— Какая ирония судьбы, мы снова встретились в сражении, — первой не выдержала Златовласка. — Досадное недоразумение, что твоя команда попала в финал. Но мы это исправим. Помни, я не буду к тебе снисходительна.
— Я тоже.
Смешно, но мы повторялись. Давняя вражда, непереносимость друг друга и месть: все это кипело в нас, заставляя впадать в тихую ярость.
Чья-то ладонь легла мне на плечо.
— Не волнуйся, Эф, это всего лишь слова, которые никак не повлияют на состояния моего рассудка.
— Итак, начнем сражение!
На этот раз не было никакого табло, ведь время не ограничено. Единственное условие для победы — противник уже не сможет двигаться или признает свое поражение. В нашем случае первый вариант был вполне приемлем.
Арену накрыл купол, и в то же мгновение столб песка и пыли накрыл нашу команду, разбросав нас в разные стороны. Отлично! Сами того не подозревая, наши противники облегчили выполнение моего плана.
— Касс! — крикнула я парню, когда песок осел на землю.
Нас взяли в круг. Судя по монотонности голосов, читали весьма разрушительное заклинание, которое могло нас всех одновременно прикончить. Прикончить?! Меня никто не предупреждал, что это бой на выживание!!!
Начало появляться чувство тяжести и давления. Это плохо, очень плохо. Что там Касс копается?! Поворачиваюсь, чтобы лично убедиться в том, что парень еще не полностью слился с Рарин.
— Очкарик, если из-за тебя здесь будет стоять моя могила, я тебе в кошмарах сниться буду! — тихо, сквозь зубы цежу, ощущая, как начинают подгибаться колени.
Давление пропало так же внезапно, как и появилось. Похоже, Касс все же объединился с демонессой и поставил вокруг нас барьер.
Одного брошенного мной взгляда на Роа было достаточно, чтобы она поняла — пришел ее черед.
— Тия, — рядом возник Эф. — Один слился со своим высшим, не пора ли и нам…
— Еще рано, — я быстро пробежала глазами по команде соперников.
Два парня и три девушки. Один владеет высшим демоном, остальные — демонами среднего уровня. Это был их большой плюс, так как в нашей команде только один высший и два демона полного среднего уровня. Белки же относились к неполному среднему уровню из-за своего звериного обличия и маленьких габаритов. Но ведь и от них иногда бывает польза…
— Отвлекаться во время сражения — непозволительная роскошь, разве тебя в школе этому не учили? — прозвучал насмешливый голос из-за спины.
Если бы я повернулась, это стоило бы мне, по меньшей мере, потерей сознания или хорошим ударом в живот. Поэтому, сгруппировавшись, резко ухожу в сторону. Вот теперь можно и обернуться.
— Ты не изменяешь себе. Подлый удар в спину в твоем стиле.
Все как и тогда, на экзамене. Только мы повзрослевшие и уже набравшиеся немного опыта…
— Волк! — послышался отчаянный писк одного из пушистых зверьков.
— Оу, один есть, — улыбнулась Златовласка.
И только сейчас я заметила, что рядом с ней нет Аарана. Неужели, она настолько быстро использовала слияние?
— Эф, надеюсь, мои догадки неверны, — шепотом поинтересовалась я у напряженно стоящего рядом демона.
— Как всегда, ты необыкновенно проницательна, — усмехнулся парень, подходя ближе. — Пора бы и нам показать свое слияние…
* * *
Брюнетка тяжело дышала, ноги дрожали, все лицо и руки были в крови. Только упрямство и что-то еще, похожее на силу воли, не давали ей упасть и закончить этот спарринг. Златовласая девочка, брезгливо поморщившись, вытянула вперед обе руки и произнесла заклинание Чистого Света. Она была единственная на первом курсе, кто мог его уже использовать. Голубые глаза чуть расширились, а кровоточащие губы бессознательно прошептали заклинание Абсолютной Тьмы…
— Асма, думаю, хватит, — учитель с жалостью смотрел на упавшую от ударной волны темноволосую девочку.
— С-стойте, — брюнетка поднялась и, качаясь от слабости, сделала шаг вперед. — Я еще могу…
— Как же ты меня бесишь, — светловолосую девочку трясло от злобы. Она больше не могла сдерживать себя.
Удар. Еще один. Один раз промахнулась и то только потому, что брюнетка упала на колени и закашляла кровью.
— Асма, хватит, — уже более твердо приказал экзаменатор, направляясь к двум студенткам. — А ты, Тия, должна признать поражение.
— Никогда, — тихо прошептала девочка, склонившая голову. Сквозь челку светились голубым светом глаза, в которых так и не погас огонь упрямства.
Нога, облаченная в высокий черный сапог, опустилась на голову брюнетки, припечатав ее к земле.
— Асма!
— Я так понимаю, победа за мной? — златовласая девочка, обернулась к учителю и спокойно на него посмотрела. — Это было легко, жаль, только форму запачкала…
* * *
Слияние — это когда ты чувствуешь то же, что и демон, с которым ты заключила контракт. Напряжение, которое он испытывает, чувство ответственности за меня, какую-то особую нежность и силу… Невероятную, огромную силу, которая мне, увы, пока что была недоступна. При полном слиянии демон как бы растворяется в тебе, становится твоей частью. При частичном объединении тебе доступна лишь часть сил твоего демона, и он вполне материален для других.
Краем глаза (его или моего?) отмечаю, что один парень лежит рядом с Волком, а рядом носится грозная белка, мстящая за своего хозяина. Еще две девушки с трудом могут шевелиться и вот-вот упадут. Похоже, Роа все-таки постаралась, хотя сама еле держится на ногах. Касс без сознания — вот ведь, кроме барьера ни на что больше не хватило беднягу. Из боеспособных остались только я и Дери. Из команды Песнь Неба — Златовласка и еще один парень. Вроде бы тот, у которого высший демон. Против него Дери точно не потянет, если только поможет Роа. Но она не догадается, пока ей не скажешь…
— Роа, вам с Дери оставляю парня, а с этой я сама разберусь! — на всю арену крикнула я аловолосой.
— Не надо мне указывать! — раздраженно крикнула в ответ Алая Роза, но все же поспешила к Дери.
— Тия! — предостерег меня Эф.
Рядом просвистел кинжал. Настоящий. Из белого металла и резьбой на рукояти. Как я узнала совсем недавно, особенность Аарана — создавать материальные предметы, больше всего — оружие.
— Э-Эф! У тебя есть в запасе какое-нибудь заклинание против холодного оружия?
— Расплавить? Сломать? Направить против хозяина? — деловито поинтересовался демон.
Ответить не успеваю. Златовласка быстро и точно направляла на меня острый кинжал. Она что, заколоть меня хочет? Это же не гуманно! Но, что более важнее — она маг! Тогда какого неба она использует не магию, а колюще-режущий предмет?! Непорядок!
