“ Как же тут дико ” – подумала девушка, увиливая от встречи с очередного блюстителем правопорядка решившего побеседовать с симпатичной девушкой об её “игрушечном” мече. Ещё какое-то время она шагала, озираясь по сторонам, потом горько постановила:
– Я больше никогда не смогу здесь жить. Никогда…
Погружённая в свои мысли, певица шла дальше по тротуару, стремясь попасть в другой мир, в тот, где она сможет быть самой собой, а не ещё одним никчёмным человечком в этой безликой массе.
Когда Ариада захотела остановиться в дешёвой гостинице, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, она неожиданно столкнулась с ещё одной проблемой. Портье почему-то посмотрел на неё как на сумасшедшую и едва ли не силой выкинул вон и это в ответ на то, что она протянула ему целый кристалл за ночь в этом клоповнике! Несколько мгновений после этого девушка тупо стояла на улице перед гостиницей и рассматривала источник могущества, самым внимательнейшим образом, вдруг он бракованный или фальшивый? О подобном певица никогда прежде не слышала, но мало ли? Ответ нашёлся не сразу. Когда вестница, наконец, вспомнила, что самая дорогая в параллельных мирах вещь, в Проклятом Мире не стоила ничего, она не смогла сдержать смеха, немало напугав поздних прохожих. Покопавшись в сумке ещё немного, Ариада тоскливо постановила, что золотая монета у неё только одна, к тому же попытка обмена её на здешние деньги могла стать весьма муторной.
Оглянувшись по сторонам, вестница побрела дальше по темнеющей улице. Провести ночь подобно бомжу ей совсем не хотелось, но какой ещё у неё был выбор? Можно было поискать какую-нибудь пустую квартиру или прикорнуть на диване в каком-нибудь офисе, но заклинания отпирающего двери, как это делал Макс она не знала, а портить чужую собственность не хотелось.
Курсируя по городу в поисках спального места, певица неожиданно натолкнулась на шумную компанию подвыпивших уже студентов человек в пятнадцать. Времени на размышления особенно не было, Ариада сперва прошла мимо них, а потом резко сменила направление движения и пристроилась рядом с какой-то девушкой, та вопросительно посмотрела на неё.
– По какому поводу гуляем? – лучезарно улыбнулась вестница.
– Просто так…
– Я присоединюсь?
Брюнетка подозрительно на неё глянула, потом перевела взгляд на торчащую рукоять меча:
– Ты из этих? Помешанных на фэнтази?
– Ну, что-то типа того…
Студентка перевела взгляд на мешок собеседницы:
– А это что?
– Сокровища, – весело подмигнула певица, на ходу выдумывая, – Меня должны были встретить, но не получилось и мне теперь пешком добираться до места сбора, а ещё эти побрякушки волочь.
В подтверждение сказанного Ариада достала из сумки первый попавшийся кристалл могущества и передала его студентке.
– Красивый, – спустя пару секунд изучения постановила та и протянула его назад, но вестница улыбнулась и покачала головой:
– Оставь себе, как сувенир, только не сжимай его слишком сильно, а то треснет, они не слишком прочные.
Брюнетка кратко улыбнулась и спрятала кристалл в карман, потом протянула руку:
– Ксения.
– Ариада.
– Будем знакомы.
В итоге на ночь певица вместе с этой компанией завалилась в квартиру, принадлежащую, как оказалось, её новой знакомой. Вестница вела себя достаточно тихо, сидя в одном из кресел и потягивая сок из стакана. В разговоры она по большому счёту не вмешивалась, но достаточно добродушно реагировала, когда на неё обращали внимания. В столь же вежливой форме она отклонила попытку ухаживания со стороны одного из парней.
Когда время уже перевалило за два часа ночи компания потихоньку начала рассасываться. Кто-то ушёл к себе домой, но человек семь осталось. Ариаду, наверное, вполне устроило бы и кресло, в котором она сидела, но Ксения, распихивающая своих гостей по спальным местам, указала на постель рядом с собой, пробормотав что-то типа:
– В тесноте да не в обиде.
Вестница положила на пол свои вещи, стащила штаны и заползла под одеяло, приятно вытягиваясь рядом со студенткой.
– Это настоящий меч? – кивнув на музыкальный клинок, поинтересовалась брюнетка.
– Да, обязательная атрибутика, сама понимаешь.
– Хм… ясно… надеюсь, ты – не лесбиянка?
Певица улыбнулась чуть смущённо:
– Вообще-то как раз лесбиянка.
– Ох… – Ксения на миг замерла, потом немного неловко улыбнулась и попросила, – Ты только ко мне не приставай. Я с девочками не люблю.
– Ладно, не буду, – улыбнулась Ариада.
– Ну, тогда спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
Утром, проснувшись в квартире, конкретно пропитавшейся духом веселья и перегара, вестница с усмешкой чмокнула студентку в кончик носа. Ксения сонно приоткрыла глаза.
– Я пойду, – негромко пояснила Ариада.
Брюнетка сонно села на кровати. Певица тем временем уже натянула на себя штаны. Не смотря на сонливость, хозяйка квартиры всё же проводила вестницу до двери.
– Ну, пока. Заходи, если что, – позёвывая, произнесла Ксения.
– Хорошо, вот ещё… – Ариада порылась в мешке и извлекла из него золотую монетку, – Маленький сувенирчик.
Студентка взяла её в руку покрутила перед глазами и заметила:
– Похожа на золотую.
– Так и есть, прощай, – улыбнулась вестница и импульсивно потянулась вперёд, чмокнув брюнетку в щёку. Та непонимающе моргнула, стряхивая с себя сон, а певица растворилась в воздухе прямо на её глазах, уходя в сумрак.
Ксения недоверчиво выглянула из квартиры, оглядела лестничную площадку, потом вновь посмотрела на зажатую в руке монетку, пожала плечами и закрыла дверь. Ариада усмехнулась и сбежала по лестнице…
Девушка, бодро вышагивая по тротуару, добралась до арки перехода и замерла перед светящимся овалом. Позади неё шумела автострада забитая сотнями машин, вокруг высились небоскрёбы, как-то отрешённо вестница подумала, что неплохо было бы найти сына Белит, но её возлюбленная никогда не говорила где его искать и потому певица отказалась от этой идеи. Уже шагнув в сумрак, Ариада обернулась через плечо и произнесла:
– Прощай, родина.
Чувства смешались и пришли в норму, она стояла посередине… Базара? Блондинка шокировано моргнула, не покидая сумрак, и огляделась, не в состояние поверить в происходящее. Спустя пару секунд вестница выпустила из спины крылья и взлетела на широкую крышу ближайшего дома, чтобы оглядеться. Позади неё находилась арка, ведущая в Проклятый Мир, а впереди лежали руины Базара…
От созерцания развалин домов девушку отвлёк шум битвы, проходившей относительно недалеко отсюда. Певица повернулась в ту сторону… увиденное заставило её ошарашено отступить на шаг назад. В воздухе над бывшим жилым районом Базара кружил грязно-серый дракон невероятного размера с сотнями голов торчащих из спины на длинных подвижных шеях. Сейчас он увлечённо выдыхал десятки струй пламени в тщедушного с виду старика.
