Рен встал и пошел к выходу с арены испытаний. Проходя мимо пришедшего в себя Арвела, он помахал ему рукой. Ответом ему был гневный взгляд и нелицеприятные ругательства. Кажется, маг огня обещал ему какие-то проблемы, но некроманта это не особо волновало, он уже четыре года живет в атмосфере отчуждения и ненависти.
После Войны Магов, произошедшей около тысячи лет назад, после того, что повелители смерти сделали с Нортеном, когда целое государство превратилось в мертвую пустыню, полную всякой нежити, некромантов стали бояться и ненавидеть.
После войны встал вопрос, нужно ли обучать некромантов в стенах Академии. Спор не утихал день и ночь. В итоге ректор решил, что обучать будут только самых сильных магов смерти, дар которых без контроля может быть опасен для окружающих. Поэтому сейчас Рен - самый сильный некромант в Школе. Потому что единственный.
- Ну, ты и устроил! - Дэррот хлопнул его по плечу. - Все в Академии всполошились, когда услышали, будто ты в лича превратился. Кто-то даже утверждал, что ты принялся рубить всех направо и налево, одновременно с этим поднимая орды зомби, - скороговоркой выпалил маг земли, улыбаясь во все зубы.
- Что, прям так и сказали? Порубил, а потом поднял? Как я подниму уже порубленные трупы?
- А мне почем знать? Но реакция некоторых была очень интересной.
Они шли через небольшой парк на территории Школы, что отделял арену испытаний от учебных корпусов. Студенты, что встречались на пути, провожали их взглядом. Рен ожидал увидеть в их глазах гнев, страх или брезгливость, но к его удивлению многие студиозы улыбались ему и кивали в знак приветствия.
- Ты говорил, что реакция была весьма бурной, но я не вижу ненависти или страха.
- А это самое интересное, - улыбнулся Дэррот. - Когда стало понятно, что к чему, многие восхитились твоей задумкой. Превратить себя в нежить! Странно, что до этого додумались только сейчас. Ты додумался.
Рен лишь хмыкнул. Он не стал говорить, что все не так просто, как думает его друг. У этого заклинания множество ограничений, малое время действия, и после него чувствуешь себя, как выжатый лимон.
- Тан Деот говорит, что раньше маги смерти в большинстве своем были гораздо слабее, чем я. И они редко выбирали специализацию боевого мага, - Рен пожал плечами. - Наверное, поэтому и не додумались.
- Ну, тебе виднее. Я во всех этих 'некроштуках' не разбираюсь.
Мимо прошли две симпатичные студентки, и Дэррот проследил за ними взглядом.
- Кстати, не хочешь сходить куда-нибудь выпить? Отпразднуем, так сказать, сдачу экзамена.
- Не сегодня, - ответил Рен. - Все, чего я сейчас хочу - это упасть на кровать и проспать до завтра. Желательно до вечера.
- Все так плохо? - хмыкнул Дэрр.
- У меня полное магическое истощение.
- И ты на ногах?! После истощения никто не может встать, по меньшей мере, неделю! Да тебе в больницу надо.
- Нет, в больницу точно не надо. Просто высплюсь и завтра буду как новенький.
- Уверен?
- Абсолютно, - улыбнулся Рен.
-Хорошо, но я все же провожу тебя до твоей комнаты. А то вдруг ты по пути в обморок грохнешься.
Рен закрыл за собой дверь, запер ее на замок и тут же упал на кровать, не снимая одежды. Наконец-то! Он думал, что уснет прямо на улице. Усталость давила на него со страшной силой. У него не осталось ни капли магической энергии. Дэрр был прав - обычно чародеи с полным магическим истощением пару дней не встают с постели, а потом еще несколько дней не могут колдовать. Но Рена сложно назвать обычным магом.
- Ну, как, по-твоему, все прошло? - спросил Рен, глядя в потолок.
'Прекрасно! Просто прекрасно! - раздался голос в голове Рена. - Ты прилюдно использовал Лик Смерти. Что ж ты не раскрыл все наши секреты?'
- Успокойся, Заар, все не так плохо. Никто не понял, что случилось на экзамене.
'А что магам расскажешь?'
- Совру что-нибудь. Мне не впервой, ты же знаешь.
'Теперь твоя жизнь станет намного беспокойнее. Тебе стоило и дальше строить из себя посредственность, как я советовал'
- Мне надоело, что все видят во мне неудачника. Все смотрят на меня свысока, не зная моих истинных возможностей.
'Теперь тебя заметили. Ты сбил спесь со знатного дворянчика, которого все ненавидели, и сейчас ты многим по душе. Но стоит им узнать, что внутри тебя, тебя просто сожгут твои же приятели'
- Ну, ты же теперь под контролем и не натворишь ничего плохого, - улыбнулся Рен.
'Я не под контролем! - воскликнул Заар. - Просто сейчас я хочу пожить обычной жизнью студента Академии. Так я вспоминаю свою молодость в Цитадели Смерти'
- Ага, так я тебе и поверил. А кто сначала хотел захватить мое тело и угрожал мне уничтожением души, если я не подчинюсь тебе?
'Это я проверял твою смелость, - буркнул мертвый маг. - Не очень-то хочется подчиняться трусу'
- Ладно, не обижайся. С того случая многое изменилось, мы даже поладили кое-как.
Рен замолчал на минуту, думая о своем положении.
- То есть ты думаешь, что у меня проблемы?
'Ты привлек к себе слишком много внимания, и с тобой теперь многие захотят пообщаться. Рано или поздно кто-то обнаружит твою милую привычку - разговаривать с самим собой, кто-то сболтнет преподавателю, а вот они могут докопаться до истины. А затем закопать тебя вместе со мной'
- Скажешь тоже, - поежился Рен. - Закопать. Вряд ли они уничтожат такой ценный источник информации, как ты.
'Ну, станешь тогда подопытной свинкой. Мне кажется, так еще хуже'
Рен задумался. Похоже, его бестелесный друг прав: если внимание к нему не утихнет, то его, скорее всего, разоблачат. Стоит подумать, что говорить преподавателям, когда его вызовут на ковер. Но ничего так и придумав, он провалился в сон, не в силах больше сопротивляться усталости.
Позёвывающие стражники на воротах пожелали наемникам и лично Сильфу доброй дороги, и через какой-то час Ронор скрылся из виду, лишь колокольня ещё виднелась над вершинами деревьев.
Отряд двинулся по дороге на запад, что сильно удивило Йена, ведь Шахты и Нирин находятся на южном побережье.
- А нам разве не на юг надо? - спросил он у Сильфа.
- Сначала заберем груз, потом свернем. Получится небольшой крюк, но сильно это нас не задержит, - произнес наемник.
Йен посмотрел на него, и его взгляд зацепился за значок победителя турнира в Ринбуре. Неужели этот наемник один из лучших мечников в мире?! Да любой король отдаст немалые деньги за то, чтобы такой мечник служил у него при дворе! А Сильф занимается охраной грузов.
Наверное, маг слишком долго пялился на значок, потому что Сильф вдруг cпроcил:
