— …Капитан! Да сколько можно спать! Проснитесь, наконец!!! — кричит звонкий мальчишеский голос, а его обладатель при этом ещё не забывает со всей силой колотить по обитой металлическими листами двери.
Поспать… Капитан… дверь… голос…
— Сажа? — рычу я и открываю глаза.
— Капитан! — радостно раздается из-за двери. — Вы проснулись?!
— А что, не слышно? — ворчливо отвечаю и встаю с кровати.
— Ух… — облегченно вздыхает за дверью мальчишка. — Вы так долго не отзывались, я уже испугался.
— Чтобы через пятнадцать минут у меня была готова ванна, а ещё через двадцать накрыт стол. Выполнять! — опять рычу.
Я судорожно сжимаю зубы, и неимоверным усилием сдерживаю готовую лавиной вывалиться на мальчишку отборную брань. Ведь он не виноват, что у меня плохое настроение, что я устал и не выспался, что мне приснился такой сон…
Сон… Всего лишь сон…
Этот кошмар снится мне с завидной регулярностью несколько раз в год. Впрочем, сказать, что это лишь сон, не совсем правильно. Это детское воспоминание, одно из тех, что намертво впечаталось в мою память… А ведь, страшно подумать, с тех пор прошло уже почти девяносто лет!
Тогда мы выжили. И я, и мать, и ещё двое вэров. Иначе как чудом это сложно назвать. Более того, нам даже удалось добраться днем под палящим безжалостным солнцем до Велайских гор. А ещё через две декады мы достигли самого Лайэна и оказались на ковре у тамошнего князя вэров. И вот в тот миг моё детство закончилось.
Странно, правда? И смешно…
Я перешел порог не в трущобах Вольгорода, не во время сложнейшего пути из Вольгорода в Лайэн, и даже не в том злополучном сарае. А в сравнительно безопасном и гостеприимном Лайэне, в кабинете князя Гараек'кайя.
Несмотря на то, что мне тогда было без малого одиннадцать лет, я был мальцом не по годам развитым и умным. И я не понимал, почему мать с группой единомышленников так стремиться попасть в единственный Вольный город под протекторатом Одр Крапа. На что может рассчитывать жалкая кучка вампиров-отщепенцев?
На все мои вопросы мать лишь хитро усмехалась и ласково взъерошивала волосы у меня на голове. А ещё иногда добавляла: 'Не бойся, моё сокровище, всё будет хорошо!
От других вэров я не мог добиться и этого. Максимум чего я удостаивался, так это кривых презрительных улыбок.
Но я был ребенком. Я безумно любил свою мать и считал её самым прекрасным, сильным и справедливым существом на свете. И верил всему, что она говорила.
А ей всего лишь были нужны власть и деньги…
Сейчас, даже по прошествии стольких лет, я прекрасно помнил, как одиноко стоял по центру просторного кабинета перед массивным столом князя вэров Лайэна — одного из самых древних и сильных вампиров. Как я наконец узнал почему мать так стремилась в этот город… Почему я такой особенный. Почему меня мама ласково называет 'моё сокровище'…
И это был уже другой кошмар.
Я накинул на плечи халат, прошел в уборную. Плеснул пару раз холодной водой в лицо, затем почистил зубы.
Полегчало, но ненамного.
Спать хотелось зверски. Безумно. Невероятно.
Все-таки три часа сна за пару суток это слишком мало. Даже для меня.
Был велик соблазн послать разбудившего меня далеко и по всем известному адресу, а самому опять завалится на боковую. И проспать ещё часов десять-двенадцать. Да вот только я вовсе не изнеженная барышня, и у меня просто ранкова куча дел. Нужно похоронить погибших, разобраться с вдовами, сиротами и прочими друзьями-родственниками. Допросить пленных и решить их дальнейшую судьбу. Определить, что делать с привезенными из Вольгорода и Лайэна товарами: что отправить заказчикам в Новый город или отослать на склад Посреднику, а что придержать немного у себя или вообще оставить для нужд сектора.
Спать… Спать… Боги, как я хочу спать!!!
Но… Доррэ тархэ ург, мысленно простонал я на орочьем, или, как говорят всякие умники, мнящие себя острословами, 'не в этой жизни'. Забавное выражение если его применять касательно существа, которое лишь на половину является человеком, а на вторую — Высшим вампиром. К счастью от кровососущих родственничков я прихватил в основном хорошее, и естественная смерть мне в скором и обозримом будущем не грозила.
Ничего, даст Фиерт, завтра отосплюсь. Может быть.
За редким исключением, я просыпаюсь довольно легко, но, что уж тут кривить душой (хотя есть ли эта загадочная субстанция у вампира-полукровки — вопрос достойный обсуждения в высших богословских кругах), буде такая возможность, люблю поспать подольше. И всё же обычно достаточно всего лишь шороха, чтобы меня разбудить. Так что доблестные подданные стараются ходить мимо моих покоев на цыпочках, дабы не попасть под извержение под горячую руку. Мало кто может похвастаться хорошим настроением с утра и я тут не исключение.
При всем видимом доверии, которое я испытываю к этим самым подданным, дверь всегда запираю изнутри на парочку хитрых запоров и почивать отправляюсь в гордом одиночестве. Даже девушки, которые время от времени скрашивают мой досуг, сразу же отправляются восвояси после того, как исчезает надобность в их ценных услугах.
Доверие — относительно, противоречиво и более чем субъективно. Никому и никогда нельзя доверять целиком и полностью — эту горькую истину я уяснил чуть ли не в младенчестве… Тогда будет не так больно, когда тебя предадут.
Я прошелся по комнате. Немного размялся.
Десяток приседаний и отжиманий почти привели меня в норму. Теперь бы ещё ополоснуться и плотно позавтракать, и можно заниматься делами.
Сажи пока не было слышно: опаздывает паршивец! Я уселся в кресло, налил в бокал Кленового Листа пятидесятилетней выдержки.
Ммм… Вкуснотища! Но на голодный желудок лучше особо не увлекаться… Что-что, а вина эльфы делать умеют. Впрочем, они вообще во многом мастера. Правда, если уж быть совсем честным, то ушастые ввиду своей немногочисленности занимают обычно только руководящие посты. Неважно будь то армия, сельское хозяйство или различные промыслы. А исполнителями являются рабы-полукровки или же, как их иначе сиятельные эльфы именуют, дэйш'ли.
Я сделал ещё один маленький глоточек и окинул спальню задумчивым взглядом.
В комнате довольно темно: лишь еле-еле коптит несколько огарков свечей. Раздраженно поморщился: скоро опять потолок белить придется. Впрочем, темно исключительно для человеческих глаз, мне света как раз хватает.
Всё на месте. Всё как обычно… Хотя нет. Привычную и тщательно выверенную обстановку спальни нарушают пятна засохшей грязи на ковре. Пара цепочек следов и громадная клякса у двери.
