Терять расторопного помощника, умеющего хорошо готовить и держать язык за зубами, не хотелось. Тео снял все, что осталось от куртки, бросив мокрые лоскуты прямо на пол. Затем последовал черед рубашки. Не став возиться с завязками, маг попросту разрезал их кинжалом. Под рубашкой обнаружились широкие полосы ткани, которыми была перебинтована грудь. Ничего неожиданного.
Перед ним лежала девушка. Тео знал, чего ожидать, но увидав воочию, испытал прилив негодования. Эта дрянная девчонка смела ему врать! А вдруг она - шпион, приставленный к нему специально? Воображение мгновенно нарисовало Тео толпу злодеев, прячущих лица в тумане и мечтающих отправить его на тот свет. Он зябко поежился. Нигде нельзя быть в безопасности, нигде... Хотя для чего такие сложности, ведь недоброжелатели могли подослать ему настоящего парня.
Рана была не такой опасной, как показалось на первый взгляд. Грудная перевязь приняла удар, лезвие прошлось по ребрам вскользь, не задев легкое. Ссадина на лбу беспокоила мага куда больше: удар был силен и кто знает, как это скажется на здоровье? На руке девушки он обнаружил рваные раны, должно быть ей он прикрыла шею, когда на нее накинулся пес.
-- Теперь понятно, отчего куртка порвана, - пробормотал маг.
Сначала Тео хотел позвать Реми, чтобы тот помог ему, все же сосед был аптекарем и неоднократно расхваливал свое умение врачевать, но, немного поразмыслив, передумал - длинный язык Реми мгновенно разнесет по городу новость о том, что у него в доме под видом парня скрывается девушка, к тому же раненная. Слухи примут уродливые формы, и один Создатель ведает, чем это для него обернется. Он справиться сам - нет ничего сложно в том, чтобы промыть и зашить рану, а потом наложить повязку. Раньше ему уже приходилось это делать.
Маг согрел воды, добавив в нее обеззараживающую настойку, взял в кладовке несколько полотенец и порезал их на куски. Крепкие нитки отыскались в корзинке стоящей на комоде. Накладывать швы пришлось левой рукой, правая значительно помогла ему, но для столь тонкой работы еще не годилась. Закончив с раной, он обработал укусы, перевязал их и положил на лоб девушки холодный компресс. Отойдя на шаг, Тео критически осмотрел дело своих рук, но все было идеально. Он словно добрый дядюшка позаботился о девчонке наилучшим образом. Если по какой-то причине она умрет - это будет не его вина.
Девушка все еще была без сознания, поэтому он оставил ее и отправился спать. Снотворное снова не понадобилось. Кошмары, если и были, ничем не напомнили о себе после пробуждения, но, несмотря на это, маг проснулся после полудня на редкость в дурном расположении духа. Места креплений механической кисти воспалились и покраснели - слишком рано он подверг ее нагрузкам. Ворча проклятья, Тео спустился на кухню, чтобы приготовить отвар. Обычно эту работу выполнял Белл, но сегодня можно было не ждать помощи.
Тео заглянул в комнату прислуги. При появлении хозяина девушка испуганно съежилась и замерла. Она была очень бледной, под глазами пролегли темные тени, но болезненного жара Тео к своему удовольствию не обнаружил. В полном молчании он нагнулся к ней, резко отбрасывая одеяло в сторону.
-- Господин, не надо...
-- Помолчи, - отмахнулся маг, осматривая раны.
Она попробовала отстраниться, но Тео проигнорировал ее протестующий жест.
-- Это я нашел тебя и посветил весь вечер твоему лечению. Так что мне известно, что ты скрываешь. - Тео пожал плечами. - Это все равно не имеет значения, я знал о твоей тайне с самого начала.
Девушка пристально смотрела на него, пытаясь под маской различить выражение лица, ведь сухой, подчеркнуто деловой тон мага не выражал эмоций, а бесцветные глаза оставались холодными.
-- Полагаю, тебе есть что сказать, но это подождет.
-- Вы сердитесь? - шепотом спросила она.
-- Неужели у меня есть для этого причины?! - его голос был полон сарказма. - Полагаю, я должен радоваться тому, что ты выдавала себя за мужчину. Кстати, как твое настоящее имя?
-- Белла, - тихо ответила девушка.
-- Так просто... Был Белл, стала Белла. Чудесное превращение, даже мне не удалось бы осуществить его с такой легкостью.
-- Я объясню! Обещаю! - девушка со стоном повалилась обратно на кровать.
-- У тебя сотрясение мозга, поэтому не советую громко разговаривать и делать резкие движения, - ледяным тоном предупредил он. - Если станет совсем плохо - зови. Тазик ты найдешь под кроватью.
-- Тазик? Зачем?
-- Если захочется вырвать.
Тео оставил ее в покое. Ему не терпелось расспросить девушку немедленно, но сейчас было неподходящее время. Лучше подождать пока улягутся все страсти и приступить к выявлению истины без эмоций.
Широко, до хруста в челюсти, зевая, маг занялся приготовлением завтрака. Припасы подходили к концу, поэтому для себя сделал омлет с приправами, а Белле сварил бульон - обычную пищу всех прикованных к больничной койке. Она не хотела пить, чувствуя себя неуютно в его обществе, но он насильно влил в нее порцию.
Покончив с домашними хлопотами, Тео решил поработать над книгой, но не смог заставить себя написать и несколько строчек. Он с раздражением смотрел, как перо то и дело застывает над бумагой в нерешительности, не торопясь нарушить ее девственную чистоту. Капля чернил задержалась на кончике и беззвучно упала, растекаясь по бумаге. Маг перевел взгляд на кляксу, напоминающую двухголового пса, скомкал бумагу, и швырнул ее на пол. Его одолевало беспокойство. Вдруг Белле стало хуже, она зовет на помощь, но ее голос слишком слаб, чтобы долететь до второго этажа и пройти сквозь запертые двери кабинета?
Тео прислушался, но ничего кроме тихого поскрипывания, свойственного старым домам не услышал. Он сам не понимал, почему его волнует данный факт и злился из-за этого. Кем ему приходится эта Белла? Никем. Вдобавок она ему врала, а этого достаточно, чтобы предоставить девушку собственной судьбе. Он и за меньший проступок раньше наказывал... Но об этом не время вспоминать.
Маг боролся с собой еще час и проиграл. Так ничего путного не написав, он убрал перо в коробку с писчими принадлежностями, сложил бумаги обратно в стол, и тихо спустился. Белла спала. Тео покрутился на кухне, отметив про себя, что чистой посуды не осталось - грязные котлы заняли собой весь угол, заварил в маленькой кастрюльке отвар из лесных трав. В тишине и спокойствии выпив чашку, он снова вернулся в комнату Беллы, сам не зная зачем. Маг в задумчивости вглядывался в бледное лицо девушки.
Когда она очнется, то обязательно спросит о своем статусе. Что ответить? Забавная ситуация... Он должен следовать типичным отношениям хозяина и слуги, но это так скучно. Черный маг Тео убил бы ее, принес в жертву или бросил в темницу, чтобы не держать подле себя подозрительного человека, но какое решение примет мастер Тео?
