Эйнор сделал такое выражение лица, что я узнала его даже под иллюзией.
Могу понять, он считает, что все вокруг враги. И теперь мои сказки про привидение звучат совсем глупо! Но что делать, если это правда?!
— Значит, привидение? — мягко уточнил он таким голосом, каким разговаривают с душевнобольными.
Я вздохнула и закрыла лицо ладонями.
Как доказать, что я не вру, даже если все вокруг против стражей и оказываются предателями?! И когда то, во что я верила, оказывается ложью. И Эйды нет, и ее родителей, и всё это — словно одна большая западня. И, похоже, что-то плохое он услышал на Собрании Ордена.
А перед ним только я. С очередной ложью. Вернее, не сказанной вовремя правдой. На его месте я бы сама себя возненавидела.
Глава семнадцатая. Предложение, от которого невозможно отказаться
Наверное, я так просидела слишком долго, потому что Эйнор сказал:
— Роксана, ты не сможешь вечно прятаться от меня за руками.
Ну, правда! Я резко убрала руки, выдохнула, сдув с лица упавшие пряди, и уставилась стражу в лицо. Еще немного — и привыкну…
— Я могу снять иллюзию?
— Если не планируешь больше быть мессиром Джоссе.
— А если планирую?
— Лучше часто не менять, иллюзия становится как отпечаток, от постоянных снятий и повторений может нарушиться.
— Тем не менее, — он вытянул медальон и флакон, снял все с шеи и положил рядом. — Мне не нравится, как ты смотришь на этот облик.
— И зря. Так мне было проще… — я выдохнула и отвернулась, зная как неприятно смотреть на изменение черт лица, которые словно размывает.
Когда я снова взглянула на Эйнора, он уже был собой с характерными чертами: чуть сощуренные глаза, забранные назад темные волосы, доходящие до широких плеч. Сомкнутые губы и волевой упрямый подбородок. Невозмутимый, насмешливый, отчужденно-грозный был Эйнор сейчас. Наверняка решил, что мои слова про призрака очередная ложь или попытка выкрутиться.
А может, он нарочно разрушил иллюзию, зная, что когда смотрю на него, теряю самообладание и выдаю все свои тайные мысли.
— Так что за призрак Лора?
Он сел передо мной на пятки, в позу воина перед боем, и сцепил пальцы в замок. Это, видимо, чтобы руки не чесались придушить.
— Я думала, это ты мне расскажешь. Она была невестой света и погибла, как — не знаю, так и не рассказала. Я надела браслет и стала слышать ее голос. Это вообще-то жутко. А потом и увидела эту девушку. Ты страж тьмы, ты должен знать, что такое привидение!
— Это не создания тьмы… Это совсем другое. И нет, я никогда не связывался с привидениями. Даже если бы и хотел, это не в моей власти.
— Да я бы тоже не связывалась… Если бы могла, — фыркнула я.
— И что было дальше?
Я заметила, как подрагивают его руки.
— Она почувствовала, что я ненастоящая невеста света и пыталась от меня избавиться. Не сказала, как снять браслет, чтобы вы поймали меня на лжи и отрубили голову за обман. Как ты понимаешь, это не способствовало тому, чтобы я выдала тебе правду! А потом мы договорились, что она поможет мне сбежать.
— Прыгнув в обрыв? — терпеливо уточнил Эйнор, легко сжимая и разжимая пальцы, сомкнутые в замок на коленях.
— Может, хотела действительно меня убить. Я не знаю. Я слышала шаги преследователей, была испугана и бросилась через ту заброшенную дверь.
— Это браслет Основателя. Того стража тьмы, что когда-то стал первым в Ордене и кто потом учил последователей — рыцарей, готовых сражаться с темными порождениями и защищать королевство от тьмы за Железными Вратами.
— Эм-м. Ну, я вижу почему-то невесту, видимо, его невесту… Что с ней случилось?
— Не знал, что у него была невеста.
Я удивленно уставилась на Эйнора.
— Тогда кто же такая Лора?
Он перевел взгляд на мои руки и тоже задумался над вопросом. И над чем то еще, что его мучило после собрания. Но я не его невеста, чтобы со мной делиться.
— Мы должны вернуться в замок, — хрипло сказал он.
