— Отлично. Если что, я перекину на твой счет половину состояния Блэков, все равно оно по праву принадлежит тебе и Тонкс.
— Не торопись, Поттер, деньги Команде еще пригодятся. Я вполне справлюсь сам.
— Как скажешь. Вернемся к Гринготсу. Ситуация патовая, но надолго она не затянется. Если Скримджер переведет министерское золото в Европу, верхушка лондонского отделения не продержится и дня, Милан уже сто лет зубы на Дригхака точит. Надо что-то делать.
Пауза. Полюбовавшись с минуту на сосредоточенные лица студентов, Снейп не выдержал.
— Простите, господа, но зачем вам понадобилось стравливать Скримджера с гоблинами?
— Все просто, сэр, — Джордж Уизли продолжал демонстрировать необычайную серьезность. — Клан Дригхака руководит британским Гринготсом с конца восемнадцатого века и предпочитает придерживаться старинного э-э-э… как бы перевести… Кодекса Правил, что ли. Одна из нерушимых традиций — клиент неприкосновенен. Министерство меж тем мечтает наложить лапу на содержимое сейфов осужденных Визенгамотом пресловутая конфискация. Но пока положение банка было прочным, чиновникам ничего не светило. Однако сейчас, когда трон Дригхака всерьез зашатался, у Скримджера появился реальный шанс. Миланскому центральному отделению принципы британского Клана давно стоят поперек горла, они с радостью отстранят наших староверов от руководства банком и пришлют прогрессивно настроенную молодежь. И когда новички пойдут на поводу у Министерства и собственной жадности, наступит катастрофа.
— Ясно.
Снейп представил волну грабежей и насилия, что неизбежно последует за приказом о конфискации. Лестранджи, Малсиберы, Эйвери, Кэрроу, Джагсоны… Боги, это каким же непроходимым тупицей надо быть, чтобы так дразнить толпу находящихся на свободе убийц! Надо срочно заняться проектом Макмиллана, Лонгботтом с лапринусом подождут…
— Да-а-а, Поттер, я и не представлял, что группа студентов-недоучек способна решать судьбы магической Британии. — Голос Драко дрожал от напряжения. — Знаешь, что? Я передумал. Если другого выхода не найдется, я приму статус Главы Рода и подпишу договор с гоблинами. Лучше уж видеть в газетах грязные статейки о сумасшествии Малфоя, чем отчеты о кровавых похождениях тетушки Беллы… Эй, ты чего?
Пристально глядя в глаза бывшего недруга, Поттер вдруг негромко хлопнул ладонью о ладонь. Раз, другой. В следующую секунду хлопки раздались со всех сторон. Единым движением Команда поднялась, глядя на слизеринца и продолжая аплодировать. Драко растерянно оглядывался.
— Спокойно, Малфой, это такая традиция. — Поттер поднял обе ладони вверх. Аплодисменты немедленно прекратились, и все расселись по местам. — Когда кто-то добровольно подставляется под удар… короче, спасибо. Твой план будет третьим, а пока у нас еще есть второй…
Грейнджер и Джиневра Уизли вздрогнули и уставились на Поттера с одинаковым выражением отчаяния на побелевших лицах. Зельевар забеспокоился.
— Что за план, Поттер?
— Э-э-э… если вкратце, то это прямой выход на Дригхака, сэр. Учитывая его репутацию, можно быть уверенными, что дальше Клана информация не пойдет. Симус, проверь на всякий случай декодировщик. Девчонки, ради Мерлина, прекратите панику! Все не так плохо.
Девушки молча опустили глаза. Снейп пообещал себе отловить после собрания Грейнджер и выжать из нее детали. Подобное отчаяние, учитывая образ жизни Команды, могло вызвать только нечто из ряда вон, и это обстоятельство учителю откровенно не нравилось. Что же опять задумал сумасшедший мальчишка…
— Вопрос пока оставляем открытым. Фред, Джордж, боевая готовность. Симус, может понадобиться хроноворот.
— Он еще не доработан, Чо собиралась поискать в храмовых архивах в Корее.
— Боюсь, час икс наступит задолго до конца каникул. На что способен недоработанный образец?
— Сутки плюс-минус полчаса. Ощущения при переброске сходны с действием Круциатуса. Реверс невозможен. При многократном применении существует опасность зацикливания… короче, я бы не советовал.
— Придется рискнуть. Добавь его в список для Красной Сумки.
— Ох, Гарри…
— Да ладно тебе, это на всякий случай, может, и не понадобится… Невилл, Герм, как обстоят дела с Зеленым Зельем?
— Нормально, мы почти у цели. — Лонгботтом дотянулся до кресла и дернул печальную Всезнайку за палец. — Герм, я верно говорю?
— Теперь точно справимся, — кивнула она. — К нам же присоединился сам изобретатель.
Взгляды студентов скрестились на Снейпе. Зельевар привычно приподнял бровь.
— Какой из моих шедевров вас интересует, господа?
Грейнджер сощурилась.
— Сэр, около двадцати лет назад вы сварили для Риддла одно зелье. Темно-зеленый цвет, густая консистенция, вызывает страшную жажду, имеет галлюциногенный эффект, при большой концентрации начинает медленно разъедать внутренности. Предназначено для охраны…
— Боги! — Снейп зажмурился, откидывая голову на спинку дивана. — Карнифициум Авидитас… Где оно? Кто-нибудь… погиб?
— Насколько нам известно, нет, профессор. — Грейнджер перешла на уже знакомые мягкие интонации, и Снейп разозлился. Она что, вообразила себя моей пожизненной сиделкой?
— Поправьте, если ошибаюсь, мисс Грейнджер. Вы наткнулись на неизвестный яд и со скуки решили разложить его на ингредиенты?
— Сэр, я…
— Какова ваша цель, позвольте узнать? Воспроизвести? Усовершенствовать? Что именно вы собрались прятать?
— Вообще-то прячем не мы, а Волдеморт. — Небывало жесткий тон Лонгботтома вкупе с запретным именем подействовал на Снейпа не хуже Акваменти. Чертовы артисты… — В чаше с зельем хранится один из хоркруксов. Нам удалось определить состав и нейтрализовать часть постэффектов, но реальное противоядие пока не готово.
Снейп медленно покачал головой.
— Действие Карнифициума необратимо. Противоядия нет…
— Мы сделаем это, сэр. — Сиделка снова превратилась во Всезнайку и упрямо задрала нос. Гм, так она определенно симпатичнее… — Вы же не откажетесь бросить вызов самому себе?
— Грейнджер… — Черт, против моих принципов, конечно, но ведь редкая умница, и талант, и ответственность, и энтузиазма на пятерых… — Пойдете ко мне в ученицы?
— О! — Округлившиеся глаза, приоткрытый рот. — О. Почту за честь, сэр.
— Договорились. Предоставьте мне записи по проекту, пока я не в состоянии добрести до лаборатории.
Карие глаза весело блеснули.
— Будет исполнено, Мастер.
— Запомните эту фразу, Грейнджер, отныне она ваш девиз. Что у нас дальше, Поттер?
