На лицах солдат мелькнули довольные улыбки. Похоже, что даже пострадавшая, тварь обладала каким-то странным гипнотическим влиянием, потому что опытные и умелые солдаты, (что показала точность их выстрелов) окончив стрельбу, все так же стояли, с интересом рассматривая упавшее на дорогу тело и не предпринимая никаких действий.
— Какого …?!! … на … в душу! Эта … сейчас восстановится! В машину. Живо! — раненным медведем взревел Артур, вкладывая в свои слова немного Силы. На мгновение голова словно взорвалась от охватившей её боли, — мат, в сочетании с добавленной в него бардом Силой, оказался чересчур уж опасным средством. Опасным, но эффективным.
Замершие столбом люди забегали, навевая какие-то странные ассоциации относительно тараканов и тапков. Впрочем, бежали они не далеко. Всего лишь до машины. Двигатель взревел и, выплюнув клуб черного дыма из выхлопной трубы, рванул вперед.
Облегченно вздохнув, и видимо только сейчас окончательно сбросив остатки навеянного тварью гипноза, солдаты защелкали оружием, перезаряжая автоматы. На мгновение. Показалось что все кончено… Но тут взглянувший в зеркало заднего вида водитель побледнел.
— Она бежит за нами! — коротко выдохнул он, добавляя газу.
— Разумеется, — устало отозвался Артур, откинувшись на спинку сиденья, и прижимая ко лбу странного вида деревянный браслет с непонятно как держащимся в нем большим, мягко переливающимся всеми цветами радуги камнем.
— Мы причинили ему сильную боль. Так что теперь он хоть сотню лет по нашим следам бежать будет, до тех пор, пока не растерзает. — При этих словах Пилипенко кинул короткий, острый взгляд на Барда. За время своей карьеры агента, он научился весьма точно определять моменты, когда Бард, — нет, конечно же не врал, ложь была для них запретна в принципе, — но скажем так — недоговаривал. И сейчас, всем своим нюхом он ощущал подобную недоговоренность, причем весьма солидных размеров.
Впрочем, Артур этот взгляд полностью проигнорировал, продолжая свою речь: — Надеюсь, никто из здесь присутствующих не намеревается больше ехать в город? Думаю, что их «оборотня» мы уже обнаружили… И в населенном пункте эта тварь, которая теперь от нас не отвяжется, совершенно нежелательна.
— Ха! Так говоришь, она сейчас за нами, словно бобик на веревочке бегать будет? — Довольно поинтересовался один из сопровождающих, приданных ему в части. Высокий, русоволосый крепыш, радостно улыбнулся, демонстративно огладил свой АКМ, и повернулся к водиле.
— Жека, ты давай, на следующей своротке назад, на часть поворачивай. По «новой дороге» крутанемся. Только скорость не подбавляй, чтоб «попутчик» не отстал. Я сейчас с частью свяжусь. Встретим дорогого гостя, как подобает, из всех стволов! А остатки — яйцеголовым отправим, — точно в этом месяце премия выгорит!
Все довольно заухмылялись. Все, что так или иначе имело отношение к Феерии ценилось очень и очень высоко, и за останки твари, солдаты и офицеры изничтожившей её части действительно вполне могли рассчитывать как минимум на немалую премию, а то и на повышение по службе.
— Не выйдет, — вздохнул Артур, и замер, напряженно раздумывая над сложившейся ситуацией.
— Почему не выйдет? — Изумленно переспросил крепыш. — Если мы её в три автомата тормознули, то одна очередь из КПВТ[4] и вовсе — в мясную кашу тварь превратит. Выстрелил, соскреб ложечкой останки в банку, да яйцеголовым и отправил. А после — премия! Ну а если КПВТ мало покажется, то из граника[5] приласкаем, а то и вовсе — «Шмелем»[6] пригладить можно…
— Да хоть ядерной бомбой! Эта тварь, хоть ты её по молекулам разнеси, все равно назад соберется. Причем с каждым разом, от уже использованного на ней оружия все меньше и меньше толку будет… Такие как она, всегда и ко всему быстро приспосабливаются. — Все так же задумчиво ответил Артур.
— А если её на части — и того… По разным местам, банкам, сейфам?
— Получим много вначале маленьких, но все жрущих и быстро растущих тварющек, которые вырвавшись — а вырвутся они обязательно, в крайнем случае, прямо через стенки просочатся, — рванут друг к другу, пожирая все на своем пути, и не успокоятся пока снова не объединятся.
— Тьфу, гадость! — зло сплюнул в приоткрытое окошко крепыш, насторожено поглядывая назад, где неутомимо, не очень быстро, но не отставая бежала тварь.
— Что это за пакость-то хоть такая, товарищ Бард? — с легким испугом и куда большим разочарованием от накрывшегося медным тазом шанса на премию печально спросил крепыш, поддергивая ремень своего автомата. — И как вы с этими фейскими сволочами постоянно дело имеете, когда там такие вот твари водятся? Ни пристрелить, ни зарезать, ни сжечь… тьфу, ну и гадость же эти фейри!
— Это не фейри. — коротко ответил Артур. Обернувшись, он внимательно посмотрел на дорогу, и преследующую их тварь, оглядел окрестности и своих спутников, после чего, похоже, пришел к какому-то не очень его устраивающему, но видимо единственно возможному решению.
— Где сид находится, знаешь? — спросил он водителя. Тот молча кивнул головой, не отрывая глаза от мелькающего перед ним участка дороги.
— Гони как можно ближе к нему. Чем ближе подъедешь, тем наши шансы будут выше.
Водитель все так же молча кивнул, не поднимая глаза. Состояние дороги сильно ухудшилось, и при движении на столь высокой скорости, требовало от него всей возможной внимательности.
Артур прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Выплеснувшийся в кровь адреналин, временно подавил «проклятье бардов», позволив ему нормально общаться, отдавая короткие, четкие, ясные и понятные указания оказавшимся с ним в этой заварушке людям, однако, похоже, действие его заканчивалось, и проклятие вновь пыталось запустить свои цепкие когти в его душу. Это было недопустимо, — качественное и быстрое взаимодействие с находящимися на его ответственности людьми крайне необходимо для того чтобы выйти из сложившейся ситуации без людских потерь. Допускать гибель кого-либо из своих спутников Бард считал попросту неприемлемым. А значит, требовалось было любой ценой сохранять возможности нормального общения.
А кто же это тогда, если не фейри? — между тем, дождавшись окончания его беседы с водителем, спросил крепыш.
— Человек. — Коротко ответил Артур.
— Человек? — изумленно повторил крепыш. Его приятель, выглядящий почти полной копией своего напарника, только с темными как смоль волосами и пару раз перебитым в каких-то неведомых драках носом, недоверчиво хмыкнул, явно разделяя недоумение. Со стороны водителя и Сергея Пилипенко так же раздались недоверчивые возгласы.
