В таком состоянии я никак не мог поддерживать требуемый для работы Алар, да и меньше всего мне тогда хотелось, чтобы люди подумали, будто я
свихнулся из-за экзаменов.
Тем же вечером, когда я пытался пролезть по узкому тоннелю в Архивы, я снова ощутил вкус сливы во рту и оказался во власти страшного приступа клаустрофобии.
К счастью, на тот момент я успел проползти всего дюжину футов, но даже тогда я едва не получил сотрясение выбираясь из тоннеля, и ободрал всю кожу на ладонях, когда в панике царапал камни.
Так что следующие два дня я провел, притворяясь, что болен, и не вылезая из своей комнатушки.
Я играл на лютне, пытался заснуть, и мрачно размышляя об Амброзе.
Когда я спустился вниз, Анкер занимался уборкой.
- Чувствуешь себя лучше? - спросил он.
- Немного, - ответил я.
Вчера у меня было только два сливовых рецидива, и те прошли очень быстро.
Более того, мне удалось поспать целую ночь.
Кажется,
что худшее позади.
- Ты голоден?
Я отрицательно покачал головой.
- Сегодня экзамен.
Анкер нахмурился.
- Тогда ты должен что-нибудь поесть.
Яблоко, например. - Он пошарил за барной стойкой, а затем вытащил глиняную кружку и тяжелый кувшин.
- А еще есть молоко.
Мне нужно его использовать, пока не прокисло.
Чертова морозилка сломалась пару дней назад.
Отдал за нее целых три таланта!
Так и знал, что не стоило тратить деньги на подобную ерунду, когда лед в этих краях такой дешевый.
Я перегнулся через стойку и взглянул на длинную деревянную коробку, заставленную кружками и бутылками.
- Я могу посмотреть, что с ней не так, - предложил я.
Анкер поднял бровь.
- Ты можешь с ней что-нибудь сделать?
- Я могу посмотреть, - ответил я.
- Возможно, там что-то простое, и я смогу его починить.
Анкер пожал плечами.
- Все равно дальше его ломать уже некуда. - Он вытер руки о фартук и жестом пригласил меня за стойку бара.
- Я тебе пару яиц пожарю, пока ты смотришь.
Их тоже надо
использовать. - Он достал несколько яиц из длинной коробки и скрылся в дверях кухни.
Я обошел стойку и присмотрелся к морозилке.
Это была облицованная камнем коробка размером с небольшой чемодан.
Где-нибудь за пределами Университета она была бы чудом артефакции, роскошью.
Здесь, где подобные вещи можно было встретить часто, она была лишь очередным куском лишнего беспокойства Господа, который неправильно работал.
Это было настолько простое изобретение, насколько можно было себе представить.
Никаких движущихся механизмов, просто две полосы олова, покрытые сигалдри, которые перемещали тепло от одного конца металлической полосы к другому.
Это был не более, чем медлительный, малоэффективный сифон.
Я присел и положил руки на оловянные полосы.
Полоса по правую руку была теплой, что означало, что внутренняя сторона будет, наоборот, холодной.
Но левая полоса была комнатной температуры.
Я наклонил голову, чтобы разглядеть сигалдри, и заметил глубокую царапину в
олове, проходящую поперек двух рун.
Это все объясняло.
Связка сигалдри во многих смыслах похожа на предложение.
Перемести пару слов, и она просто потеряет весь смысл.
Вернее, обычно она теряет смысл.
Иногда испорченная часть сигалдри может сотворить что-нибудь очень неприятное.
Я нахмурился, глядя на полосу олова.
Типичный пример небрежной работы артифиста.
Руны должны были быть внутри полосы, где их нельзя повредить.
Я порылся вокруг, пока не нашел заброшенный молоток для колки льда в глубине шкафчика, а затем осторожно постучал по двум испорченным рунам на мягкой поверхности олова.
Затем я сконцентрировался и применил кончик ножа для чистки, чтобы выгравировать их на толстой металлической полосе заново.
Из кухни вышел Анкер, держа тарелку с помидорами и яичницей.
- Теперь должна работать, - сказал я.
Я начал есть только из вежливости, но вскоре осознал, что на самом деле голоден.
Анкер оглядел коробку, приподняв крышку.
- Так просто?
- Как и все остальное, - с полунабитым ртом проговорил я.
- Это просто, если знаешь,
что делаешь.
Должна работать.
Подождите денек и посмотрите, действительно ли остынет.
- Я разделался с яичницей и допил молоко так быстро, как только можно было это сделать, не выходя за рамки приличия.
- Мне нужно получить свой счет за выпивку сегодня, - сказал я.
- Плата за этот семестр обещает быть высокой.
Анкер кивнул и заглянул в свою учетную книжку за барной стойкой, подсчитывая, сколько грейсдельской медовухи я якобы выпил за последние два месяца.
Затем он достал кошелек и отсчитал десять медных джотов.
Целый талант: вдвое больше, чем я ожидал.
Я озадаченно посмотрел на него.
- Какой-нибудь парнишка из Килвинской мастерской содрал бы с меня как минимум полталанта за починку этой штуки, - пояснил Анкер, стукнув по морозилке.
- Я не могу быть уверен…
Он отмахнулся от меня.
- Если он не заработает, вычту из твоего заработка за следующий месяц, - сказал он.
- Или буду с их помощью тебя шантажировать, чтобы ты и по Ривингам играл здесь. - Он усмехнулся.
- Я рассматриваю это, как инвестиции.
Я убрал деньги в кошелек: четыре таланта.
Я направлялся в Артефактную, чтобы узнать, продали они наконец мои лампы или нет, когда краем глаза заметил знакомую фигуру в темной магистерской мантии, пересекающую двор.
- Мастер Элодин! - позвал я, увидев, что он подошел к Залу Мастеров.
Это здание было одним из немногих на территории Университета, в которых мне не приходилось бывать особенно часто, поскольку в нем не находилось почти ничего, кроме жилых комнат магистров и гиллеров да помещений для гостящих арканистов.
Он обернулся, услышав свое имя.
Затем, увидев, как я вприпрыжку бегу в его сторону, он закатил глаза и снова повернулся к двери.
- Мастер Элодин, - слегка задыхаясь, сказал я.
- Может, я быстренько задам вам один вопрос?
- С точки зрения статистики, это весьма вероятно, - ответил он, отпирая дверь блестящим латунным ключом.
- В таком случае, можно вас кое о чем спросить?
- Сомневаюсь, что какая-то сила способна тебя остановить, - он распахнул дверь и зашел внутрь.
Меня он не приглашал, но я все равно проскользнул следом.
Элодина было крайне сложно отыскать, и я переживал, что если я упущу этот шанс, возможность увидеть его снова представится не раньше, чем через целый оборот.
Я последовал за ним по узкому каменному коридору.
