– Значит, то, что светлые называют Тьмой, на самом деле Равновесие… – полуутвердительно произнес Горберг.
– Именно так, – усмехнулся маг. – Мы сумели сохранить в странах Тьмы порядки старой империи. Каждому разумному открыта любая дорога, если он хочет что-то делать, а не жить за чужой счет. Последних просто отводят к границе – желающие иметь все без усилий нам не нужны.
– А калеки?
– Я что-то говорил о больных, престарелых или калеках? – удивился Зеан. – Им всегда помогут, иначе просто невозможно. Речь идет о молодых и здоровых, но не желающих работать. А особенно – о пытающихся получить что-то путем насилия. У нас ведь даже преступности нет, как таковой.
– Да? – удивленно моргнул Вайт. – А почему это?
– Бедных нет, – усмехнулся маг. – Ведь именно бедность порождает преступность. Работающий имеет в странах Тьмы все необходимое и даже больше. Обучение любому ремеслу бесплатно, точнее, после окончания учебы лет за двадцать придется расплатиться. А если появляются воры, грабители или насильники, то их быстро отлавливают маги следственного приказа и, как я уже говорил, спроваживают к светлым. У нас живут спокойно.
– Но вы проигрываете войну, – холодно заметил украинец. – Две страны уже потеряли.
– Это так, – помрачнел Зеан. – Мы ведь только обороняемся. Но иначе нельзя, поймите!
– Почему?! – изумился Вайт.
– Слишком много боли и крови… – глухо ответил маг. – Не говоря уже о том, чем нам за это придется заплатить в будущем, мы сами не хотим нести в мир инферно – знаем, к чему оно приведет, и кем мы станем после этого.
Немного помолчав, он повернулся к Горбергу:
– Это ваш мальчик еще не понимает, слишком молод, но вы-то должны понимать, ведь вы – нечто большее, чем человек, много большее. Я же не слепой, вижу вашу невероятную ауру.
– Видите… – глухо повторил ученый. – Что ж, может, и к лучшему, что видите. На вашей планете есть несколько разумных, способных стать такими, как мы с Ицхаком. Могу взяться за их обучение. И я, конечно же, все понимаю. Вы абсолютно правы.
– Не зря Оран говорил о темном даре небес… – едва слышно сказал Зеан. – Возможно, именно вы поможете нам найти способ решить все без крови, боли и горя.
Горберг поднял глаза на удивленного Вайта:
– Думаю, уже не имеет смысла скрывать, что мы с Ицхаком прошли обучение драгландскому Пути Жизни, вы должны были слышать об этой психопрактике, Виктор.
– Пути Жизни?! – глаза украинца сделались круглыми. – Но ведь его изучение для человека заканчивается безумием! Всегда!
– Если этот человек не обладает кое-какими особенностями мозговой структуры. В двух случаях все завершилось благополучно – и я, и ваш командир провели по несколько лет на Драгланде. Но хватит пока об этом – если бы уважаемый Зеан не увидел моей сути, я бы продолжал молчать. Как офицер, вы знаете, что такое подписка о неразглашении. Считайте, что вы тоже поставили под ней подпись.
– Ясно… – недовольно скривился Вайт. – Наше дорогое командование уже задрало своими вечными тайнами. Все стремятся засекретить, чтоб им ни дна, ни покрышки!
– Позже мы поговорим еще, – понимающе усмехнулся Горберг. – Простите, уважаемый Зеан, что отвлекся.
– Ничего страшного, – тот задумчиво смотрел на него. – Если я правильно понимаю по структурам ауры, вы работаете напрямую с эгрегорами?
– Пока только учимся, – вздохнул ученый. – Мастера-драконы уже кое-что умеют, но еще не слишком много. А мы – еще меньше, хотя, по вашим меркам, способны на многое. Но ни один из мастеров никогда не причинит вреда разумным, не вызовет нарастания инферно. Не хуже вас знаем, что это такое, и каковы будут последствия.
– Но вы не зависите от источника силы?
– Не зависим, наша сила внутри нас. Это видно даже по тому, сколько на Земле паранормов. Почти каждый третий землянин чем-то владеет.
– Паранормов? – растерянно нахмурился Зеан.
– Иначе говоря – ментальных магов, – пояснил Горберг.
– Каждый третий?.. Но разве такое возможно? Они же очень редки!
– У нас – не редки. Такое со временем происходит с любым народом, полностью отказавшимся от насилия. Более высокая степень развития – отказ от конкурентности, она очень быстро становится тормозом и тянет вниз. В моральном плане.
– Значит, мы были правы, когда пошли этим путем… – помрачнел маг. – Но не учли алчности некоторых разумных. Я не вижу выхода из тупика – без крови, и большой крови, светлых не одолеть. А если мы позволим этой крови пролиться, то тут же рухнем на их уровень. И все пойдет по-прежнему…
– Думаю, выход обязательно найдется, – усмехнулся Горберг. – Да, найти его будет нелегко, но необходимо. Нам тоже совсем не улыбается жить в мире жестокости. А то, что наши люди видели в странах Света, потрясает именно своей жестокостью. И полной безысходностью.
– Чтобы не дать им установить у нас такие же порядки, мы вынуждены обороняться, – Зеан тоскливо смотрел в никуда, нервно теребя подбородок. – Неделю назад светлым удалось прорваться через первую линию укреплений, жители одной деревни сбежать не успели… Эльфы убили всех, а детей, даже грудных, сожгли заживо. И знаете, что удивительно?
– Что же?
– Увидев все это, сын и наследник Друга Леса, принц Даралас, едва не сошел с ума, не ожидал такого зверства от сородичей, попытался остановить их, но его просто оглушили по приказу отца. Ночью принц сбежал и перешел к нам. Нашел ближайший патруль и сдался. Услышав его рассказ, орки так разъярились, что выбили эльфов из бреши и за сутки восстановили укрепления. Сейчас к яме, в которой сожгли детей, водят желающих сдаться, уставших от бесконечной войны. Есть, к сожалению, и такие среди нас…
– После такого зрелища им перехочется сдаваться! – Вайт от ярости сжимал кулаки, едва удерживая зверя в себе.
Он многое видел в записях, доставленных наномодулями с поверхности Аэйрана, но и представить не мог, что взрослые, чувствующие, разумные существа способны убивать детей, да еще и так страшно. К эльфам с этого момента украинец испытывал величайшее омерзение, и поклялся самому себе сделать все, чтобы эти твари пожалели о своих деяниях. Умом понимал, что весь народ не может отвечать за действия одного отряда, но ничего не мог поделать со своим гневом. И очень жалел, что его не было в той деревне, когда жгли детишек – небо бы ушастым с овчинку показалось. Никакие маги не помогли бы!
– Вы берсерк? – осторожно поинтересовался Зеан.
– Да, – буркнул Вайт, постепенно беря себя в руки. – У нас, на Земле, все военные – берсерки. Контролировать себя мы хорошо обучены. Не беспокойтесь, я не сорвусь.
– У нас из берсерков набирают Черную Стражу. И тоже учат владеть собой при помощи специальных методик. С детства.