— Зачем? И почему “мы”? Я же…
— Потому что, Роксана, — поднял Эйнор на меня свой огненный взгляд: — ты не только влезла не в свое дело и вмешалась в интриги против стражей, но и попала в ловушку, где нас могли заметить и отследить. И оставаться здесь для тебя — самая неразумная затея. А еще тебе, как минимум, нужно снять это, — кивнул он на браслет.
— Это можно сделать только там? — поежилась я и снова потерла запястье.
— Да. Иначе бы и “Лора” преследовала тебя здесь. Браслет связан с порталами, которые ведут в убежище. Я не знаю, как тебе удалось его активировать, но разбираться с этим нужно на месте. Возможно, с помощью капеллана.
Я с трудом вздохнула. Понимала, конечно, что вляпалась по-полной и так просто не уйти от стражей и Ордена. Но еще надеялась отделаться малой кровью.
— Ладно, — я сглотнула под изучающим взглядом Эйнора и приподняла голову. — Кажется, мы начали разговор с того, что ты хотел мне что-то предложить.
Эйнор плавно потянулся с колен и подался ко мне. Захотелось отгородиться от него подушкой. Или хоть чем-нибудь, ну что он так на меня смотрит! Кажется, уже не хочу знать, что именно страж готов предложить.
Уловив мои поползновения снова бежать, Эйнор быстро оказался прямо передо мной. Я отползла до стенки за изголовьем, а он поставил ладони по сторонам, не давая укрыться. В комнате уже догорала свечка и отчаянно бросала всполохи на стены. Так же отчаянно, как эта свечка, я сейчас осматривалась в поисках путей отступления. Но все равно оказалась зажата между стражем тьмы и стеной.
— Хватит убегать. Тебе снова придется стать Эйдой, — его голос стал ниже и еще более хрипловатым.
— Хорошо, — я уперлась затылком в край подушки. Сердце, как назло, забилось быстрее. — Мы это уже обсуждали. Ты только это предлагаешь?..
От нехорошей, совсем нехорошей близости стража меня уже потряхивало. И снова его запах, аромат кожи, дыхание, которое уже касалось кожи.
— Предлагаю сделать это быстрее.
— Что? — Я попыталась с возмущением приподняться на кровати, но страж не сдвинулся с места, и я упала обратно на подушку. — В каком смысле?!
— Это мысль пришла мне в голову после собрания... И сейчас кажется единственно правильной.
— Не знаю, про какую ты мысль, но немедленно выпусти меня!
Я сначала уперлась ладонями в грудь нахального стража, потом с силой ударила обеими руками — все равно, что бить по камню! А на лице Эйнора, как назло, появилась снова эта улыбка, которая раз за разом выбивала из-под ног опору. Жаль, сейчас под чужим лицом не спрятать свое собственное!
Попытку пнуть его коленом Эйнор остановил, попросту прижав меня еще теснее. Мои ладони бесполезно оказались придавлены его телом.
— За кого ты меня принимаешь! — выдохнула я, отворачиваясь.
— Ты пройдешь со мной обряд, — произнес он с придыханием.
— В каком смысле?
— Мы заключим союз, — терпеливо улыбнулся Эйнор.
— То есть, перемирие?
Мне даже удалось немного отстранить стража.
— Я говорю про брак.
— Ты говоришь что-то дикое!
— Ты сыграла роль моей невесты на ритуале. Так сыграй ее до конца.
— Это что, правда предложение руки и сердца?! Или, я не знаю, что там предлагают стражи тьмы? Темную душу и тысячу проблем? Тайное убежище и призраков? Спасибо, но…
Мое красноречие было перебито его поцелуем. Я боялась, что он это сделает, и одновременно знала, что это неотвратимо. Напряжение, звенящее между нами, должно было чем-то закончиться. Чем-то таким безумным!
Губы Эйнора, на удивление полные и мягкие, захватили мои — и по телу прошла дрожь не слабее, чем тогда в убежище на ковре. Я чувствовала его горячее, срывающееся дыхание. Безумную силу в каждом нежном, властном, головокружительном касании. Эйнор прильнул еще теснее, а я из последних сил пробормотала:
— Ты с ума… сошел!
Мы замерли друг перед другом, глядя в глаза в этом полумраке. У него они так и горели мягким светом, впрочем, больше похожим на отблески из бездны. К моим щекам прилила кровь, губы тоже налились жаром, и я пыталась перевести дух.
