— Мне этот ножик порядком поднадоел, — сердито заворчала я.
— Сломать? — правильно понял мое недовольство демон.
Мое молчание было своего рода одобрением, и в тот же момент клинок был сломан пополам. Давно я не видела удивленные глаза Златовласки.
«Можно ли как-то прекратить чужое слияние?»
Эф чуть прищурился, на мгновение задумался и утвердительно кивнул. В этот момент, Златовласка пошла на отчаянный шаг, а именно — напала на Эфа…
Резкая боль между ребрами. Я чувствовала то же, что и мой демон. Похоже, ей удалось ранить его остатком своего кинжала.
— Эф!
Демон протянул руку к светловолосой и ухватился за что-то поверх ее головы. Зажимая рукой рану в боку, он вытягивал…ее демона. Полупрозрачный, испуганный Ааран изо всех сил упирался, однако Эф крепко держал демона за волосы. Златовласка закричала. Похоже, процедура была весьма болезненной. Пользуясь небольшой передышкой, я оглянулась на то место, где сражалась Роа с Дери. Они обе едва держались на ногах, впрочем, их соперник так же был измотан.
— Чтоб тебя… — Златовласка пришла в себя и теперь угрожающе надвигалась на меня.
Эф полностью вынул из нее Аарана, тем самым прекратив их слияние. Он обеспокоенно смотрел в мою сторону, но подойти не посмел.
— Дальше я сама, — чувствуя его невысказанный вопрос, отряхиваю руки от песка.
— Думаешь, я так легко сдамся? — лицо стоящей напротив меня девушки исказила неподдельная злоба.
А ведь мы стали ненавидеть друг друга из-за какой-то мелочи… Если подумать, то это была даже не неприязнь. Мы просто ненавидели. С самого первой встречи. И у каждой была своя причина.
— Сдашься, — улыбнулась я. — В этот раз точно сдашься.
Нет, магия сейчас была далеко. Сложные формулы забыты. Действуем по-простому — кулаками. Да-да, возможно со стороны покажется, что это обычная девичья драка… До тех пор, пока кто-нибудь не заметит, как руки окутывает синее и красное пламя. Как вся сила собирается в одном ударе, и, если он будет точен, противнику точно не поздоровится.
Удар, поворот, присесть, чтобы пропустить движение ноги над головой и затем, резко выкинув руку, кулаком достать до ребер — до того места, куда до этого она ранила Эфа. Отступить на шаг и отдышаться. Все мысли заняты просчетом следующих действий.
— Слишком шустрой ты стала, — тяжело дыша, усмехнулась Златовласка.
— Все мы со временем совершенствуемся, — мое дыхание так же затруднено.
Блок. Подсечка. Вспоминается школьный курс обороны. Интересно, что тогда я была самой отстающей в группе. Удар локтем в живот. Схватить за эти светлые волосы и с остервенением дернуть вверх, чтобы потом, резко ударить согнутой в колене ногой в солнечное сплетение. Да, все так же, как и на экзамене. Жестко, беспощадно, агрессивно.
Кровоточащие костяшки руки ничто по сравнению с видом коленопреклоненной соперницы, утирающей с лица кровь.
Остался последний, решающий удар, который, наконец, поставит точку в нашем споре.
На златовласую голову опустилась подошва сапога, склоняя ее к земле.
— Я так понимаю, победа за мной?
Глава 10. Турнир. Финал. Часть 2
— Эф, ты как? — подбежав к демону, взволнованно смотрю на его окровавленный бок.
— Я в порядке, — улыбнулся парень. — Такая царапина для меня пустяк.
— Хорошо, тогда я пойду помогу Роа и Дери…
— Ауч! — тут же завопил Эф, скривившись от боли. — Похоже, эта девчонка достала до ребер.
— Подожди, не шевелись, — приподнимаю рубашку и начала осматривать его бок. Хоть в медицине я не сильна, зато буду иметь представление, насколько тяжело ранен демон.
При каждом моем прикосновении он вздрагивал и шипел, выговаривая меня за то, что я причиняю ему боль. Однако прислушавшись к своим ощущениям, понимаю, что демон нагло врет. Рана беспокоила его так же, как меня — укус комара.
— За что? — простонал Эф, потирая шишку на голове и смотря, как я, рассерженно сопя, иду на помощь к оставшимся на ногах товарищам.
— Чего так долго? — недовольно проворчала Роа при моем приближении.
— Что, без меня сами уже ничего не можете? — подколола в ответ аловолосую и, уже обращаясь к парню, нагло заявила. — Трое против одного. Сдаешься?
Юноша оглянулся, быстро сообразил, что смысла в дальнейшем состязании нет, и согласно кивнул.
После этого нас накрыла волна звуков. Народ бесновался на трибунах, что-то радостно вопил, размахивал разноцветными лентами (и откуда они их взяли?), приветствуя сегодняшних победителей. Я слабо улыбнулась, успела махнуть рукой и мягко осела на землю. Силы полностью меня покинули. Оставалось дождаться команды медиков, уже спешащих к обеим командам, чтобы отдаться в их заботливые руки и на некоторое время забыть обо всем.
Проснулась я, как ни странно, очень рано. Несмотря на то, что наше сражение было весьма эпичным, усталости как не бывало. Эф еще спал, причем как обычно на моей кровати. Рана и правда оказалась пустяковой — лишь неглубокий порез, над которым местная, молоденькая магсестра, краснея от вида полуобнаженного Эфа, пошептала заклинание регенерации.
Живот глухо заворчал, сетуя на то, что раз хозяйка так рано проснулась, то уж обязана чем-нибудь подпитаться. Последовав дельному совету организма, направляю свои стопы в столовую. К телепорту я давно привыкла, поэтому перемещение уже не вызывало никаких неприятных ощущений.
Помещение было почти пустым, не считая пары таких же сонных, как и я, выбывших участников, оставшихся посмотреть финальные бои.
— Какой приятный сюрприз! — прервал мое ковыряние ложкой в завтраке жизнерадостный голос. — Для того, кто с таким трудом выиграл первый бой, ты слишком рано пришла в себя.
— Я не намерена весь день лежать в кроватке, как послушная девочка, когда на носу предстоит еще один бой, — парень сел напротив меня и улыбнулся.
Знакомые темно-карие глаза. Подозрительно осматриваю шатена, придвигая поближе к себе поднос со своим завтраком. Так, на всякий случай.
— А жаль, силы тебе понадобятся, — хмыкнул шатен, размешивая напиток золотистого цвета. — Ведь послезавтра мы встретимся снова. Интересно, три высших демона против одного… Кто же победит?
— Да, это весьма проблематично, — мое спокойное поведение было встречено его удивленным хмыканьем. — Только вот я не намерена так просто сдаваться.
— Почему же ты так сильно хочешь выиграть турнир? Обещание? Или гордость? — Лур поддался чуть вперед, требовательно заглядывая в глаза. — Я знаю твои возможности — ты прекрасный тактик. Но против трех высших даже ты не способна придумать выигрышный план. Не легче ли сдаться? Ваша команда уже замечена многими, и многие вами восхищаются. Я слышал, что даже король интересовался вами. Так, может лучше остановиться сейчас, пока не поздно. Мне не хочется калечить тебя на арене. Вот такой я заботливый…
