— Да… — наконец сказал парнишка и ненадолго замолчал и, когда я уже думала, что продолжения не дождусь, добавил. — Мои родители именно поэтому связались с контрабандистами, хотели обеспечить мне достойное будущее. Когда их арестовали, у меня как раз была лекция, а так я бы разделил их судьбу.
— И тебе ни осталось ничего другого, как бежать из Нового города к… — 'к тем самым контрабандистам' чуть было не сказала я, но вовремя поправилась, — старогородцам?
Сажа кивнул.
— Капитан обещал помочь, одолжить денег. Но пока выбрался я из Нового города, пока нашел Капитана, пока мы вернулись обратно в город… В общем, мы опоздали.
— Я думаю, твои родители рады были бы узнать, что с их сыном все в порядке.
— Наверное… — задумчиво протянул парнишка.
— Капитан, похоже, тебе очень доверяет?
— Ага. И потом я один из немногих, кто умеет читать и писать, а он это очень ценит. Капитан даже недавно решил открыть школу, чтобы обучить людей хотя бы основам грамоты.
Я удивленно приподняла бровь. Прям не отпетый контрабандист, а новое воплощение Элайта Познающего!
— Надеюсь, тебе не сильно попало за то, что ты ходил с Брейном?
— Ну, вообще-то, — парнишка густо покраснел. — Я должен был остаться как всегда на базе, Капитан не берет меня в вылазки и экспедиции, говорит, что опасно. Но я-то уже не маленький! Вот и сбежал, сказал Брейну, что Капитан разрешил, и тот взял меня с собой… Теперь Капитан обещал взять меня в следующий рейс, так что через три дня я отправлюсь в большое плавание… Даш!!!
Парнишка испуганно зажал рот ладошкой, как будто пытался загнать слова обратно. А я мысленно торжествовала. Столько полезной информации!
— Капитан меня убьет! Я тебе ничего не говорил! Ты ничего не слышала! — испуганно зашептал он.
Я сделала круглые глаза.
— Ты о чем? О том, что ты патрулировал границы сектора? Так ты в этом ещё в привратницкой Кло признался, и князь твой итак рано или поздно об этом узнает.
Сажа облегченно вздохнул.
— Ага. А я об этом как-то и забыл…
Боги! Какой наивный ребенок! И о чем только думал Джаред, когда оставлял меня на его попечение???
— Надеюсь, тебе от Капитана не сильно влетит за твою прогулку.
— Не-е-е! — парнишка улыбнулся, и вся его мордашка как-то преобразилась. — Он добрый, это только на вид он такой злобный. Но тут виноваты его предки.
— Предки? — удивилась я.
Сажа, делая вид, что полностью поглощен пирогом, доверительно зашептал.
— Ну, ходят слухи, что в его родословную затесался кто-то из нелюдей. Вроде криллы или многоликие… Ты же, небось, уже видела какая у него примечательная улыбка.
Я кивнула.
— Вот-вот! Сам Капитан, конечно, всё отрицает, так что, даже не думай у него спрашивать про предков или, не дай Фиерт, про родителей. Пришибет на месте.
Готова спорить, что сам же князь о себе эти слухи и распространяет. Ведь гораздо лучше и спокойнее иметь в далеких предках клыкастеньких криллов или многоликих, чем признаться, что кто-то из твоих родителей является Высшим вампиром. Да его с такими родственничками свои же убьют или, что вернее, продадут эльфам. На опыты.
— Да, зубки его не заметить сложно. Если честно, то я тоже сразу подумала про криллов. Прикус очень характерный. Правда цветом кожи и волос ваш Капитан совсем не вышел.
Ещё бы. Капитану с его смуглой кожей и черными волосами было очень далеко до криллов, у которых кожа имела сероватый отлив, да и волосы были разных оттенков серого. Так что в своих гипотетических родственников он удался разве что клыками и глазами.
— Ну, так не в родители же они ему записались! В лучшем случае прабабка, а то и вообще прапрабабка с криллом согрешила.
Эх, малыш-малыш… А ведь ещё образованный! Академию посещал, книги умные читал… И не знаешь, что у людей потомства от представителей этой расы попросту не может быть.
Внезапно прорезавшийся ехидный внутренний голос не преминул добавить: 'Ага, и от вампиров тоже!
Ну, в каждом правиле есть исключение.
'А в каждом исключении — правило!
Возможно. Только вот криллами тут и не пахнет.
Нет, мне всё-таки нравится! Если кто-то согрешил, то обязательно женщина… Хотя мне сложно представить мужчину, который бы позарился на крилла, учитывая тот незамысловатый факт, что все представители этой расы гермафродиты.
За разговором обед незаметно подошел к концу, и мы, поблагодарив Якоба, вышли из столовой. По дороге к любезно предоставленным мне князем апартаментам мы немного поболтали с Сажей ни о чем. Так, перетерли косточки бургомистру и иже с ним, ну а ещё я рассказала мальчишке несколько свеженьких анекдотов. Тех самых, распространение которых проходит под статью третью пункт 'эш' и карается конфискацией имущества и исправительными работами на гномьих шахтах сроком от двух месяцев до трех лет. Какие анекдоты? Ну, про эльфов разумеется и их с орками трепетные отношения.
7 глава
Джаред Дэш
3-й день Атанарил-лин 223 от О.В.
Старый заброшенный сарай. На холодном земляном полу в кучу свалены остовы телег, плугов и прочего крестьянского инвентаря. С потрескавшихся от времени балок свисают рваные саваны паутины.
Тихо. Слышно даже как бессильно трепыхается мотылек в паутине у самой крыши. Впрочем, какая это крыша? Так, одно название… За давностью лет остался лишь скелет из обрешетки и стропил, на котором видно только милостью Великого Прародителя удерживается десяток пластин глиняной черепицы.
Меркнут последние звезды, и буквально в считанные секунды светлеет небо. Ласковые лучи утреннего солнца неторопливо просачиваются сквозь многочисленные прорехи в кровле и окрашивают паутину в радужное серебро.
Несколько фигур, закутанных в драные грязно-серые плащи, вдруг приходят в движение. Быстро. Бесшумно. Лишь длинные клочья паучьего полотна чуть заметно колышутся. Вэры стремятся найти кусочек гостеприимного мрака, который укроет их от обманчиво ласковых лучей проснувшегося светила.
Мама тоже делает пару шагов назад и уводит меня в густую тень. Крепко прижимает к себе.
Если прямые солнечные лучи для вэров крайне неприятны и болезненны, то рассеянный свет мы переносить можем. Переждать в этом сарае дневку мы смогли бы даже в обычной одежде, а уж в плотных плащах из пропитанной каким-то мудреным составом ткани — тем более… Правда, даже наши чудо-плащи крохотные частицы враждебной энергии пропускают. Находись мы сейчас вне укрытия, уже проявились бы первые симптомы 'солнцепёка': начала бы болеть голова, и зудеть кожа. И чем дальше, тем больше. Очень немногие из вэров могут пережить ясный солнечный день даже при наличии максимальной защиты… Я же, как ни странно, обладаю гораздо меньшей чувствительностью к солнечным лучам, чем взрослые. Так что в ясную погоду да под открытым небом максимум, что мне грозит, это неприятный зуд по всему телу и дикая головная боль. Ну, это при учете, что я буду закутан в плащ с ног до головы, конечно.
