— Ну, давайте, знакомиться, юная леди, меня зовут Латаниэль и я старинный друг этого разгильдяя, — представился эльф.
— Фея, Лиэль.
— Натаниэль, где ты раздобыл это сокровище? В наших лесах они, точно,
не водятся. Вот всегда завидовал твоему умению, окружить себя интересными личностями.
— Боюсь, что такие разновидности фей как эта, вообще, нигде не встречаются, — ответил ему принц, отсалютовав мне бокалом вина.
— Вот как? Ты случайно не влюбился?
— Ты, как всегда проницателен, мой друг, но предмет моего воздыхания спокойно спит в королевском дворце, охраняемый бдительными родственниками.
— Драконы? Неожиданно. А фея?
— Лиэль — мой друг, к тому же я упросил отца назначить ее главной феей королевства.
— Какая необычная должность, — улыбнулся мужчина, — главное, ни к чему не обязывающая.
— А как же обязанность — сопровождать наследника на ночные вылазки?
— Ты будешь брать Лиэль к своим, кхм… А не слишком ли ей рано?
— Ну, что за эльфы испорченные пошли, я же сказал, что влюблен и нашел уже свой идеал.
— А, так ты про посиделки с друзьями!
— Нет, с большинством своих приятелей я Лиель знакомить не буду. Ты мой самый близкий друг, с тобой можно.
— Спасибо за доверие, но обо мне ты подумал? Я же могу в нее влюбиться, нельзя же было таких хорошеньких фей заводить.
— Я сама завелась, — вступила я в разговор.
— И почему это все тебе достается? И девушка, в которую можно влюбиться и фея. А у меня только бабули приграничные, — притворно вздохнул Латаниэль.
— А хотите вместе дружить будем? — предложила я.
— А не только дружить? Если уж наследник не претендует на твое сердечко.
— Извини, приятель, но у феечки уже один жених есть и он дракон, а они такие собственники! — и наследник картинно закатил глаза.
— И где же этот жених?
— Не знаю, может в замке у отца остался, а может на работу вернулся в Университет, — ответила я, — только он мне не настоящий жених.
— Как это? — спросил Латаниэль, — разве так бывает, да еще с драконами?
— Ну, мы договорились, что со временем он разорвет помолвку, и я смогу вернуть ему брачный браслет.
— Это дракон-то разорвет? — Натаниэль скептически изогнул бровь
— Он обещал, — не сдалась я.
— Дракон, он и есть дракон, — только развел руками мужчина.
— Как это? Ну, зачем я ему понадобилась.
— Наивная девочка, по-моему, тебя обвели вокруг твоих прекрасных крылышек.
— Ты главного не знаешь, — улыбнулся друг, — папа нашей феечки тоже дракон.
— Как же тогда вышло, что Лиэль родилась феей?
— Видимо, потому что феи, как и драконы — магические существа, и кто из них древнее и ближе к создателю, не разберешь.
— И все-таки надо узнать об этом крылатом женихе и его намерениях, — мужчина посмотрел на меня, потом на своего друга, и произнес, — я хотел бы попросить тебя, Латаниэль, сопровождать девушку на помолвку ее кузины. В страну фей тебе не попасть, но зато будет время, узнать об этом Нортоне, а может, и встретиться с ним.
— Я не перестаю удивляться тебе, мой принц. Ты все заранее обдумал и эта наша встреча не случайна?
— Ну не без этого, — ухмыльнулся наследник, — должен же я поручить кому-то, присматривать за главной феей королевства, а ты, как никто, подходишь на эту роль. О чем еще шел разговор между друзьями я не слышала, так как благополучно уснула, сидя прямо на деревянном полу балкончика.
Очнулась я уже утром в своей кровати в общежитии. В комнату зашла леди Оливия.
— Проснулась?
— Почти, — пискнула я, но про себя подумала, что мне могли бы дать поспать еще немножечко, а потом и еще чуть-чуть. Каникулы, занятий нет, работы в библиотеке на сегодня тоже не планировалось.
— Иди, буди своего кавалера.
— Какого кавалера? — удивилась я, вспомнив, впрочем, вчерашнюю ночь. — Натаниэля?
— Ну, может быть, кому-то наследник и просто Натаниэль, но речь не о нем.
— А о ком тогда?
— А ты, что ничего не помнишь?
— Почему же, помню, я, наверное, уснула в гостях у друга наследника Латаниэля. А кто меня сюда принес?
— А оба и принесли, давай, ты сейчас этого эльфа из общежития выставишь, а уж подробностями я с тобой за чашкой чая поделюсь.
— Пойдемте, я только оденусь. Ой, а раздевал меня кто?
— Это ты у них сама спросишь, — сказала комендант, и мои щеки запылали в ответ.
Быстренько одев себя с помощью волшебной палочки, я и эльфийке поменяла цвет платья с мышиного на васильковое. Нет, я ничего не имею против мышей, но с таким пепельным оттенком волос леди Оливия сливалась со своим платьем в одно сплошное серое нечто. И мы пошли, я тихонечко открыла дверь в соседнюю комнату и заглянула внутрь, на кровати, свесив ноги, спал Латаниэль. Приблизившись к мужчине, я начала тихонечко трясти его за плечо, но никакой реакции не последовало:
— Леди Оливия, ему плохо? Может быть, целителя вызвать?
— С каких это пор к перебравшим эльфийского целителей начали вызывать? По-моему, ему очень даже хорошо.
— Ааа, — я посмотрела внимательно на эльфа. Все правильно, они же вчера брали с собой вино, всего одну бутылочку. И кто мне сказал, что она была такой уж одинокой? Я же сразу почти уснула и за своими друзьями наблюдать не могла. Разобравшись, наконец, в ситуации и окончательно проснувшись, я перешла к решительным действиям. Сначала мне показалось, что надо только потрясти мужчину сильнее и проблема решится, но эльф в ответ только открыл один глаз и сказал:
— Феечка, ты мне снишься? — и тут же повернулся на другой бок.
Пришлось идти за водой. Полная ваза, вылитая на мужчину, привела к тому, что он открыл уже два глаза, посмотрел на меня бессмысленным взглядом и притянул к себе, прошептав:
— Какой чудесный сон.
Я оказалась под рукой мужчины, полулежа на кровати. Побрыкавшись немного самостоятельно, я позвала на помощь леди Оливию. Вдвоем мы смогли приподнять руку эльфа, но когда я почти встала, меня опять схватили и на этот раз попытались поцеловать. Не знаю, чем бы это закончилось, но тут мне на помощь пришел браслет, который все утро жег мне руку. Как только губы Латаниэля коснулись моих, его так отшвырнуло в стенку, что он все же проснулся и посмотрел на меня, потирая ушибленный затылок.
— Лиэль, а ты мне только что снилась, — блаженно улыбаясь, произнес он.
— Эк, как его приложило, — с сочувствием сказала эльфийка, — может, и правда, целителя позвать?
— Зачем? — удивился Латаниэль.
— Но у вас же от такого удара об стену, голова должна раскалываться! — предположила леди Оливия.
