— Знаешь, Мак-Аллистер, иди ты к черту!
— А твоя начальница в курсе, как ты разговариваешь с клиентами?
— Не приплетай сюда Миранду. Обустройство замка всего лишь повод, чтобы заманить меня в Дол-Аллен.
— Ошибаешься. Давно мечтаю избавиться от красного пятна в столовой.
— Это кухня, — смягчив тон, поправила я. — Столовая согласно плану находится в задней части дома, как раз позади лестницы.
— Лет сто в нее не заглядывал. Но, если хочешь, можешь обустроить и ее.
— Ты установил такие временные рамки, что случится чудо, если я успею привести в порядок холл и двор.
— Не успеешь — задержишься до Рождества.
— В таком случае мне придется перевезти еще кое-какие личные вещи.
— Не вопрос.
— Гилберт приедет со мной.
На другом конце повисло напряженное молчание.
— Коул, я же суккуба, — проворковала я.
— Ни на секунду не забываю об этом, — отрывисто бросил Мак-Аллистер. — Иначе я бы тебя никогда не нанял.
— Что ты хочешь этим сказать? — от моего тона могла замерзнуть вода в стакане, но друид намека не понял.
— Если бы я хотел привести замок в порядок, то обратился бы к профи, а не к любителю-самоучке.
— Еще не поздно все переиграть, — прошипела я.
— Поздно. Твоя начальница уже подписала бумаги и получила аванс. Вряд ли ей будет по силам выплатить неустойку в случае разрыва контракта по инициативе подрядчика. Лорел, ты так часто дышишь, словно я прервал твой завтрак.
До меня не сразу дошло, что он имел в виду энергетическое питание, а когда поняла, то перед глазами заплясали алые звездочки.
— Иди к черту, Мак-Аллистер! — рявкнула я и бросила телефон на подушку.
А ведь я хотела наладить отношения! Да я старалась быть самой любезностью, и вовсе не потому, что мне нравился Мак-Аллистер, а просто из уважения к его обители, но раз Коул хотел получить суккубу… он ее получит! Точно так же как и дизайнера-самоучку. Нет, испортить интерьер Дол-Аллена у меня бы не поднялась рука, но внести некоторые корректировки я была готова.
В этот раз я просидела за ноутбуком всего час, но, когда закончила, у меня созрел четкий план преображения замка.
* * *
Брайн почувствовал подвох, еще когда я зарулила к нему домой с пакетом свежеиспеченных круассанов и двумя стаканчиками кофе. Оборотень слишком хорошо меня знал. Молча провел на кухню, подождал, пока я выложу покупки на стол, и, сложив руки на груди, потребовал:
— Рассказывай.
— Мне нужна помощь в выборе строительных материалов. Если одобришь эскизы, желательно управиться до вечера. А мелочь для уюта и мебель я закажу уже по каталогам.
— С чего такая срочность?
— Заказчик считает меня криворукой неумехой.
— Но все-таки тебя нанял.
— Я с ним спала, — предельно честно ответила я.
Брайн задумчиво погладил подбородок.
— Во что ты хочешь меня впутать?
— В разборки между суккубой и одним чертовски заносчивым друидом.
— Лорел, детка, тебе не говорили, что подобная откровенность вредит бизнесу?
— Смысл мне тебя обманывать? — пожала плечами я. — Ты же все равно чувствуешь ложь.
— Что есть, то есть. Будут еще пожелания?
— Сможешь мне сбросить список свободных рабочих?
— Из числа нелюдей?
— Исключительно из нелюдей. Желательно тех, кому за сотню перевалило.
Оборотень нахмурился:
— В нашем деле возраст не всегда служит гарантией профессионализма.
— Зато он повышает вероятность того, что мы встречались прежде, — оскалилась в улыбке я.
— Стерва… — хмыкнул Брайн и надкусил круассан.
Я отсалютовала ему стаканчиком с кофе.
* * *
Собиралась снова заскочить в гипермаркет товаров для дома, но Брайн повез меня на базу, где продавались исключительно материалы для отделки. Так и заявил, что либо шикарный выбор деревянных панелей и хорошая сантехника, либо финтифлюшки для полочки над камином — в одном месте купить все не получится. В машине мы еще раз пробежались по эскизам, я показала программу. В результате в проект холла внесли небольшие изменения, а вот вид будущей кухни откровенно смутил Брайна.
— Ты точно уверена, что клиент одобрит подобное?
— Считаешь, что дизайн не вписывается в общий интерьер замка?
— Почему же. Подходит. Вот только это больше для девочек.
— Многие полагают, что место женщины на кухне, — оскалилась в улыбке я. — И потом, Коул там почти не появляется. Вот и сделаю любовнице приятное.
— То есть — себе, — хмуро уточнил оборотень.
— Что поделать, привыкла получать от работы удовольствие.
— Мне-то все равно, как скажешь, так и сработаем. Но разгребать будешь сама.
Далее Брайн попросил копию договора, подписанного Мирандой, отнял сумму, полагающуюся за работы его фирме, и сунул мне под нос калькулятор, наглядно продемонстрировав остаток. Тут-то и выяснилось, что Мак-Аллистер все-таки ограничил мой бюджет.
— Маловато будет, — проворчала я.
— Антиквариат сразу вычеркивай.
— Вот же жлоб!
— Ты так возмущаешься, словно он зажал тебе лишнюю пару туфель.
Насчет моей слабости к хорошей обуви Брайн был в курсе. Он слишком давно меня знал, как и я его. Но это не мешало нам получать удовольствие в постели. Зато потом мы могли разойтись и не созваниваться месяцами. Брайн был весьма удобным любовником — прежде я бы назвала его идеальным.
Прикрыв глаза, вызвала в памяти образ Коула. Друид меня раздражал, он словно вытаскивал из меня все самое плохое. С ним я становилась склочной и нервной. Можно было бы трусливо свалить все на влияние темной реликвии, но я-то знала, что она тут ни при чем. За исключением нашей первой встречи в «Счастливом клевере», близость с Коулом никак не отражалась на моем восприятии. Разве что хотелось от души залепить пощечину по одной нагло ухмыляющейся физиономии. Но леди не распускают рук подобно базарным торговкам, они наносят удар с вежливой улыбкой и высоко поднятой головой.
Под чутким руководством Брайна я оформила заказ на материалы для внутренней отделки. Состояние труб и сантехники оборотень собирался оценить лично. Также он планировал осмотреть котел и подъемник.
— Приеду завтра. Надо еще проверить, где твой ненаглядный хочет разместить моих ребят.
— Коул упоминал дом в деревне. Но могу попытаться уговорить его сдать комнаты в замке. Ничего ему не сделается.
— Не стоит. Рабочим будет удобнее ночевать вне объекта.
Я еще раз пересмотрела кипу товарных чеков и накладных. Часть заказанного должны были получить только на следующей неделе, и это слегка нервировало.
