— Говори, я слушаю, — не отрывая взгляда от туши, кивнул Наргх.
— Помнишь, мы вчера говорили о том, что нам бы следовало посетить какой-нибудь город или деревню?
— Да, и что?
— Так вот, я тут кое-что придумал. Конечно, эта идея поначалу мне казалась глуповатой, но потом решил, что попытаться воплотить ее в жизнь стоит. Думаю, мы тебя сможем замаскировать под человека… — неуверенно начал излагать план парень, искоса поглядывая на демона.
— Что? — непонимающе взглянул на вора Наргх.
— Я хочу сказать, что нужно сделать тебя похожим на человека.
— А разве не для этого мы идем к Ролусу? — все еще никак не мог сообразить демон.
— Нет, нет. Ты не понял, — махнул рукой парень. — Я предлагаю тебе более простой метод. Магия здесь совсем не нужна.
— И что же это?
— Я думаю, тебя можно одеть в нашу, то есть человеческую, одежду. Твое телосложение это вполне позволяет. Можно найти какой-нибудь плащ с капюшоном или монашескую рясу, в общем, любую одежду, максимально закрывающую тело. Видишь ли, цвет кожи у тебя не совсем нормальный, его лучше скрыть.
Наргх задумался. Идея Клоина ему показалась вполне подходящей. Почему-то ничего подобного до этого ему в голову не приходило. Может потому, что ему, как демону, не свойственно носить одежду?
— Можно попробовать, — после недолгой паузы согласился он.
— Да, я думаю эта идея неплоха. Еще нужно будет раздобыть сапоги, чтобы скрыть твои когтистые лап… ноги. И, наверное, перчатки тоже не помешали бы… Рост у тебя вполне сносный, даже меньше среднего, ну в смысле, если судить по человеческим меркам. Плечи широковаты, но, я думаю, это не страшно, — Клоин рассматривал спутника с видом опытного модельера. — Самая большая проблема в твоих… рогах. Слишком уж они заметны.
Наргх рефлекторно поднял руку и ощупал правый рог.
Что ни говори, а рога у него и впрямь заметны и легко различимы даже с большого расстояния. А вырвать их не удастся. Они настолько крепко прилегают к демоническому черепу, что даже силы Наргха не хватит, чтобы их сломать или хоть как-то повредить.
— Есть у меня, правда, одна идея, — с опаской произнес вор, оценивающе поглядывая на роговые отростки Наргха.
— Что за идея?
— Я думаю, можно будет их спилить.
— Спилить?
— Да, спилить. Пилой по дереву, — уточнил Клоин, незатейливо улыбаясь, и ироничным голосом добавил. — Надеюсь, это не затронет твоего демонического самолюбия?!
— Я думаю, что можно попробовать. Все равно они не приносят никакой пользы.
— А вот их отсутствие принесет нам еще какую пользу! — растянул губы в улыбке Клоин. Он и не надеялся, что демон согласится притворить его план в жизнь.
Тем временем кабанья туша начала подгорать — безжалостный огонь с жадным шипением облизывал мясо. Увлеченный разглагольствованием парня, Наргх совсем отвлекся от готовки и не заметил, как растопленное сало закапало в костер, притягивая языки пламени.
Демон ловким движением рук, словно профессиональный вор-карманник, убрал почерневшую тушу от костра. Через несколько минут Наргх и Клоин за обе щеки уплетали сочное и хорошо прожаренное мясо, хотя и немного подгоревшее. На вкус, тем не менее, оно их вполне устраивало.
Спустя час они продолжили путь. Погода в этот день стояла хорошая. Сквозь тучи пробивались лучи восходящего солнца. Дождя не намечалось. Чувствовалось даже небольшое потепление. Ветер тоже полностью стих, и в лесу воцарились спокойствие и сказочная умиротворенность. Было видно и даже слышно, как кое-где с деревьев на землю спускаются сухие листья, постепенно придавая лесу все более заметную прозрачность.
Путешественники двигались размеренными шагами весь день. Клоин снова перекусил на ходу, и теперь в его мешке осталась всего одна буханка, уже на порядок почерствевшая. Ему все по-прежнему неумолимо хотелось пить. Благо, что погода стояла нежаркая и не иссушала и без того обезвоженное тело.
Наступил вечер. Солнце медленно уползало за горизонт, словно от кого-то прячась, постепенно начинало темнеть.
Путники тихо переговаривались. Клоин снова рассказывал демону о людях, об их жизни и поступках, о войнах. Занятый интересным повествованием, он забыл про усталость и шагал наравне с Наргхом. Парень любил, когда его слушали.
— …и тогда Влайдек Второй захватил это королевство. Еще бы! Войск у него почти в четыре раза больше было, тем более еще и боевые маги не малую роль играли. Да, во время его правления много было разрушено и захвачено. Я до сих пор удивляюсь, как это Крохшут выдержал! Говорят, его король выплатил немалую дань нашему императору… Хотя, демон его знает, я в политике разбираюсь плохо, а слухам не верю. Знаю только то, что при правлении Влайдека Второго было захвачено семь небольших королевств на западе, после чего Мирания стала самой большой империей в мире… А вот нынешний правитель, сын Влайдека Второго, совсем не ведет войн, не считая конфликта с магами… Честно говоря, народ его недолюбливает. И я считаю, не зря. Придурок он полный. Мало того, что развалил Гильдию и дал огромную власть Ордену, так еще выдумал новые налоги. Но с другой стороны, плюс его правления в том, что он ни с кем не враждует. Жуткое это дело — война. Я всегда был против… Ну ладно, много я тебе уже рассказал. Думаю, хватит на сегодня. Язык уже болит, и во рту еще больше пересохло. Да и отдохнуть пора, а то темнеет уже…
Они остановились на ночлег. Как и прежде, развели костер. Клоин поел хлеба и быстро уснул. За этот день он сильно притомился. Наргх опять не спал. Он всю ночь сидел перед костром и задумчиво взирал на желтые языки жаркого пламени. Теперь он наловчился в своей способности и мог спокойно вызывать вожделенный огонь с первого раза. Правда, чтобы вызвать его во второй раз, приходилось подолгу восстанавливать силы.
На следующее утро, едва пройдя четверть перехода, путешественники наконец вышли из леса.
Волчья тропа изгибалась и, подобно змее, уползала вдаль по огромному полю.
Далеко на горизонте в бледно-голубых очертаниях, будто паря в легком тумане, виднелся городок под глупым названием Хождение.
Клоин и Наргх двигались по тракту размеренными шагами. Теперь, когда лес был позади, не имело никакого смысла плестись по бездорожью. Они стремительно приближались к Хождению. Уже виднелись обветшалые домики живущих за городом крестьян и не очень толстая каменная кладка стены.
— Быстро мы пришли! Я уж думал, что дней пять плестись придется, — улыбнулся во весь рот парень. — Значит так, еще немного приблизимся к городу, потом я пойду туда один. Ты оставайся на дороге, а лучше сойди с нее и затаись где-нибудь в поле. Мало ли что может произойти. Я пока разыщу какую-нибудь лавку с одеждой и куплю тебе что-нибудь подходящее. Потом вернусь. В общем, сделаем так, как решили вчера.
