От созерцания развалин домов девушку отвлёк шум битвы, проходившей относительно недалеко отсюда. Певица повернулась в ту сторону… увиденное заставило её ошарашено отступить на шаг назад. В воздухе над бывшим жилым районом Базара кружил грязно-серый дракон невероятного размера с сотнями голов торчащих из спины на длинных подвижных шеях. Сейчас он увлечённо выдыхал десятки струй пламени в тщедушного с виду старика.
Демангрэг, защитник Базара, а заодно архимаг огня прикрывался магическим щитом, с трудом сдерживая напор пламени, но не отступал. Вокруг него горел ярчайший ореол силы кристаллов огня увязанных в специальный пояс поверх чёрно-красного кафтана. Посох Преисподней пылал мощью в его руках, нестерпимо светились магические рунные браслеты гномов на запястьях, переливалась оранжевыми сполохами корона короля личей на голове. Демангрэг использовал свою лучшую боевую экипировку, но всей его мощи многократно усиленной артефактами не хватало даже для того, чтобы сдержать его невероятного противника. Чудовищное существо не прекращало атаки, медленно передвигаясь вперёд. У этого дракона переростка были десятки мощных крыльев, но то, что он с их помощью мог лететь, было чудом.
Сверху, из облака дыма, сложив крылья, спикировал маленький по сравнению с этим левиафаном инфернальный дракон. Ариада безошибочно узнала в нём Ксиона. Жгучая струя раскалённого добела пламени ударила серого титана в перепонки одного из крыл. Вестница видела всесокрушающую мощь пламенной атаки Ксиона, но сейчас практически ничего не произошло, лишь закоптилась чешуя. Существо повернуло десяток голов к чёрному дракону и выдохнуло ледяные струи, способные заморозить всё, что угодно. Крутясь в воздухе, Ксион ушёл от этой атаки и вновь набрал высоту, исчезая в облаке пыли и дыма поднявшемся над Базаром.
“ Это… Зверь… ” – ошарашено поняла певица, во все глаза, наблюдая за стремительной атакой каких-то мелких тварей.
Ещё минуту девушка переваривала эту невероятную правду, а потом на её сознание буквально обрушился шквал мыслей:
“ Что здесь делает Зверь? Где Бог? Почему ОН не придёт и не остановит всё это? Как не остановили ангелы жизни ангелов смерти атаковавших Лену. Что происходит? ”
Ариада отвлеклась от размышлений, когда сбоку от неё, в соседнем парке, появились новые лица этой драмы. Она никогда не видела эльфийскую королеву Пантикию Таландриэль, но сразу же признала её по горделивой походке и диадеме искрящейся таким могуществом, что казалось, блекло никогда не заходящее солнце этого мира. Следом за ней из сверкающих окон перехода выходили эльфы.
Что-то внутри вестницы кольнуло, дрогнуло, и она произнесла тихим голосом:
– Конец света наступил.
“ Именно наступил ” – вторили её голосу её мысли: “ Эльфам не выстоять перед этой мощью ”.
Тем временем остроухие выстраивались в одном им понятном порядке, разворачивались защитные экраны, и начинало твориться какое-то воистину запредельное заклинание.
“ Я тоже должна бороться с этим существом, должна бороться со Зверем также как и они, но что я могу? ” – певица закусила губу и осталась стоять на месте, наблюдая за ходом сражения и даже не подозревая, что за ней самой тоже наблюдают.
С небес спикировали бесстрашные грифоны. Страшные звери вцепились в головы, росшие на спине серого гиганта. Отрешённо Ариада наблюдала, как чудовище легко разрывает грифонов на куски одного за другим. Клекот боли и отчаянья на миг пронзил слух девушки даже на таком расстоянии.
– Ничто не поможет. Ничто. Зверь слишком силён, – прошептала певица. Она не понимала, откуда у неё взялась такая уверенность, откуда у неё взялись такие мысли, она просто знала.
Как только с грифонами было покончено, на Зверя со всех сторон кинулись твари поменьше, но не менее опасные: дрэйки, мантикоры, обсидиановые горгульи и многие другие.
Вестница заметила одиноко несущегося на чудовище пегаса. Зрение Ариады стало необычайно острым, она видела восседающую на крылатом коне Сильверин. Теневого воина. Только сейчас певица поняла, что после перехода она так и не вышла в обычный мир, а лишь ещё глубже погрузилась в сумрак, чтобы видеть всё происходящее на её глазах, чтобы наблюдать конец мира.
Пегас нёсся прямо на Зверя, не сворачивая и не замедляясь. Одна из голов чудовища рванулась ему наперехват, но благородный крылатый конь не отклонился от своего маршрута, грудью встретив смертоносные клыки, в то время как его хозяйка перепрыгнула на спину Зверя и на всю длину вонзила в серую плоть свой верный двуручный меч. Дёрнув клинок в сторону, Сильверин вспорола плоть чудовища, потащила меч дальше, намериваясь сделать длинный глубокий разрез, но этому не суждено было сбыться. Из раны брызнула какая-то серая субстанция. Это вязкая как смола жидкость оплела-облепила теневую воительницу. Ариада видела, как Сильверин беззвучно кричит, пытается вырваться из этого смертоносного захвата, как сползает с её лица кожа, как крошатся кости…
“ Бог должно быть мёртв, раз допускает подобное… ” – подумала девушка, но не посмела отвести взгляда.
С неба в очередной раз спикировал Ксион, а за ним ещё один ядовито зелёный дракон. Оба выдохнули по струе огня и стали вновь подниматься для следующего захода, но Зверь на этот раз не упустил своей возможности ответить. Он среагировал мгновенно, его головы ринулись вверх, вместе с огромным телом.
Инфернальному дракону под самое основание оторвало правое крыло и глубоко вспороло бок. И всё это с такой скоростью, что певица даже не успела различить движений чудовища.
Могучий ящер нелепо взбрыкнул в воздухе и полетел к земле. С немым ужасом Ариада проследила за его паданием. Ксион рухнул всего в пятидесяти метрах от неё, протаранив какой-то одноэтажный дом, до последнего мгновения пытаясь выровнять полёт одним крылом и уйти как можно дальше от Зверя.
Девушка отвлеклась от созерцания битвы и стремительно сорвавшись с крыши, подлетела к своему другу, упала на колени перед его мордой. Инфернальный дракон не был в состоянии пошевелиться, он просто посмотрел на певицу одним глазом, в котором быстро гасла жизнь. Из тела могучего существа толчками выплёскивалась кровь, заливая всё вокруг.
– Ксион! – выкрикнула блондинка.
– Время надежде умереть… – негромко прохрипел дракон, из его пасти обильно потекла кровь, но он продолжил, – Зверь пришёл уничтожить все миры…
– Ксион держись, всё будет хорошо, вот увидишь, – бессмысленно лепетала вестница.
– Бог мёртв, Зверю никто больше не помеха…
– Надежда есть, Ксион, надежда никогда не умрёт! Ксион… – протянув руки, Ариада тронула чёрную чешую, но инфернальный дракон замолчал уже навсегда.
