- Это было примерно пять.
- Но в этом нет никакого смысла, - сказал я.
- Женщины обнажённые на картинах.
Люди же покупают картины, так?
А женщины позируют для них.
Сим кивнул.
- Это правда.
И все же.
Просто посиди немного и ничего не говори, и ничего не делай?
Ладно?
Я кивнул.
- Я никак не могу окончательно в это поверить, - сказала Фела, краска потихоньку покидала её щеки.
- Не могу отделаться от ощущения, что вы двое играете со мной какую-то особенно изощрённую шутку.
- Хотел бы я, чтоб так и было, - ответил Симмон.
- Эта дрянь ужасно опасна.
- Как он может помнить о картинах с наготой и не помнить, что при других людях полагается ходить в рубашке? - спросила она, не отрывая от меня глаз.
- Это просто не казалось важным, - ответил я.
- Я снимал рубашку, когда меня секли.
И там были люди.
Кажется очень странным, что такой поступок может повлечь неприятности.
- Ты знаешь, что случилось бы, попытайся ты зарезать Амброза? - спросил Симмон.
Я задумался на секунду.
Ощущение было, словно пытаешься вспомнить, что ел на завтрак месяц назад.
- Был бы суд, наверное, - медленно проговорил я, - и все бы покупали мне выпивку.
Фела сдавленно рассмеялась, прикрывая рот рукой.
- Как насчет этого, - спросил меня Симмон.
- Что хуже, украсть пирожок или убить Амброза?
Мгновение я напряженно размышлял.
- Пирожок с мясом или с фруктами?
- Ничего себе, - выдохнула Фела.
- Это… - Она покачала головой.
- У меня от такого мурашки по коже.
Симмон кивнул.
- Страшный пример использования алхимии.
Это вариация успокоительного под названием »сливовая насмешка».
Его даже не нужно вводить внутрь.
Оно попадает в организм прямо через кожу.
Фела посмотрела на него.
- Откуда ты так много про это знаешь?
Сим слабо улыбнулся.
- Мандраг рассказывает про него каждой группе, которой читает лекции по алхимии.
Я эту историю уже дюжину раз слышал.
Это его любимый пример на тему злоупотребления алхимическими знаниями.
Один алхимик использовал его, чтобы испортить жизнь нескольким чиновникам в Атуре лет пятьдесят назад.
Его поймали только потому, что какая-то графиня озверела на свадьбе и убила дюжину человек и…
Сим замолчал, качая головой.
- Короче.
Это было фигово.
Настолько, что любовница этого алхимика сама же сдала его страже.
- Надеюсь, он получил по заслугам.
- Более чем, - мрачно сказал Сим.
-Дело в том, что это действует
на каждого немного по-разному.
Это не просто снижение ограничивающего барьера.
Есть еще усиление эмоций.
Освобождение тайных желаний вместе со странной избирательной памятью, почти как моральная амнезия.
- Я не чувствую себя плохо, - сказал я.
- Я чувствую себя достаточно хорошо, на самом деле.
Но я волнуюсь об экзаменах.
Сим указал на меня жестом.
-Видишь?
Он помнит об экзаменах.
Это важно для него.
Но другие вещи просто...
исчезли.
-Для этого есть лекарство? - спросила Фела нервозно.
-Нам не следует отвести его в Медику?
Симмон выглядел нервным.
- Я так не думаю.
Они могут попробовать дать ему слабительное, но в его организме нет никаких отравляющих веществ.
Алхимия так не работает.
Он под действием свободных элементов.
Их нельзя вымыть из организма, как ртуть или офалум.
- Слабительное - не очень-то привлекательный вариант, - добавил я.
- Если мой голос считается.
- И потом, они могут решить, что у него крыша поехала от экзаменационного стресса, - сказал Сим, обращаясь к Феле.
- Такое случается с некоторыми студентами каждый семестр.
Они его отправят в Гавань и запрут там, пока не будут уверены…
Я вскочил на ноги, руки мои сжались в кулаки.
- Да только через мой труп они отправят меня в Гавань! - разъярённо воскликнул я.
- Даже на час.
Даже на минуту.
Сим побледнел и отступил на шаг, подняв руки в защиту, ладонями наружу.
Но его голос был тверд и спокоен.
- Квоут, я говорю тебе трижды.
Остановись.
Я остановился.
Фела смотрела на меня широко раскрытыми глазами, в которых читался испуг.
Симмон твёрдо продолжил.
- Квоут, говорю тебе трижды: сядь на место.
Я сел.
За спиной Симмона Фела бросила на него удивлённый взгляд.
- Спасибо, - снисходительно поблагодарил меня Симмон, опуская руки.
- Я согласен.
Медика - не лучшее место для тебя.
Мы можем благополучно перенести всё это здесь.
- По мне тоже так лучше, - согласился я.
- Даже если в Медике всё пройдёт нормально, - добавил Симмон.
- Я полагаю, что ты будешь более склонен к высказыванию своего мнения, чем обычно. - Он слегка криво улыбнулся.
- Секреты - краеугольный камень цивилизации, и я знаю, что у тебя их несколько больше, чем у большинства людей.
- Я не думаю, что у меня есть секреты, - сказал я.
Сим и Фела одновременно рассмеялись.
- Боюсь, ты только что доказал его предположение, - сказала Фела.
- Я уверена, что у тебя есть по-крайней мере несколько.
- И я, - сказал Сим.
- Ты мой пробный камень, - я пожал плечами.
Затем улыбнулся Феле и достал кошелёк.
Сим покачал головой.
- Нет, нет, нет.
Я уже говорил тебе.
Увидеть её обнажённой - худшее, что ты можешь сейчас сделать.
Фела слегка сузила глаза на это.
- В чем дело? - спросил я.
- Ты что, боишься, что я её защекочу, повалю на землю и изнасилую? - Я рассмеялся.
Сим посмотрел на меня.
- А ты не станешь?
- Конечно, нет, - сказал я.
Он взглянул на Фелу и снова на меня. -Ты можешь объяснить, почему? - с любопытством спросил он.
Я подумал об этом.
- Потому что… - я замолчал и покачал головой.
- Это...
Я не могу.
Я знаю, что не могу есть камень или пройти через стену.
Это похоже на это.
Я сконцентрировался на этом на секунду, и у меня закружилась голова.
Я закрыл глаза рукой и попытался проигнорировать внезапное головукружение.
- Пожалуйста, скажите мне, что я прав насчёт этого, - попросил я, неожиданно испугавшись.
- Я не могу съесть камень, правда? - Правда, - быстро подтвердила Фела.
- Ты не можешь.
Я прекратил попытки отыскать в мозгу ответы, и странное головокружение исчезло.
Сим внимательно за мной наблюдал.
- Хотел бы я знать, что это означает, - сказал он.
- Я, пожалуй, догадываюсь, - тихо прошептала Фела.
Я вытащил фишку из слоновой кости из кошелька.
