раз и… о, чудо! Астральное тело обрело черты живого Андрея, словно сотканного из светящихся линий, и из области головы раздался четкий голос молодого Текущего:
— Что происходит, дарки меня раздери!
— И раздерут, студент, если будешь ругаться! — весело прокричал Рус. «Получилось!!!», — радость просто зашкаливала.
— Не понял… это… это… Чик, это ты!? — Андрей боялся поверить в такую удачу.
— А ты думал! Я тебе не тут. То есть не здесь. Тьфу на тебя, запутался. Быстрее говори как дела на воле, а то вижу, Силы летят, не напасешься, — и действительно от колодца к «Андрею» тянулось несколько нитей, которые «текли» гораздо быстрее, чем прибывало в колодец.
— Через астрал! — восхищался Андрей, — без амулета! Это высокий мастер…
— Не гони, говори по делу, в натуре Сила кончится! Я нифига не знаю, что в мире творится! Долго мне здесь париться?
— Ага, сейчас, только радость уйму. Значит так…
Прошло двенадцать дней после покушения, слухи о нем плавно сошли на нет. Гелиния обещала вытащить его за две декады, но Андрею в это верится с трудом. Скорее всего Чик — заложник и князь потребовал или будет требовать от Гелинии, дочери очень влиятельного вождя, который так и не поклялся в верности князю какую-то услугу за его освобождение. А девочка обещала вернуть Чику свободу и, судя по её характеру, не отступит. Короче, все упирается в неё. Силовое освобождение — не вариант. Все живы и здоровы. Леон продолжает строить планы штурма тюрьмы, снюхался с местной воровской гильдией на этой теме. Андрей чует — облапошат, но сделать ничего не может. Воронок на вилле. Пошел с Леоном, понял его объяснения.
— Значит так, — сказал Рус, видя, как истончаются нити, — Леона успокой, скажи я приказал ждать. Сам дуй к Гелинии и кровь из носа выясни, что именно потребовал князь. Может это неисполнимо. Сходи в библиоте… — связь, как всегда, прервалась на самом интересном месте.
Ругнулся и стал изучать следы Гелинии. Да она дважды была во дворце! В последний раз… примерно два-три дня назад. «О-па, а вот и господин Отиг засветился. Буквально вчера. Ага, в темницу входил. Эх, жаль она закрыта от наблюдения, Силы на структуры не жалеют. Асман стопудово и дворец бы закрыл, но видимо убедили — Сил не хватит на такую громадину. А Отиг наверняка по мою душу приходил. Но почему меня не вызывали? Как бы там ни было, а приятно», — больше ничего интересного в следах не увидел и вышел из астрала. Отдыхать и ждать заполнения колодца, который такими скромными темпами не заполнится до скончания века. Но лучше не рисковать.
Господин Тирендор действительно заходил во дворец по поводу Руса. Давно просил аудиенцию и, наконец, князь «нашел время».
Асман принимал Отига в скромной комнате всего с двумя телохранителями. Это говорило о глубочайшем доверии к уважаемому Тирендору одного из сильнейших орденов Тира. Приветствия, поклоны и Отиг сразу наезжает на князя:
— Великий Князь, долго ли еще сидеть моему лучшему ученику? Госпожа Гелингин утверждает, что он абсолютно невиновен, а даже наоборот — герой.
— О, уважаемый Отиг! Тебе ли не знать настроение юных девочек! Сегодня — герой, завтра — злодей. Не все так однозначно, уважаемый Отиг.
— Поясни, пожалуйста, князь, не совсем уловил твою мысль, — Отиг не хотел играть в витиеватые словеса кочевников, которые они принимали за этикет.
Он, выросший в Альдинополе в богатой архейской семье, думал о дворцовых обычаях бывших кочевников именно так, считал «излишне церемонными». Несправедливо и неверно, но такого его мнение.
— Охотно, — князь был — само радушие, — влюбленным девочкам может привидеться всякое. Защищал или нападал — все видится в одном свете. Не буду перечислять все обстоятельства дела, но ответь мне на один простой вопрос: ты бы заметил опытного убийцу в плаще из Засадника, плаще вашего ордена, сидящего в кусках не шелохнувшись. Уточню: за два шага до убийцы.
— Только бы если знал, — честно ответил магистр.
— А твой ученик заметил и утверждает, что не знал. Под Знаком «правдивости» утверждает.
— Интересно… — задумался Отиг.
Знак «правдивости» можно обойти, но только опытным магам, не ученикам. А с другой стороны, Рус ходил в альганские пятна и давно ходят слухи, не подтвержденные наукой, что некоторые склонные к Силе перенимают в пятнах способности сродни животным чувствам. Интересно бы проверить.
— Мне бы побеседовать с учеником, Великий Князь.
— Пока это не ко времени, извини. У моего Главного Следящего свой план. Надо в первую очередь допросить убийцу из гильдии, это гораздо важнее. Заговор обширен и вовлечены в него могут быть любые люди, кроме… — Асман пристально посмотрел в глаза магистра, отчего у того от удивления поднялись брови. Типа «чего это он?», — кроме тебя.
— Я польщен, Великий Князь, — с поклоном ответил Тирендор, скрывая улыбку.
— Это не лесть, господин магистр, это правда, — продолжал князь, — моя стража проверила твои связи, ты уж извини, — магистр серьезно кивнул, мол, извиняю.
Хранящий есть Хранящий. Стабильный, уравновешенный. Да что они могут проверить, эти продажные Следящие? Отиг по-прежнему прятал смех.
— Так вот, господин Отиг, я предлагаю тебе показать свое искусство магистра и помочь твоему ученику, который и я уверен — не виновен.
— Искусство показать могу и не обязательно ради ученика. А если ты уверен, то почему он не на занятиях, а в темнице?
— Не всё, — с тяжелым вздохом ответил князь, — далеко не всё зависит от меня. Племена взъелись, их представители требуют крови. Моя власть, увы, не абсолютна, — это чистая правда и Хранящий об этом знал.
— Так чем я могу тебе помочь? — Отигу, наконец, стало интересно.
— Гильдейский убийца, — сразу ответил князь, — мои маги не могут снять блок с его памяти, он очень давно без сознания и стал угасать. Нужна помощь магистра, а таковых у меня нет. Увы, все ордена Эндогорские и, не в обиду тебе, для нас готовят не самых лучших магов.
