— Как же его угораздило? — с искренним недоумением поинтересовался Дункан. — Жан же лягушатник — по нему видно.
— Его предки решили поехать в Британию в экстремальный тур. Есть среди магов отмороженные психи, которые желают посмотреть на вампиров, драконов или оборотней в естественной среде обитания. У волшебников даже конторы есть, которые такие туры организовывают, но без каких-либо либо гарантий сохранения здоровья и жизни. Тут им за такой туризм власти рога бы обломали. Ну, эти «родители года» и посмотрели на оборотней в Британии.
— Они, что, совсем конченые? Неужели взяли с собой ребёнка? Сколько ему было?
— Семь лет, вроде, или восемь, — пожал одним плечом Шон, поскольку в другой руке держал корзину и ею выполнять такие движения было сложно. — Многие маги шлёпнутые на всю кукушку, просто прими это к сведению.
***
Утром Дункан с трудом продрал глаза. Он не сразу сообразил, где находится. Пролежав в кровати с минуту, он вспомнил насыщенный событиями вчерашний день.
Выбравшись на кухню, он обнаружил батарею из трёх пустых бутылок из-под самогонки, которую его друг называет бренди. Хотя, по сути, верно: самогон из винограда и есть бренди, но его мать называла такой напиток чача.
— А, проснулся? — подтянулся за ним из своей спальни Шон.
— Твою мать, Уолш! — обернувшись, Дункан схватился за голову. — Можно потише на пару десятков децибелов? И вообще, ты почему до омерзения свежо выглядишь?
— Один из плюсов жизни оборотня — быстрый метаболизм и усиленная регенерация. Он же и минус: для опьянения пить приходится много, трезвеешь быстрее и жрешь как не в себя. Правда, три дня в месяц это не помогает.
— Не помогает? — Дункана мучала жажда, а голова ещё не включилась. Он в упор не видел, чего можно попить. — Где вода?!
— Кран прямо перед тобой, — развеселился Шон. — После оборота в полнолуние, которое происходит две-три ночи подряд, днями я себя ощущаю примерно так же, как ты сейчас. Полный упадок сил, постоянно хочется спать. Это словно смесь похмелья с гриппом. Ты всё ещё хочешь стать оборотнем?
Дункан пил прямо из-под крана. Напившись, он ополоснул лицо, перекрыл воду и ответил:
— Плюсы перевешивают минусы. Вы же вроде никакими болезнями не болеете?
Шон, проследив многозначительный взор друга, направленный на его ноги, лишь вздохнул.
— Тут я с тобой соглашусь. Не болеем. Но, Мак, у тебя же со здоровьем всё в порядке. Тебе оно надо рисковать жизнью ради маленьких плюсов и огромных минусов?
По-хозяйски роясь в холодильнике в поисках остатков продуктов, Дункан отозвался:
— Девушки каждый месяц страдают от красных дней, но живут же как-то. Шон, даже не старайся, ты меня не отговоришь.
— Мак, Жерар после конфликта не одобрит твою кандидатуру.
— А ты? — с сыром в руке обернулся он к Шону. — Ты же поможешь?
Шон печально вздохнул.
— Нужно антиликантропное зелье.
— Сколько?
— Тридцать штук баксов.
— Всего-то? — растянул губы в улыбке Дункан. — Херня вопрос!
— Мак, я не хочу терять друга…
— А я не хочу подыхать. Шон, ты в зельях разбираешься?
— Нет, но могу найти специалиста. А что?
— Я в Косом переулке скупил весь ассортимент аптеки. И сейчас в пустую голову пришла идея. А что, если накачаться зельями? Там, лечебные, укрепляющие, витаминов пропить… Это увеличит шансы на успех?
— Хм… — Шон задумчиво массировал мочку правого уха. — Интересная идея. Оборотни такое не практикуют.
— Странно. Неужели не догадались до такого примитивного решения?
— Да бычий хер их знает, — прекратил мять ухо Шон. — Они жадные до одури. Могли тупо из экономии не использовать зелий. А могли из-за своей ограниченности пропустить этот вариант. Но учитывая, что они мудилы, я склоняюсь к экономии. Нужно проконсультироваться с магом.
Уолш после завтрака ушёл из дома, оставив друга отлеживаться и приходить в себя. Вернулся он лишь под вечер.
Дункан ближе к обеду почувствовал себя лучше, а к возвращению товарища окончательно оклемался. Из найденных продуктов он приготовил роскошный ужин в русском стиле.
