Поток размышлений прервал входящий вызов от Гилберта.
— Хеллоу, Лорел. Я тут фотографии Дол-Аллена переписал и залил в файлообменник. Сейчас пришлю тебе в SMS адрес и пароль.
— Гил, ты просто чудо! — с искренней радостью воскликнула я.
— Да вот подумал, что тебе пригодятся виды холла и кухни.
— Работа предстоит внушительная, — тактично заметила я.
— Справишься, — отмахнулся фотограф и хитро добавил: — Если не будешь уделять слишком много времени владельцу замка.
— Не говори ерунды, между нами ничего нет.
В ответ послышался многозначительный хмык.
— За этим «ничего» забавно наблюдать. Кстати, я уладил вопрос с деканатом. Так что завтра вечером присоединюсь к тебе.
— Тогда до встречи.
Убрав телефон в сумочку, только сейчас заметила полный непонимания взгляд менеджера.
— Девушки часто меняют точку зрения, — усмехнулась я.
— Тогда вам просто необходимо научиться пользоваться этой программой. Мой рабочий день заканчивается через час, так что мы можем…
— Не можем. Диск, пожалуйста, — я протянула руку и уставилась на парня.
«Доставал» я терпеть не могла, независимо от обстоятельств. Единственным исключением были объекты, намеченные Триадой, но тут желание затащить меня в койку играло скорее на руку. Досрочно выполнишь задание — получишь премиальные. Надо же, еще недавно подобное являлось для меня нормой. Теперь я была свободна в выборе мужчин, и осознание этого грело душу.
— Мисс, постойте! — негромкий окрик заставил обернуться.
Таксиста я узнала сразу же, хотя с момента нашей первой встречи парень посвежел. Вместо нервного и измученного бедолаги передо мной стоял сияющий молодой человек. Причина перемен улыбалась рядом и прижимала к груди покупки из отдела для будущих мам.
— Вот, Лиззи, это тот психолог, о котором я тебе рассказывал.
Я так и замерла с открытым ртом. Психологом меня еще никто не обзывал.
— Спасибо, что помогли Дэвиду стать раскрепощеннее.
— Всегда пожалуйста, — пробормотала я, надеясь, что у парня хватило ума не вдаваться в подробности.
— Мы дальше как-нибудь сами, — не менее смущенно отозвался Дэвид и быстро откланялся. Его спутница только головой покачала и послала мне напоследок лучистую улыбку.
Уйти с пустыми руками из гипермаркета я не могла. В отделе зоопродуктов ухватила симпатичный колокольчик для Пинни и Коко. Немного покрутилась перед стеллажом с одеждой для собак. Мета часто посещало желание обзавестись симпатичным папильоном, но я понимала, что собачку в клетку не посадишь, а если стану таскать питомца на работу, то Миранда меня уволит, невзирая на заслуги.
На выход я шла обвешанная пакетами, и это при том что ничего лишнего себе не позволила! Несмотря на обеденный час пик, такси удалось поймать без особых проблем. Однако когда я приблизилась к машине, то успела заметить на другой стороне улицы патрульную машину Серой Стражи. На мгновение показалось, что на пассажирском сиденье располагался Томас. Бросив пакеты в багажник, я снова уставилась на машину патрульных, но в окне торчала голова совершенно незнакомого стража. Совсем нервы расшатались! Идея вернуться в Шотландию начинала мне нравиться все больше и больше.
* * *
Квартира встретила меня веселым щебетанием. Канарейки всегда радовались моему приходу. Расставаться с ними на целый месяц я не собиралась. В замке уже находился необходимый минимум одежды, так что я занялась сборами моих любимиц в дорогу. Погладила чехол для клетки, пересыпала в баночки корм, после чего произвела инвентаризацию корзины для рукоделия. Походный саквояж с инвентарем отправился со мной еще в первую поездку, но в нем не было запасных ножниц и схем для вязания. Давно хотела связать себе новые тапочки и шарфик, вот и займусь. Должно же быть у меня хоть какое-то развлечение после рабочего дня?
Когда я наконец-то добралась до компьютера и установила программу; уже стемнело. Сначала загрузила фотографии и задала размеры помещения по чертежам. После обработки на экране открылась трехмерная модель холла. По ней даже можно было «походить», используя стрелочки. Наигравшись, окончательно убедилась в том, что замок надо спасать. Я предвкушающе потерла руки и принялась очищать холл от скульптур и современных светильников. Жаль, что в реальной жизни у меня не было под рукой волшебной кнопки «удалить».
Я прикинула новые варианты расцветок стен и потолка, заменила плитку на родной паркет. Все варианты сохраняла в виде снимков и отправляла на почту Брайну. Проснется, посмотрит, и можно будет обсудить детали.
Брайн позвонил мне намного раньше, чем я предполагала. Где-то после пятого отправленного варианта оформления холла.
— Лорел, ты на часы смотрела? Если тебя мучает бессонница, могу приехать. Не спать вдвоем намного веселее.
Несмотря на провокационный намек, тон приятеля был скорее хмурым, чем заигрывающим.
— Прости. Не хотела тебя разбудить.
— У меня звуковое оповещение на личной почте стоит. А насчет предложения я серьезно.
— Ты сейчас ворчишь, как злой Серый Волк, наблюдающий из засады за Красной Шапочкой.
На другом конце раздался добродушный смешок.
— Вот приеду в Дол-Аллен и съем.
— Ты собираешься в замок? — растерялась я.
— Разумеется. Должен же я проследить за размещением рабочих. Если немного потренируешься, сможешь изобразить, что рада меня видеть.
— Ворчун, — фыркнула я.
— И тебе приятных снов, — хмыкнул Брайн и отключился.
* * *
Ночь прошла беспокойно. За мной гонялись полотенца, чашки и фарфоровые тарелки. Следом не спеша топал кухонный сервант. Беленький такой, украшенный резьбой в виде птичек. Монстр зловеще хлопал дверцами и требовал немедленно его купить. Кажется, меня все-таки догнали, потому что проснулась я в холодном поту. Поворочалась и закрыла глаза снова, однако следующий сон оказался таким же бредовым. Утром я долго приходила в себя и убеждалась, что еще не тронулась умом. В конце концов, не все же голые мужики должны по ночам являться.
Не успела я сползти с кровати, как зазвонил телефон.
— Доброе утро. Думала обо мне? — интимно протянул Коул.
— Слушай, тебе никто не говорил, что у тебя наклонности маньяка?
— Это все влияние темной реликвии.
— Мне жаль… Нет, правда, никому бы не пожелала…
Тихий самодовольный смешок на другом конце заставил меня заскрипеть зубами.
— Знаешь, Мак-Аллистер, иди ты к черту!
— А твоя начальница в курсе, как ты разговариваешь с клиентами?
— Не приплетай сюда Миранду. Обустройство замка всего лишь повод, чтобы заманить меня в Дол-Аллен.
