- Сидеть!- колдун сказал спокойно, ровным голосом, но я почувствовала, как становятся ватными ноги. Я не могла сопротивляться. Моя воля ломалась, мои заклинания были бессильны. Я беспомощно наблюдала, как меня стягивает цепь разума.
– Ты тоже не двигайся, коротышка,- сет Сель направил на капитана арбалет,- отец, долго ещё?
- Всё. Упрямая оказалась.
Я равнодушно смотрела на то, как Оласс протягивает Верану какую-то бутылочку и заставляет выпить содержимое. Вот капитан падает. Судя по всему, это было снотворное. Пепельноволосый заматывает его в плащ и грузит поперёк седла. Значит, и незаметность лошадей нам внушил. Силён.
Волшебник сел на ту же лошадку и направил её к воротам. Не глядя, бросил через плечо:
- Садись верхом.
Я забралась в седло. Сзади сел Оласс.
Две лошади неторопливо цокали к окраине города. Никто не смотрел на них и не замечал их двойную ношу. Я чувствовала чары незаметности. Маг просто внушил прохожим, что нас нет, и люди даже не задерживали взгляд. Потому и пришлось ехать по двое – большую площадь таким колдовством не накрыть.
Мне не было интересно, куда и зачем мы едем. Краем сознания я отметила проплывшие мимо домики пригорода. Поле, лес, пустыри. Солнце село, но я не обратила внимания на первые звёзды. Я смотрела на Хозяина и ждала указаний.
- Слезай.
Я спешилась и, не получив иных приказаний, осталась стоять. Мне всё было безразлично. Меня не волновала собственная судьба и участь приходящего в себя Роима. Всё потеряло значение, кроме воли старого колдуна. Ленивые мысли лишь изредка забредали в голову и гасли в густой пелене чар. Чувства укрыло вязким мёртвым спокойствием.
Роима снова чем-то напоили. Он затих. Сель аккуратно уложил его и повернулся ко мне. Внимательно оглядел с ног до головы. Не отрывая взгляда, задумчиво спросил отца:
- А ты уверен? Он точно придёт?
- Прибежит. Она же фея. Сильная и молодая. Его жена. Да он обезумеет от ярости.
Маг посмотрел на меня. И спросил:
- Ты беременна?
Ну да, он же почти не владеет исцелением и сам выяснить это не способен.
- Нет.
Волшебник потёр подбородок.
- Для нас это плохо.
- Как сказать, отец. Зато не придётся её чистить, и она будет готова к зачатию сразу после свадьбы.
Отец Оласса нехотя кивнул.
- А тот чернявый маг пространств?
- Его уже нет в городе. Ладно. Пора готовиться. Маг проклятий в бешенстве – страшный враг. По себе знаю, - тут он нехорошо улыбнулся.
Я прикинула соотношение сил. Дар проклятий у Раши сильнее, чем у этого убийцы. Но целительство – не атакующая магия. В бою оно поможет залечить раны, если, конечно, успеешь применить чары. А вот магия разума – мощное оружие.
Сель взял меня за руку и потянул в сторону от Верана. Я осталась стоять на месте.
- Слушайся моего сына как меня.
Я послушно двинулась к россыпи камней справа и, когда Сель надавил на моё плечо, села прямо на землю. Потянуло холодом. Ощущение не было важным, и я забыла о нём.
Оласс и его отец словно растворились среди валунов. Стало тихо.
Я лениво размышляла. Периодически поток мыслей иссякал, подавленный чужой магией. Приходилось начинать заново. Я не особенно старалась и порой бездумно смотрела перед собой по полчаса. Но постепенно я составила картину произошедшего. Это было не сложно в обычном состоянии, но невыносимо тяжело в цепи разума.
Отец Селя – колдун. Он взял в жёны обычную женщину. Следовательно, их сын не имел ни способностей к магии, ни рецессивного гена. То есть надежды на то, что хотя бы внуки будут волшебниками, у чародея не было. Он обречён был пережить своего сына, а возможно и его детей, наблюдать, как его ребёнок старится и умирает. И маг решил хотя бы сделать сына счастливым. Сын захотел власти. И они разработали план. Убийства, непонятные и бессмысленные, вызывают панику в городе. Тонкие и незаметные чары поддерживают страх в людях. И тут появляется спаситель. Оласс Сель. Он находит преступника, восстанавливает справедливость, побеждает зло… Естественно, народная любовь также подогревается внушением. Не зря я удивлялась тому, как быстро жители Сиваля научились бояться темноты.
Раши отводится роль преступника. Я вяло попыталась решить: живого или мёртвого? Конечно, живой убийца и его показательная казнь предпочтительнее, но, с другой стороны, попробуй, удержи моего мужа покорным. Разве что и его накрыть безволием? Но долго держать две цепи разума слишком трудно даже для такого сильного мастера. Или мною будут шантажировать мужа? По-моему, проще сразу его убить.
Я – приманка для Штарина и, судя по упоминанию о грядущей свадьбе, награда для победителя. Для отца или для сына? Не знаю.
А Роим? Зачем он здесь? Прихватили за компанию? Нет, они могли спокойно дождаться, пока он уйдёт. Значит, зачем-то он нужен. Свидетель? Вряд ли. Скорее будущая «жертва безумного мага». Веран достаточно известен и уважаем в городе, его смерть ещё больше возмутит народ. А поимка его убийцы добавит популярности Селю.
Вопросов возникло много, но у меня уже не было сил искать ответы. Ведь даже для размышлений нужна сила воли, и я выгрызала куцые умозаключения, лишь непрерывно борясь с заклятием. На большее меня не хватало, и дальше я сидела, равнодушно озирая окрестности.
Взошла луна. Каменный пятачок посреди огромного пустыря, на котором мы находились, осветился обманчивым серебряным светом. Теперь при всём желании не понять, что перед тобой – чернильная тень здоровой каменюки или согнувшийся, затаившийся человек. Стрёкот кузнечиков, таинственная возня ночных зверушек в траве, вкрадчивые звуки окружили меня. Наконец, я услышала шорох лёгких быстрых шагов. Вот из-за глыбы справа показался Раш. Сейчас он кинется ко мне и, если преступник не дурак и спрятался рядом, попадёт под удар. Всё-таки чародей уже держит меня на магическом поводке, а значит, наложить ещё один с большого расстояния не сможет.
Раш даже не глянул в мою сторону. Я ощутила оценивающий целительский импульс. Убедился, что со мной всё в порядке, заметил цепь, и выкинул из головы. Во мне шевельнулся слабый забитый отголосок странного чувства: смесь обиды и гордости. Видимо хозяин ослабил контроль, готовясь к нападению, и эхо какого-то мощного чувства дошло из подсознания до коры мозга.
В это мгновение мужа что-то ударило сзади, и он по инерции пролетел несколько шагов разделяющих нас. Собрался и не упал мешком, а осторожно приземлился передо мной. Я заметила торчащий над правым плечом болт. Сейчас Раш его вытащит, закроет рану… Колдун успел раньше. Он не стал размениваться на проклятия – в этом ему не тягаться со Штарином. Он накинул цепь и попытался её затянуть. Только Раш – не я, и сдаваться так просто не собирался. Я отстранённо наблюдала за удивительным поединком. Воля ломала волю. Раш был ранен, почти бессилен в заклятиях разума, но боролся. Он отказывался подчиняться. Наверное, его волей можно крошить камни.