Стоило Шону переступить порог дома, его ноздри затрепетали.
— Чем это так вкусно пахнет?
— Я приготовил ужин.
— Мак, был бы ты бабой — женился бы!
Шон скинул обувь и сразу направился на кухню. Сгорая от нетерпения, он сказал:
— Показывай, что ты наготовил!
Дункан принялся доставать из холодильника миски с салатами, на которые его приятель смотрел скептически.
— Мак, это что за свинячий корм?
— Сам такой! Это окрошка. Кваса нет, но я нашел у тебя кефир.
— А это что? — Шон потыкал пальцем в миску с красным салатом. — Пахнет рыбой…
— Селёдка под шубой.
— Это вообще съедобно?!
— Не попробуешь — не узнаешь.
— Жуть какая-то… Ты где такие рецепты откопал?
— Эй! Вообще-то, селёдка под шубой — праздничное блюдо. Его мама всегда готовила на новый год вместе с салатом Оливье, который у нас более известен как «Русский». А окрошка — традиционное русское летнее блюдо, которое отлично заходит в жару. Её едят, заливая квасом, кефиром или простоквашей, или вместе. Иногда пивом. Туда можно добавить горчицы, но это на любителя.
— Пивом?! — оживился Шон. Как и большинство ирландцев, он был большим любителем этого напитка. — Другое дело! Если салат нужно заливать пивом, он уже мой любимый!
У англичан не принято беседовать о важных делах во время еды. Дункан едва дотерпел, пока друг наестся, лишь после этого перешёл к волнующему вопросу:
— Что выяснил?
— Окрошка с пивом ничего, а красный салат не понравился…
— Шон!
— Не, реально не понравился. Хотя вкус оригинальный.
— Уолш, я тебя покусаю и ты станешь первым ирландским оборотнем, который заразился русской культурой! Что сказал колдун?
Прекратив придуриваться, Шон стал серьёзным.
— Он точного ответа не дал, но в теории зелья должны увеличить шансы на выживание минимум в два раза. Вот, посмотри список.
Шон вынул из кармана сложенный в четыре раза лист из тетради в клеточку и протянул другу. Развернув бумагу, Дункан уставился в список зелий.
Рябиновый отвар
Укрепляющий раствор
Животворящий эликсир
Кроветворное зелье
Настойка растопырника
Охранное зелье
Феликс Фелицис
— Шон, с Рябиновым отваром понятно — он раны заживляет. Кроветворное тоже ясно — восполнить кровь после кровопотери. Животворящий эликсир тоже ясно зачем тут — он прибавляет сил. С Укрепляющим раствором тоже прозрачно. А остальные зелья тут к чему? Особенно мне непонятно назначение Охранного зелья.
— Волшебник всё пояснил. Ты верно догадался насчёт указанных зелий. Охранное зелье тоже прибавляет сил, но иначе, чем Животворящий эликсир. Вместе они дают улучшенный эффект, а Укрепляющий раствор его ещё больше усиливает. Настойка растопырника облегчает боль от магических ран. Она пригодится для снижения хреновых ощущений после заражения. А Феликс Фелицис — зелье удачи. Оно должно повысить шансы на успех.
Пробежавшись в памяти по списку купленных в магической аптеке зелий, Дункан произнёс:
— У меня из всего этого нет только зелья удачи.
— Как я и думал, — удовлетворённо кивнул Шон. — Феликс Фелицис нужно заказывать вместе с антиликантропным. Цена на эти зелья космическая. С тебя семьдесят штук баксов.
— Чеки принимаешь?
— От тебя хоть зимбабвийские доллары!
— Святой человек ты, Шон. Я тут подумал, а секс с оборотнем заразен?
— Что за намёки?! — прищурился Шон. — Мы хоть и друзья, но я с тобой не собираюсь…
— Нет-нет! — приподнял руки Дункан. — Ты меня не так понял. Я вообще про секс. Вот, к примеру, если ты отжаришь шлюху, она станет выть на луну?
— Оборотни заразны в активной фазе. Если я её отшлепаю в виде волка, то наверняка заражу. Вот только беда в том, что в волчьем виде люди предстают в качестве самой желанной добычи, особенно волшебники. Так что скорее я закушу ночной бабочкой, а не оттяну ей кожу. В волчьем облике оборотень теряет человеческое понимания правильного и неправильного. В человеческом теле слюна тоже заразна, но заразившийся заболеет в слабой форме. Он не станет оборотнем. Максимум его будет тянуть жрать стейки с кровью.
