Я открыл рот и закрыл.
— Харлик — скотина!!! Заложил земляка, а понтов — то сколько было, понтов!
— Он — то тут причем? — не понял Аксель.
— Должен же я был сообщить семье, что жив! А в Краухарде телефон не в каждом доме. И даже не в каждой долине, хотя с этим у нас борются.
Аксель поморщился.
— Так вот, заботливый ты наш, Ларкес зовет тебя в Финкаун, хочет вещь какую — то вернуть. Я бы на твоем месте отказался — этот тип жутко скользкий.
Проигнорировать призыв и потерять свое имущество? Вдруг Ларкес мой дневник нашел! Черные маги ничего не боятся, даже региональных координаторов, и свои вещи никому не уступают. Черный сказал — черный сделал. Я был готов выступать через два часа.
На экспресс меня провожали неизменный куратор и переодетый в гражданское жандарм, безропотно тянущий на себе баул с упакованным в него зомби. С лица мистера Райхана последнее время исчезло выражение мученика за веру — то ли притерпелся ко мне, то ли радовался втихую, что я вот — вот уеду. А главное — он не возражал ни против зомби в багажном вагоне, ни против использования служилого человека в качестве носильщика, ни против того, что я добросовестно выгреб и унес с собой остатки снадобий, выданных Акселем. Оказалось, мысли куратора были направлены на другое.
— У меня есть вопрос, сэр, — смущенно прокашлялся он. — Можно мне написать о вас статью? Сейчас большой интерес к… некромантам. — Запретное слово он выговорил, хотя и понизил на нем голос.
— Можно! — великодушно разрешил я. Почему нет? Книгу обо мне уже писали.
Мистер Райхан повеселел.
— Приезжайте еще, сэр! Летом у нас хорошо.
— Непременно. Как только вы с са — ориотцами разберетесь.
— Удачи вам! — с чувством произнес куратор.
Я хмыкнул и полез в вагон, устраиваться. Настроение у меня было боевое, цель просматривалась хорошо. Еду в Финкаун, забираю свои вещи, по — быстрому разыскиваю семейный тайник, выясняю, что находится в центре у «ла — ла — ла», а потом… Кажется, все начиналось с желания устроить пакость Искусникам. Точно, так и поступлю! Сомнений в своей способности разгадать древнюю загадку у меня не было. Поймите правильно, магия может проявляться любым образом, но если люди берутся что — то делать руками, то результат всегда имеет характерные черты. А то, что до сих пор не нашли… Значит, не там искали!
Билет в купе — люкс Райхан мне не купил, но ехал я все равно один — зимой через Полисант путешествует не так уж много народу, а желающих всю дорогу смотреть на колдуна нет вообще. За окном проплывали позеленевшие и похорошевшие после осенних бурь холмы, плавно и без остановок. Белый Халак напомнил о себе небольшим торнадо, упорно кружившим вокруг ничем не примечательного холма. Если подумать, то Ингерника сплошь покрыта следами старых магических катастроф. Интересно, в других странах дело обстоит так же? Впрочем, если бы в статистике проявления потусторонних феноменов были какие — то закономерности, аналитики НЗАМИПС их давно бы обнаружили.
Меня не покидали мысли о некоторых странностях, на которые я не стал обращать внимание Акселя, во избежание ненужных вопросов. Творцы «ла — ла — ла» знали толк в черной магии (один блудный Источник чего стоит), но при том «Слово о Короле» повествовало о ком угодно — ангелах, нежитях, «тынц» и «бип», только не о колдунах. Даже пресловутый Салем, хотя приемы «чистильщиков» использовал, магом очевидно не был. А теперь (внимание!) что могли понять в гигантском проклятье люди, никакого представления о чародействе не имеющие? Правильный ответ: ровно столько, сколько им скажут. На мой взгляд, это обстоятельство полностью перечеркивало ценность «Слова», что бы там Шорох о нем ни думал.
Кто бы знал, до чего мне опротивели эти тайны! Сплошное издевательство над черным магом: загадками обложили со всех сторон и дразнят.
Шорох неожиданно объявился и транслировал мне образ парня на коне и в широкополой шляпе. Почему — то он был уверен, что это должно меня уязвить. Причину я не разобрал, и это его особенно позабавило. Нежить с принципами, моралью и чувством юмора! Куда катится мир?
Золотая Гавань в середине зимы — тихое и скучное место. Тем неожиданнее было наблюдать, как мимо окна медленно проплывает подвесное кресло с визжащей от восторга детворой. Алех немедленно высунулся наружу.
— Ра — аньше т-такого н-н…
— О, да, — вздохнул старший куратор. — Местные черные сделали эту штуку, чтобы ездить к себе на верхотуру, но город выкупил сооружение. Отдыхающим нравится. Сейчас городской совет ищет алхимика, который сможет построить такое же для подъема на средние ярусы. Быстро, дешево, опорные столбы можно поставить практически где угодно, а уж какой оттуда вид!
— М-мне х-хотелось бы по — окататься, — признался белый.
— Многие так и делают. Крона за круг, если брать абонемент на семидневку, выходит четвертной в одну сторону.
— В-вряд ли мы за — адержимся на столько, — белый с сожалением оглядел разложенные на столе бумаги. — Н-надо работать.
Мимо окна проплыл строго одетый джентльмен с тросточкой и саквояжем.
— Добрый день, господин Рион! — пропел старший куратор. В ответ черный лениво повел бровью и пошевелил пальцами.
Когда местный чиновник ушел, спутник Алеха (то ли — помощник, то ли — надзиратель) заглянул в бумаги.
— Собираетесь поехать в Танур? Человека Братства звали мистером Окли.
— С-смысл? По — одождем, когда Томас за — акончит и ра — асспросим его.
— И вы думаете, что черный так просто поделится с нами…
Белый удивленно воззрился на спутника.
— П-почему «просто так»? А-а слава? М-может, е — э–ему нужно что.
— Логично, — нахмурился мистер Окли.
— Н-не д-думайте о-об этом, — посоветовал ему белый.
— Почему?
— Вы т-тупой.
В дверь небрежно постучали. Не дожидаясь разрешения, в комнату вошел черный маг почтенного возраста и уважаемой должности — старший координатор юго — западного региона. Судя по тому взгляду, который заработал мистер Окли (Да, ты тупой!), весь разговор колдун отлично слышал.
— Доброго дня, г-господин Аксель, — учтиво поклонился белый.
Мимо проплыл какой — то тип, заинтересованно заглядывающий в окно учреждения (от городского офиса НЗАМИПС до подвесной дороги было метров пять, а запретить людям смотреть по сторонам не мог даже «надзор»).
— Тому, кто делал геодезическую привязку, надо голову отвернуть! — рыкнул разъяренный маг. — Я не говорю про безопасность. Целый день над головой болтается какой — то народ!
