Пока все осознавали произошедшее, я незаметно отступила в сторону. Мы не имели права молчать о подобном…
Нет, без доказательств, не удостоверившись полностью, я не могу поднимать панику. Даже леди Вит нельзя передать эти сведения, не проверив их.
— Это не прорыв, Крис, — возникнув рядом со мной, убежденно произнес Констан. Я непонимающе глянула на демона. — Наша гостья сказала, что они уже здесь. Эта проплешина скрывает их, а не создает дыру в ткани бытия.
Потратив пару секунд на раздумья, я все-таки согласилась с разумностью доводов моего приятеля. Правда, кое-что не мешало бы выяснить…
— Одно другому не мешает, Рыж. Возможно, сейчас кто-то не очень умный прикрывает свои действия, высушивая пространство вокруг себя… Вот только одновременно с этим истончается и защитная оболочка нашего мира. Ты уверен, что не отыщется еще один Демон-Король?..
— Значит, нам нужно разобраться с этой проплешиной прежде, чем к нам снова заявятся гости из Бездны, — твердо произнес Констан. Самоуверенный, как и всегда.
— А не думаешь, что мы обломаем зубы? — невольно озвучила я свои сомнения.
— Справимся. Поверь, кто бы это ни был, он еще сильно пожалеет, что случай свел его с леди Лиршей. Все жалеют, — с притворным сожалением вздохнул он и рассмеялся. Я, в полной мере оценив его слова, впечатала локоть ему в живот. В следующий раз сначала будет думать, а потом уже говорить.
— Ладно. — Взяв себя в руки, я повернулась к остальным членам нашего маленького разведывательного отряда. — Собираемся и выходим. Необходимо выяснить, кто тут мутит воду. И во что бы то ни стало передать эти сведения в столицу.
Сборы много времени у нас не заняли.
Не сговариваясь, мы с Рыжем проложили маршрут так, чтобы пройти мимо учебного лагеря. Вот в такие моменты я начинаю понимать свою ба, которая пару лет усиленно намекала на то, что Констан для меня идеальная пара. Впрочем, мы всегда с ней вкладывали в это понятие разный смысл. По ее мнению, идеальной партией для единственной внучки стал бы демон из хорошей семьи, который был бы ей другом и опорой. Я же всегда ждала от супружеских отношений чего-то большего. Партнерство это, конечно, неплохо, но и поперек своих чувств не пойдешь.
Хотя, признаю, что мы с Констаном давно научились понимать друг друга с полуслова. Вот только никаких чувств ни с моей стороны, ни с его не было и в помине.
Но думаем мы все же одинаково.
Даже место для обеденного привала выбрали одно, так чтобы с него учебный лагерь не проглядывался, но и идти до него оставалось пять минут медленным шагом.
А вот теперь настала самая сложная часть этого мероприятия.
Тяжело вздохнув, я повернулась к Рыжу. Но Констан лишь улыбнулся и жестом предложил мне взять все в свои хрупкие руки. Как будто меня здесь кто послушает!
— Ребят, тут такое дело… Мы подумали, что нам стоит разделиться. Йоле, Снеже и Маю лучше вернуться в лагерь. Мику по-хорошему тоже в лесу делать нечего, но так как он нас и ведет…
— Нет! — единогласно откликнулись названные. Вот именно этого я и боялась.
— Да поймите вы! Там от вас толку мало будет! Зато под руку будете лезть!..
Ничего хорошего я этими словами не добилась, Йола и Май лишь окончательно вышли из себя… Ну да, я же усомнилась в их темной доблести!
— Крис, мы не беспомощные котята! Нас с младенчества готовили к сражениям! И по большому счету к реальному столкновению здесь не готовы именно вы! — раздраженно сверкая глазами, выступила вперед одна из владычиц дроу. — В отличие от вас мы полагаемся прежде всего на себя, а не на магию! Которая там, кстати, не работает!
Весомый аргумент. В том смысле, что это сложно как-либо оспорить. Рыжа наверняка, как и любого другого берсеркера, тренировали и натаскивали на ближний бой. У меня такой практики за спиной нет. Если, конечно, не считать пару лет занятий с Тиа… Но тогда нам просто нечего было делать, да и позабыла я уже все, что можно и нельзя. В общем, мое знание боевых приемов ограничивается умением быстро бегать — с мечами и копьями у нас играются другие. Правда, будущей тени у трона короля признаваться в подобном все же не стоит… И да, с ножами и кинжалами у меня все обстоит не так плохо. В цель попаду, если поднапрягусь. Это, конечно, если разживусь оружием где-нибудь, своего-то не имею.
— Хорошо. Согласна, — сдалась я. — Ты и Май можете остаться. Но кто-то осведомленный все равно должен вернуться к магам. Снеж, кроме тебя, некому. Мик нужен здесь. Я и Рыж — демоны…
Карнелиа недовольно поморщилась, но кивнула. Да уж, в отличие от меня, она достаточно разумна и осторожна, чтобы не лезть на рожон. По-хорошему и мне в этой экспедиции за неприятностями делать нечего, но я должна узнать обо всем одной из первых… И это не блажь — это работа.
Спровадив нашу стихийницу, мы быстро собрались и продолжили путь. Время от времени Мик останавливался, прислушивался к лесу и вносил коррективы в наш маршрут. Судя по всему, мертвое пятно перемещалось по лесу. Плохо. Если эти вторженцы способны переносить поглотители магии с места на место, то это чревато катастрофой. Нет, у нас есть обученные солдаты, но основной упор всегда делался на магическую поддержку… Боюсь, в случае атаки на столицу нам не выстоять. А значит, надо во что бы то ни стало выяснить, кто виноват, и действовать на опережение.
Кажется, Рыж думал о том же. По крайней мере таким мрачным я своего однокурсника давно не видела.
— Сколько еще идти? — спросила я, невольно поглядывая на внезапно потемневшее небо. С утра туч вроде не было, а сейчас такое чувство, будто вот-вот ураган начнется…
— До пятна около часа. Но я думаю, проблемы у нас начнутся раньше. Оно неоднородно, Крис. — Мик был по-прежнему бледен, но держался неплохо.
— То есть?
— То есть магическое поле уничтожают люди… ну или кого мы там найдем. Поэтому издалека оно воспринималось единым целым, а вот чем ближе мы подходим, тем очевиднее тот факт, что оно состоит из многих отдельных полей. И некоторые из них не так уж и далеко от нас.
Темные мигом насторожились и обнажили оружие. На моей памяти впервые. Я уже и думать забыла об этой интересной детали их костюмов…
— Надо разделиться, — внезапно произнес Дей. — Поодиночке у нас больше шансов подобраться ближе и собрать информацию.
— Нет, — качнула головой я. — Поодиночке мы пропадем. Но кое в чем ты прав, всем вместе нам ломиться смысла еще меньше. Предлагаю действовать парами. Тем более среди нас есть не только великие бойцы, но и откровенный балласт в моем лице, — слабо улыбнулась я. Остальные никак не отреагировали на эту попытку пошутить — напряжение сказывалось. Да уж, вот мы и притерлись друг к другу после добора… Из-за парт — сразу в бой, минуя все прочие стадии обучения.
