- Замешкался он, как же! Просто я по всему полю небольшие зыбучие пески делал, пока забрасывал его камнями, а он и не заметил. В один из них он и попался, ну а я его камнем-то и приласкал.
- Хорошо придумал, - Рен похлопал его по плечу.
- Следующий бой! - раздалось над ареной. - Арвел Борлом, маг огня против Рена, сына Веррона, мага смерти.
- Ну, удачи тебе, Рен. Буду болеть за тебя.
- Спасибо, - улыбнулся некромант и вышел на арену.
Настал его черед показать, чему он научился за этот год в Школе. Сегодня он приготовил кое-что новенькое, и, если все пройдет хорошо, высший бал ему обеспечен.
В двадцати шагах от него стоял Арвел. Его белозубая улыбка раздражала Рена. Он уже представил, как сотрет ее с лица этого мерзкого типа. Арвел был наследником богатого рода Борлом и всегда кичился своим положением, изрядно всем надоедая.
Им дали время подготовиться - традиционные пять минут перед боем. Не теряя времени, Рен поглощал магическую энергию с большой скоростью. При использовании его нового трюка теряется возможность накапливать силы, приходится работать только с тем, что есть.
Положенные пять минут истекли, судья пробил начало поединка, и в Рена тут же устремилось Копье Огня. Некромант присел, пропуская смертельный снаряд над головой, и окутался черным дымом. Казалось, сама тьма укрыла своего верного слугу.
В темную фигуру ударили еще два Копья, не навредив некроманту. Маг огня стал обходить своего противника по кругу, на ходу формируя большой Огненный Шар, вливая большое количество энергии, чтобы одним ударом сбить защиту соперника.
Когда магический снаряд был готов, Арвел метнул его в Рена. В это время тьма вокруг мага смерти сжалась в точку у груди некроманта, которая тут же устремилась к огненному снаряду, на ходу трансформируясь в копье белого цвета. Пробив его насквозь, оно врезалось в ограду арены. Шар огня, оставшийся целым, врезался в Рена, подняв тучу пыли.
Когда пыль осела, зрители не поверили своим глазам. Перед ними стоял самый настоящий лич! Немертвый маг смерти, получивший огромную силу, но утративший разум.
- Немедленно остановить поединок! - прогремело над ареной. - Всем преподавателям...
- Нет! - Рен поднял руку. - Все в порядке! Это моя новая разработка, я как раз хотел показать вам ее, уважаемые учителя.
Преподаватели совещались на удивление недолго. Уже через пару минут тот же голос сообщил, что можно продолжать бой.
Рен улыбнулся и посмотрел на Арвела. Тот уже пришел в себя, но некромант успел заметить страх в его глазах, когда маг огня понял, кто перед ним. Рен знал, как он выглядит со стороны. Серая потрескавшаяся кожа, черные глаза без белков и почти осязаемая аура смерти вокруг.
Вытянув руки, Рен запустил в огневика четыре белых копья, от трех он уклонился, а последнее врезалось в его защиту. Когда Арвел увидел из чего это копье, глаза его расширились от удивления. Кость! Этот некромант метает в него костями! Ему вдруг стало как-то мерзко и одновременно с этим немного страшно. У него никогда не было подобного противника.
Некромант посчитал, что не стоит давать сопернику время опомниться, и пошел на сближение. Ближний бой - слабое место большинства магов. Волшебники редко утруждают себя физическими упражнениями. Боевые маги, конечно, выгодно отличаются на общем фоне, но это касается только специальных подразделений. Бою на малых дистанциях в Академии Сил не обучают.
Время действия техники Рена сокращалось, поэтому он бежал вперед напрямик, не заботясь о защите. Арвел понял задумку мага смерти и стал отступать, забрасывая соперника разнообразными заклинаниями. Огненное Копье, Пламенная Стрела, Поток Плазмы, снова Копье. Арвел выкладывался на полную, но Рен даже не уклонялся.
Вот одним из заклинаний ему оторвало левую руку, другим прожгло бок насквозь. Но не успел маг огня обрадоваться успеху, как все раны некроманта стали затягиваться. Рука, лежавшая на земле, рассыпалась и вернулась на место, бок также зажил.
Оказавшись рядом с ошеломленным Арвелом, Рен отрастил на руке костяные шипы длиной с ладонь и ударил того в грудь. Перед магом огня вспыхнула защита, превратившаяся в кольцо огня, которое ударило во все стороны. Рен успел уйти из-под атаки, отделавшись небольшими подпалинами на теле, которые, впрочем, тут же исчезли.
На этот раз первым напал маг огня. Сосредоточившись, он закрутил вокруг себя настоящий огненный смерч высотой в два человеческих роста. Укрывшись за пламенной пеленой, Арвел вновь принялся обстреливать некроманта огнем.
Рен довольно ухмыльнулся. Подумать только, сделать такую ошибку. Подняв перед собой большое количество огня, наследник рода Борлом потерял возможность видеть то, что находится сбоку и сзади него. Маг смерти вытянул руки перед собой и метнул две небольшие черные сферы так, чтобы они облетели Арвела и оказались у него за спиной, после чего он превратил их в Костяные Шипы и заставил вонзиться в противника.
Смерч тут же погас и открыл Арвела, лежащего с шипами в ноге и плече. Голос над ареной немедленно провозгласил:
- Победа присуждается ученику четвертого курса Рену, сыну Веррона.
Ну, вот и все, он победил. Однако расслабляться пока рано. Скоро сюда набегут преподаватели, которые потребуют от него объяснений. Устало вздохнув, Рен деактивировал заклинание и сел прямо на землю. Кожа и глаза пришли в нормальный вид, а сам он скоро почувствовал свое тело. Ощущения снова вернулись.
Учителя не заставили себя долго ждать. Сразу после окончания боя на арену выбежали несколько человек. Двое из них с красными нашивками на рукавах бросились к раненому Арвелу, остальные поспешили к некроманту.
- Рассказывай, - произнес магистр Деот, декан боевого факультета. - Что это было? Мы думали, ты потерял контроль над даром и превратился в лича.
- О, магистр Деот, ничего особенного не произошло. Просто я хотел показать вам свою курсовую работу более оригинальным способом. Согласитесь, если бы я просто показал вам ЭТО в кабинете, вы бы не увидели и половины возможностей, и эффект был бы не тот.
- М-да, Рен, ты как всегда в своем репертуаре. В прошлом году ты выкопал на кладбище труп и притащил в Школу, чтобы показать новый вид Умертвий с зачатками интеллекта. А на этот раз ты превратил в нежить сам себя!
- Не совсем. Я просто сконцентрировал всю свою энергию в теле и... хотя, я вам изложу все на бумаге со всеми пояснениями, - улыбнулся Рен.
- В общем, мы с тобой потом еще поговорим. А пока иди, отдыхай, выглядишь не лучшим образом.
- А чувствую я себя еще хуже.
Рен встал и пошел к выходу с арены испытаний. Проходя мимо пришедшего в себя Арвела, он помахал ему рукой. Ответом ему был гневный взгляд и нелицеприятные ругательства. Кажется, маг огня обещал ему какие-то проблемы, но некроманта это не особо волновало, он уже четыре года живет в атмосфере отчуждения и ненависти.
